Boris Johnson réussit le vote de confiance des conservateurs – POLITICO

LONDRES – Boris Johnson a survécu à un défi meurtrier à son leadership après que les députés conservateurs rebelles n’ont pas réussi à l’évincer lors d’un vote interne dramatique lundi soir.

Le Premier ministre britannique, confronté à une rébellion croissante face au soi-disant scandale du Partygate, a remporté un vote de confiance des députés de son parti par 211 voix contre 148 – une marge raisonnable, bien que bien plus étroite que ses alliés ne l’avaient espéré.

“C’est un résultat décisif”, a insisté Johnson par la suite. “Ce que cela signifie, c’est qu’en tant que gouvernement, nous pouvons passer à autre chose et nous concentrer sur les choses qui, à mon avis, comptent vraiment.”

Les députés rebelles conservateurs ont cependant été encouragés par le résultat, soulignant que le Premier ministre ne conserve désormais la confiance que de 59% de son parti parlementaire.

La scission en faveur de Johnson était encore pire que le résultat obtenu par l’ancienne Première ministre Theresa May en 2018, lorsque de profondes divisions sur son approche du Brexit ont conduit à son propre vote de confiance parmi ses députés. À cette occasion, près des deux tiers des députés conservateurs – 63 % – ont voté pour maintenir May au pouvoir, mais elle a quand même été forcée de démissionner moins de six mois plus tard.

En théorie, selon les règles existantes du parti conservateur, Johnson ne peut plus faire face à un autre défi de leadership pendant encore 12 mois. Mais dans la pratique, il reste sous forte pression, le chef d’arrière-ban conservateur Graham Brady confirmant qu ‘«il est possible que les règles soient modifiées» s’il y a suffisamment de désir parmi les députés conservateurs.

Même ainsi, un haut responsable du parti avait déjà indiqué avant le vote que le Premier ministre resterait en fonction en cas de résultat à moins d’une défaite pure et simple.

“Un vote est une victoire”, a déclaré le haut responsable conservateur aux journalistes. “A la fin de la journée, une équipe rentre victorieuse.”

Le vote a été appelé tôt lundi matin après que Brady, qui préside le soi-disant comité de 1922 des députés conservateurs d’arrière-ban, a confirmé qu’il avait reçu des lettres de défiance d’au moins 15% des députés de Johnson – le seuil requis pour déclencher un vote formel.

La popularité de Johnson a considérablement diminué après que son poste de premier ministre a été englouti par le scandale du Partygate, avec des révélations sur plusieurs partis illégaux organisés par le personnel du gouvernement à Downing Street pendant les restrictions de verrouillage de COVID-19.

Johnson lui-même a été condamné à une amende par la police britannique pour avoir assisté à un tel rassemblement, et son leadership a fait l’objet le mois dernier d’un rapport très critique sur le scandale par la haute fonctionnaire Sue Gray.

Les lettres de défiance envers le Premier ministre de la part de députés conservateurs s’étaient accumulées alors qu’une succession de sondages d’opinion montraient que Johnson était désormais profondément impopulaire dans l’ensemble du pays.

“Les députés conservateurs ont fait leur choix ce soir”, a déclaré le leader travailliste Keir Starmer après le vote. “Ils ont ignoré le public britannique et ont lié leur fête à Boris Johnson et à tout ce qu’il représente.”

La rhétorique du chef de l’opposition a été reprise par certains des rebelles conservateurs, qui ont fait le tour des ondes après le vote de fin de soirée. Le député conservateur Roger Gale a déclaré à Sky News qu’un “Premier ministre d’honneur” examinerait la baisse de son soutien et “considérerait sa position”.

“Mais je ne pense pas qu’il le fera”, a ajouté Gale, un critique persistant de Johnson.

Guerre civile conservatrice

Signe clair des divisions qui divisent maintenant le Parti conservateur, un flux constant de ministres fidèles au Premier ministre s’est battu tout aussi dur pour définir le résultat comme positif pour Johnson.

Le secrétaire gallois Simon Hart a déclaré à la BBC que si Johnson avait “beaucoup à prouver”, le résultat était “assez décisif”. La ministre de l’Éducation, Michelle Donelan, a ajouté que “ce n’était pas le moment de se regarder le nombrilisme”.

Le secrétaire à l’Éducation, Nadhim Zahawi, est allé encore plus loin, affirmant que “le président ukrainien Zelenskyy frappera dans l’air parce qu’il sait que son grand allié Boris Johnson sera Premier ministre demain matin”.

Plus tôt dans la journée, les hauts conservateurs étaient tombés dans une guerre ouverte alors qu’ils se disputaient la position avant le vote. L’ancien rival de Johnson à la direction, Jeremy Hunt – le favori des bookmakers pour lui succéder – a été le premier à sortir des blocs avec une offre de leadership apparente.

“La décision d’aujourd’hui est de changer ou de perdre”, Hunt a écrit dans une série de tweets critiques. « Je voterai pour le changement. Hunt a immédiatement fait face à des critiques cinglantes de la part de Nadine Dorries, ministre du Cabinet et proche alliée de Johnson, qui attaqué Le propre record de Hunt au gouvernement pendant six ans en tant que secrétaire britannique à la santé.

Johnson a également fait face à la démission de son tsar anti-corruption, John Penrose, qui a dit il était « clair » que le Premier ministre avait enfreint le code écrit qui régit la conduite ministérielle. John Lamont – un assistant parlementaire de la ministre des Affaires étrangères Liz Truss – a rejoint Penrose en démissionner de son poste au gouvernement voter contre Johnson.

Lundi soir, le chef du parti de Johnson en Écosse s’est également retourné contre le Premier ministre – encore une fois.

Le chef conservateur écossais Douglas Ross a confirmé avant le scrutin qu’il voterait lui aussi pour évincer Johnson, bouclant la boucle d’une séquence d’événements comiques qui a vu Ross initialement appeler à la démission de Johnson en janvier, renverser cet appel en mars en raison de la guerre en Ukraine, et puis déclarer en mai que le Premier ministre devrait en fait démissionner – mais seulement lorsque la guerre sera terminée.

Eleni Courea a contribué au reportage. Cet article a été mis à jour.