Une inflation élevée et un mauvais sentiment des consommateurs étaient censés entraîner la victoire générale des républicains lors des élections de mi-mandat de mardi, mais les démocrates ont devancé les attentes et détiendront le Sénat et peut-être même la Chambre.
Une partie de la raison du succès des démocrates est qu’ils n’ont pas cédé les problèmes économiques aux républicains, et les sondages à la sortie des urnes suggèrent qu’ils ont pu convaincre les Américains qu’ils comprenaient la douleur économique des électeurs d’une manière que le GOP ne pouvait pas.
“Le peuple américain a compris que l’économie républicaine est un désastre pour les familles de travailleurs et profitera simplement aux personnes les plus riches de la société”, a déclaré le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) au -. À l’approche des élections, Sanders avait averti que le parti n’en faisait pas assez pour attaquer les plans du GOP pour l’économie.
«Je suis heureux qu’un certain nombre de démocrates, y compris le président, au cours des dernières semaines de la campagne, aient pu s’exprimer sur ces questions et exposer le fait que les républicains veulent accorder des allégements fiscaux aux milliardaires, puis réduire la sécurité sociale et Assurance-maladie », a déclaré Sanders.
Sur le net, il est clair que le sentiment économique a aidé le GOP, mais l’avantage n’a peut-être pas été aussi dominant que prévu par les sondages préélectoraux. Les électeurs s’inquiétaient de l’inflation plus que de tout autre problème, mais ce n’était pas la principale préoccupation de la majorité des gens, avec seulement 31 % des électeurs qui l’ont jugé le plus important pour leur vote, suivis de 27 % des électeurs les plus motivés par l’avortement. selon les sondages à la sortie des urnes. (Les sondages à la sortie sont des instruments défectueux, et les résultats changeront après leur mise en correspondance avec les résultats finaux.)
Et les droits à l’avortement ont peut-être motivé plus d’électeurs que l’inflation. Quelque 76% des électeurs les plus préoccupés par l’avortement ont déclaré soutenir les démocrates, contre 71% des sceptiques de l’inflation.
Mais les démocrates ont en fait diffusé plus de publicités télévisées traitant des «problèmes de poche» que les républicains, selon une analyse de mois de tendances publicitaires de campagne par le Winning Jobs Narrative Project, un groupe de travail d’organisations de messagerie progressistes.
Les républicains ont diffusé plus de publicités sur les impôts et l’économie globale, selon l’analyse, mais beaucoup moins sur les soins de santé, les médicaments sur ordonnance et en particulier la sécurité sociale, un sujet que les démocrates ont de plus en plus mis en avant vers la fin du cycle électoral.
“Ce n’est pas facile d’avoir un revenu fixe”, a déclaré la représentante Ann Kuster (DN.H.) dans l’une de ses annonces. “Il est donc troublant que Bob Burns se soit engagé à rejoindre les membres les plus extrêmes du Congrès qui veulent réduire la sécurité sociale et l’assurance-maladie que nous avons gagnées.”
Les démocrates ont également fait un meilleur travail en s’identifiant comme des travailleurs réguliers, selon l’analyse du Winning Jobs Narrative Project.
« Je sais à quel point le travail est important. J’ai été élevé par une mère célibataire travailleuse », a déclaré le représentant Steven Horsford (D-Nev.) Dans une annonce. “Et je n’oublierai jamais d’où je viens.”
Les démocrates ont prévalu sur l’empathie. Dans chaque course au Sénat, les électeurs qui ont dit qu’il importait le plus qu’un candidat se soucie de gens comme eux ont fortement favorisé le candidat démocrate, selon les sondages à la sortie des urnes. Sur les 17% des électeurs du Nevada qui ont déclaré qu’il importait le plus qu’un candidat “se soucie des gens comme moi”, près des deux tiers ont déclaré avoir voté pour la sénatrice démocrate Catherine Cortez Masto, tandis que seulement 32% ont favorisé son challenger républicain, Adam Laxalt.
“Cette métrique pour savoir si quelqu’un croit que le candidat se soucie de gens comme eux – quelle que soit la façon dont cette personne choisit de définir cela – est je pense le meilleur indicateur de la façon dont les gens vont voter et si les gens vont voter”, Melissa Morales , président de Somos Votantes, un groupe progressiste qui engage les électeurs latinos, et chercheur principal pour WJNP, a déclaré dans une interview.
L’inflation était encore plus un défi pour de nombreux démocrates du Sénat. Trois des titulaires du parti représentent les régions métropolitaines dans le top 10 national pour l’inflation : le sénateur Mark Kelly (Arizona) représente Phoenix, qui avait le taux le plus élevé du pays ; La sénatrice Patty Murray (Wash.) représente Seattle, avec le 4e taux le plus élevé du pays; et le sénateur Raphael Warnock (Ga.) représente Atlanta, qui se classe 7e.
