Biden décide de garder le Space Command dans le Colorado, rejetant le déménagement en Alabama

WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a décidé de nous garder Quartier général du Commandement spatial dans le Colorado, renversant une décision ultime de l’administration Trump de le déplacer en Alabama. Le choix a mis fin à des mois de délibérations épineuses, mais un législateur de l’Alabama a juré de continuer à se battre.

Des responsables américains ont déclaré lundi à l’Associated Press que Biden était convaincu par le chef du Commandement spatial, le général James Dickinson, qui a fait valoir que déplacer son quartier général maintenant mettrait en péril la préparation militaire. Le point de vue de Dickinson, cependant, contrastait avec les dirigeants de l’Air Force, qui étudièrent longuement la question et déterminèrent que déménager à Huntsville, en Alabama, était la bonne décision.

Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat pour fournir des détails sur la justification de la décision de Biden.

En annonçant les plans, Brig. Le général Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone, a déclaré que la décision était basée sur un “processus objectif et délibéré informé par des données et des analyses”. Il a déclaré que le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, soutenait la décision du président.

La réaction à la décision est venue rapidement et a été fortement divisée, alors que les législateurs du Colorado l’ont louée et que les responsables de l’Alabama l’ont critiquée comme une manœuvre politique. “Ce combat est loin d’être terminé”, a averti le représentant Mike Rogers, R-Ala., Président du House Armed Services Committee.

Biden, ont déclaré les responsables américains, estiment que le maintien du commandement à Colorado Springs éviterait une perturbation de l’état de préparation que le déménagement entraînerait, en particulier alors que les États-Unis se précipitent pour concurrencer la Chine dans l’espace. Et ils ont déclaré que Biden croyait fermement que le maintien de la stabilité aiderait l’armée à mieux réagir dans l’espace au cours de la prochaine décennie. Ces facteurs, ont-ils dit, l’emportaient sur ce que le président croyait être les avantages mineurs d’un déménagement en Alabama.

La décision de Biden a enragé les législateurs de l’Alabama et alimentera certainement les accusations selon lesquelles la politique de l’avortement a joué un rôle dans le choix. Le débat sur la localisation s’est empêtré dans la bataille en cours entre Le sénateur républicain de l’Alabama, Tommy Tuberville et le ministère de la Défense sur la décision de fournir des voyages aux troupes cherchant des soins de santé reproductive. Tuberville s’est opposé à la politique qui bloque des centaines de promotions militaires en signe de protestation.

Les responsables américains ont déclaré que la question de l’avortement n’avait aucun effet sur la décision de Biden. Et ils ont dit que le président s’attendait à ce qu’il y ait des points de vue différents sur la question au sein du ministère de la Défense.

Tuberville, dans un communiqué, a déclaré que les trois principaux choix pour le quartier général du Space Command se trouvaient tous dans des États à tendance républicaine – l’Alabama, le Nebraska et le Texas – et les contourner “ressemble à une politique de favoritisme flagrante”.

Officiellement créé en août 2019, le commandement était temporairement basé dans le Colorado, et les dirigeants de l’armée de l’air et de la force spatiale ont initialement recommandé qu’il y reste. Dans les derniers jours de sa présidence, Donald Trump a décidé qu’il devrait être basé à Huntsville.

Le changement a déclenché un certain nombre de critiques.

Les partisans du maintien du commandement dans le Colorado ont fait valoir que le déplacer à Huntsville et la création d’un nouveau quartier général retarderaient ses progrès à un moment où il doit agir rapidement pour être positionné pour correspondre à l’augmentation de l’espace militaire de la Chine. Et Colorado Springs abrite également l’Air Force Academy, qui forme désormais des gardiens de la Force spatiale, et plus de 24 missions spatiales militaires, dont trois bases de la Force spatiale.

Les responsables ont également fait valoir que tout nouveau siège social en Alabama ne serait achevé qu’après 2030, forçant une longue transition.

Huntsville, cependant, a obtenu un score plus élevé que Colorado Springs dans une évaluation des emplacements potentiels par le Government Accountability Office et abrite depuis longtemps certains des premiers missiles utilisés dans les programmes spatiaux du pays, y compris la fusée Saturn V. Il abrite le commandement de la défense spatiale et antimissile de l’armée.

Selon des responsables, le secrétaire de l’Air Force, Frank Kendall, qui a ordonné son propre examen de la question, s’est penché vers Huntsville, tandis que Dickinson était fermement en faveur de rester sur place. Les responsables ont déclaré qu’Austin avait présenté les deux options à Biden.

Dans un communiqué lundi, Kendall a déclaré que le service s’efforcerait de mettre en œuvre rapidement la décision de Biden, ajoutant que le maintien du commandement dans le Colorado “évitera toute perturbation de sa capacité opérationnelle”.

La décision a été saluée comme une victoire par les législateurs du Colorado et condamnée en Alabama.

“Depuis deux ans et demi, nous savions que toute analyse objective de cette décision de base arriverait à la même conclusion que nous, à savoir que la base de la force spatiale Peterson est la meilleure maison pour le commandement spatial”, a déclaré le sénateur John Hickenlooper, D-Colo., dit dans un communiqué. “Plus important encore, cette décision rejette fermement l’idée que la politique – au lieu de la sécurité nationale – devrait déterminer les décisions fondamentales pour notre sécurité nationale.”

Le sénateur Michael Bennet, D-Colo., a déclaré que la décision “rétablit l’intégrité du processus de base du Pentagone et envoie un message fort selon lequel la sécurité nationale et la préparation de nos forces armées guident nos décisions militaires”.

Rogers, quant à lui, a promis que son comité poursuivrait une enquête sur la question, la qualifiant de “manipulation délibérée financée par les contribuables du processus de sélection”. Il a ajouté: “Il est clair que la politique d’extrême gauche, et non la sécurité nationale, a été le moteur de cette décision.”

La sénatrice républicaine de l’Alabama, Katie Britt, a fait écho à son sentiment, affirmant qu’il était irresponsable pour Biden de « retirer une décision militaire des mains de l’armée de l’air au nom de la politique partisane ». Elle a déclaré qu’une évaluation de l’Air Force des emplacements potentiels a classé Huntsville en premier, ajoutant que la décision “aurait dû rester du ressort de l’Air Force”.

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L’écrivain de l’Associated Press, Kim Chandler à Montgomery, en Alabama, a contribué à ce rapport.