D’anciens officiers du Mississippi plaident coupables d’agression raciste contre 2 hommes noirs lors d’un raid

JACKSON, Mississippi (AP) – Six anciens policiers blancs du Mississippi qui se faisaient appeler le «Goon Squad» ont plaidé coupables d’agression raciste contre deux hommes noirs qui ont été brutalisés lors d’un raid à domicile qui s’est terminé par un officier tirant sur un homme dans la bouche, disent les procureurs fédéraux.

Les accusations de droits civiques ont été dévoilées jeudi alors que les officiers – cinq anciens adjoints du shérif du comté de Rankin et un ancien officier de police de Richland – ont comparu devant un tribunal fédéral et ont plaidé coupables.

Les accusations viennent après une enquête de l’Associated Press qui a lié les députés impliqués dans l’épisode à au moins quatre rencontres violentes avec des hommes noirs depuis 2019 qui ont fait deux morts et un autre avec des blessures durables.

Des documents judiciaires montrent que le 24 janvier, les agents ont fait irruption dans la maison sans mandat, puis ont menotté et utilisé un pistolet paralysant contre les deux hommes, Michael Corey Jenkins et Eddie Terrell Parker.

Les officiers les a agressés avec un objet sexuel, les ont battus et ont utilisé leurs pistolets paralysants à plusieurs reprises sur une période d’environ 90 minutes. L’épisode a culminé avec un député plaçant une arme à feu dans la bouche de Jenkins et tirant, ce qui lui a coupé la langue, s’est cassé la mâchoire et est sorti par le cou, selon les documents judiciaires.

Les officiers ne lui ont pas donné de soins médicaux, discutant plutôt d’une “fausse histoire de couverture pour dissimuler leur inconduite”, ainsi que de la mise en place et de la falsification de preuves, selon les documents.

Les officiers se sont rendus à la maison de Braxton parce qu’un voisin blanc s’était plaint que des Noirs restaient avec la femme blanche qui possédait la maison, selon des documents judiciaires. Les officiers ont utilisé des insultes racistes contre les deux hommes lors du raid, selon les documents judiciaires.

Les victimes ne sont identifiées que par leurs initiales dans les documents, mais Jenkins et Parker ont discuté publiquement de l’épisode. Ils ont déposé une plainte fédérale pour droits civils contre le comté de Rankin en juin, réclamant 400 millions de dollars de dommages et intérêts.

Des documents judiciaires indiquent que les officiers se sont donné le surnom de Goon Squad “en raison de leur volonté d’utiliser une force excessive et de ne pas le signaler”.

Les personnes accusées dans l’affaire sont les anciens employés du département du shérif du comté de Rankin Christian Dedmon, Hunter Elward, Brett McAlpin, Jeffrey Middleton et Daniel Opdyke et l’ancien officier de police de Richland Joshua Hartfield.

Les documents ont identifié Elward comme la personne qui a tiré sur Jenkins, et Opdyke et Dedmon comme ceux qui ont agressé les deux hommes avec l’objet sexuel.

Le ministère de la Justice a lancé en février enquête sur les droits civiques dans les allégations portées par Jenkins et Parker.

Le shérif du comté de Rankin, Bryan Bailey, a annoncé le 27 juin que les cinq députés impliqués dans l’épisode du 24 janvier avait été licencié ou avait démissionné. Hartfield était plus tard révélé être le sixième officier chargé de l’application des lois lors du raid. Hartfield n’était pas en service lorsqu’il a participé au raid et il a également été renvoyé.

Les officiers ont été inculpés en vertu de ce que l’on appelle une dénonciation pénale déposée devant un tribunal fédéral, un document qui décrit le fondement des infractions pénales contre un accusé. Contrairement à un acte d’accusation, une dénonciation pénale ne nécessite pas le vote d’un grand jury.

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Michael Goldberg est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts. Suivez-le sur @mikergoldberg.