À Vienne, le couronnement de Wilder a été d’interviewer le titan du jazz Paul Whiteman. Affectant déjà le chapeau rakish qui est resté avec lui toute sa vie adulte, il s’est intégré dans l’entourage de Whiteman lorsque lui et son orchestre ont voyagé de Vienne à Berlin. Wilder est resté à Berlin, l’une des villes les plus importantes de l’industrie cinématographique au monde. C’est de Berlin au début des années 1930, voyant comment le nazisme allait prendre le contrôle de l’Allemagne, que Wilder a rejoint l’exode juif, se dirigeant d’abord vers Paris, puis, lorsque Columbia Pictures a acheté son scénario pour une comédie intitulée Pam-Pam et a même offert de payer le prix du bateau, Wilder a navigué pour Los Angeles. Le père de Wilder était décédé à Berlin lors d’une visite à son fils. Mais sa mère, sa grand-mère et son beau-père sont restés en Autriche. Tous ont été assassinés dans les camps.
Le journalisme de Wilder nous montre les racines européennes de l’Americana, et bien sûr l’enthousiasme colossal pour l’Amérique – le Américanisme-c’était partout à Berlin et en Allemagne à la fin des années 1920 et au début des années 30, une association annulée par le sombre diktat nationaliste d’Hitler, puis effacée dans la mémoire culturelle par le fait de l’hostilité de l’Amérique et de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Wilder a adoré le reportage américain de son grand mentor journalistique à Berlin, Egon Erwin Kisch, qui a publié son récit des voyages aux États-Unis sur un ton d’engouement ironisé comme Amérique du paradis. Wilder a naturellement revu les films hollywoodiens, y compris ceux de ses propres futures stars Gloria Swanson et Erich Von Stroheim. Wilder le critique est dédaigneux dans ces pages sur le chef-d’œuvre très apprécié et coupé de Von Stroheim Avidité: «Déséquilibré et plein de symboles dénués de sens.» Von Stroheim a-t-il déjà vu cette critique? Wilder a-t-il déjà osé lui en parler quand ils travaillaient ensemble?
C’est en 1929 pour le journal de Berlin Temps, que Wilder mentionne le goût d’une nouvelle boisson follement à la mode qui n’aurait pas encore été familière à ses lecteurs: «Coca-Cola, qui a le goût de pneus brûlés. Mais on dit que c’est très rafraîchissant. (Plus tard, dans le film de Wilder de 1961 Un deux trois, James Cagney devait jouer le rôle d’un cadre de Coca-Cola dans la guerre froide à Berlin.) Comme tant de nouveaux venus européens aux États-Unis, Wilder a apporté avec lui quelque chose qui est souvent négligé dans les histoires d’immigration d’avant-guerre – une passion existante pour l’Amérique, dont la vie culturelle Les Européens se sont naturellement revigorés et réinventés grâce à leur propre expérience et expertise. Vous pourriez lire le journalisme de Wilder dans le cadre de la préhistoire de l’Amérique, ou peut-être que vous pourriez lire ses films, en particulier ses comédies, comme une post-histoire de l’Europe – les styles et les talents de l’Europe, largement assimilés et normalisés dans La prospérité sûre de l’Amérique et libérée de l’horreur tragique de l’histoire européenne.