Les gouverneurs démocrates ont également eu une élection plus forte que prévu, avec un seul titulaire démocrate perdant : Steve Sisolak du Nevada. La pandémie de coronavirus a particulièrement touché l’économie centrée sur le tourisme du Nevada.
L’Association des gouverneurs démocrates a encouragé les titulaires et les candidats du parti à diffuser des annonces au printemps dernier soulignant le travail qu’ils avaient accompli sur les questions économiques pour repousser les attaques quasi certaines du GOP à l’automne.
La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer (D), par exemple, annonces diffusées soulignant son travail pour financer la production de semi-conducteurs dans l’État : « Ramener la chaîne d’approvisionnement à la maison, créer des emplois dans le Michigan. Le futur se passe ici. » La gouverneure du Maine, Janet Mills (D), a diffusé des publicités soulignant ses budgets équilibrés sans augmentation d’impôts et sa capacité à envoyer des chèques de 850 $ à la plupart des résidents. “Lutter contre l’inflation au lieu de se battre les uns contre les autres”, déclare un narrateur dans le spot. “Une autre façon pour le gouverneur Mills de faire passer le Maine en premier.”
Un autre facteur atténuant l’avantage des républicains sur l’inflation est que l’inflation n’est pas la seule chose qui se passe dans l’économie.
La plupart des gens pensent que l’économie va mal. Les trois quarts des électeurs ont qualifié les conditions économiques de “pas si bonnes” ou de “mauvaises”. Les deux tiers des électeurs qui ont dit que l’économie n’était pas si bonne ont quand même voté pour les démocrates.
S’il y a d’autres choses à craindre, cependant, il n’est pas difficile de voir pourquoi l’inflation ne déterminerait pas le résultat d’une élection. Lorsque les gens parlent de «l’économie», ils parlent souvent de choses spécifiques telles que les prix ou les emplois, mais pas nécessairement de leur propre situation économique.
L’année écoulée a été marquée par l’inflation la plus élevée depuis des décennies, mais aussi par croissance des salaires la plus rapide dans au moins 20 ans grâce à un marché du travail extrêmement tendu avec un chômage proche des creux historiques des années 1950. Les salaires n’ont pas augmenté plus vite que les prix des biens et services de consommation, mais le pouvoir de négociation des travailleurs apporté par un taux de chômage aussi bas a des avantages non financiers, tels que plus de possibilités de changer d’emploi ou d’horaires plus adaptés.
Une faible majorité d’électeurs ont déclaré aux sondeurs de sortie qu’ils faisaient mieux que l’année dernière ou à peu près la même chose. Mais les gens normaux n’attribuent pas nécessairement leur propre succès aux forces invisibles de l’offre et de la demande. Ce serait bizarre.
“Les gens verront probablement leurs opportunités accrues sur le marché du travail en raison de leur réussite individuelle, par opposition à l’état macro du marché du travail”, a déclaré Dean Baker, économiste au Centre libéral de recherche économique et politique.
Et depuis un an et demi, la vigueur du marché du travail a souvent été décrite dans les reportages et par les politiciens comme une mauvaise chose, a noté Baker, les employeurs se plaignant de ne pas trouver de travailleurs.
Les républicains ont mis en garde contre l’inflation pendant des années, même lorsqu’il n’y en avait pas à l’horizon, en raison de leur nostalgie de la montée de Ronald Reagan dans les années 1970, lorsque la forte inflation a contribué à faire du démocrate Jimmy Carter un président à un mandat. Mais les républicains pourraient oublier que l’inflation à l’époque accompagnait constamment des taux de chômage deux fois plus élevés qu’aujourd’hui.
Un autre problème pour les républicains est qu’ils n’offraient aucune solution plausible à l’inflation. Ils ont fait des chèques de relance un symbole des dépenses inutiles des démocrates, mais il n’est pas prévu d’envoyer une autre série de chèques. Les paiements étaient extrêmement populaires lorsqu’ils sont sortis et ont probablement contribué à l’épargne des ménages qui est toujours supérieure à la normale. Les publicités républicaines ont déclaré que les chèques étaient allés à des criminels.
« La plupart des gens disent : ‘Attendez une seconde, je ne suis pas un criminel. J’ai perdu mon emploi, j’essaie de nourrir ma famille. Merci de m’avoir procuré 1 400 $ pour chaque homme, femme et enfant de ma famille », a déclaré Sanders.
