CHRISTIANSTED, VI – Le président Biden a signé jeudi un projet de loi de dépenses de 1,7 billion de dollars, évitant un arrêt et gardant le gouvernement financé jusqu’en septembre tout en ajoutant à son héritage d’expansion des programmes fédéraux en tant que président.
La signature n’était pas une surprise; M. Biden avait poussé le Congrès à conclure un accord sur le financement du gouvernement avant une date limite à la fin de ce mois, et il avait applaudi le projet de loi lorsqu’il avait été adopté par le Sénat puis la Chambre.
Mais le cadre de la signature du projet de loi était inhabituel. Au lieu d’organiser une cérémonie à la Maison Blanche, M. Biden a brandi sa plume sur l’île de Sainte-Croix, où il passe ses vacances pendant la nouvelle année. Les responsables de la Maison Blanche ont reçu le projet de loi de plus de 4 000 pages du Congrès mercredi en fin d’après-midi et l’ont envoyé aux îles Vierges jeudi sur un vol commercial.
Le projet de loi, qui a été approuvé par le Congrès le 23 décembre, était la dernière réalisation législative majeure des deux premières années du mandat de M. Biden à la Maison Blanche, lorsque les démocrates contrôlaient de justesse la Chambre et le Sénat.
Il comprenait des augmentations importantes des dépenses pour la défense nationale et pour les dépenses intérieures non liées à l’armée, reflétant des priorités partisanes divergentes à Washington. Le projet de loi a mis de côté 858 milliards de dollars en fonds de défense, que les républicains avaient réclamés, et plus de 772 milliards de dollars pour les programmes d’éducation, de santé et d’anciens combattants que les démocrates ont soutenus. Cet argent comprenait une nouvelle aide importante à l’Ukraine pour l’aider dans sa lutte contre l’invasion russe.
Les législateurs ont ajouté plusieurs points de l’ordre du jour disparates au projet de loi, notamment plus d’argent pour les forces de l’ordre à travers le pays, un ensemble de nouvelles règles destinées à aider les Américains à économiser davantage pour leur retraite et une refonte de la procédure fédérale de décompte des votes électoraux lors d’une élection présidentielle – un réponse aux efforts de l’ancien président Donald J. Trump pour perturber le décompte des élections de 2020, qu’il a perdu, le 6 janvier 2021.
Le projet de loi était la deuxième mesure de financement gouvernementale tentaculaire adoptée sous l’administration Biden. Parce que les républicains ont pris le contrôle de la Chambre lors des élections de mi-mandat en novembre, c’était aussi la dernière opportunité pour les démocrates du Congrès de façonner le budget fédéral tout en contrôlant les deux chambres.
M. Biden a signé le projet de loi à huis clos, un jour où il n’a fait aucune apparition publique et n’a répondu à aucune question. Il a déclaré dans une déclaration écrite que la mesure fait avancer “les priorités clés de notre pays et couronne une année de progrès bipartisan historique pour le peuple américain”.
Emilie Cochrane a contribué aux reportages de Washington.
