Les étudiants de l’Académie Beurling de Montréal ont pour mission créative d’honorer la mémoire des enfants autochtones, un mocassin à la fois.
Les élèves apprennent comment, depuis la fin du 19e siècle, 150 000 enfants des Premières nations, inuits et métis ont été retirés de leur famille et forcés de fréquenter des pensionnats.
Pour apprendre et honorer les enfants autochtones, les élèves ont appris à coudre à la main de petits mocassins lors d’une initiative communautaire appelée Projet 215.
L’atelier était animé par Rebekah Elkerton. Elle est Anishinaabe de la Première Nation Chippewas de la Thames, près de London, en Ontario.
Ses grands-parents ont fréquenté des pensionnats et son père a été victime de la rafle des années 60. Rebecca Elkerton dit que ses grands-parents parlaient rarement de la douleur de leur passé.
“La façon dont ils ont élevé leurs enfants, il était très clair qu’ils avaient vécu leur propre traumatisme et leur propre abus”, a-t-elle déclaré.
Diriger les ateliers est une opportunité pour Elkerton de “guérir ensemble grâce à la créativité et d’établir un terrain d’entente”.
« Je pense qu’il est important de partager nos traditions avec les non-Autochtones. Et surtout, il s’agit d’entamer une conversation », a-t-elle déclaré.
Tashaiya Mcrae-Evans, une élève de 8e année, a déclaré qu’elle s’était sentie dégoûtée lorsqu’elle a appris ce qui était arrivé aux enfants autochtones dans les pensionnats.
“Ce sont tous des humains et nous les avons maltraités, simplement parce qu’ils appartiennent à une culture différente”, a-t-elle déclaré.
Jessica Hernandez, qui exploite une entreprise de perles à Kahnawake, une réserve des Premières nations au sud-ouest de Montréal, a été l’inspiration pour cette activité.
Une fois les mocassins terminés, ils seront exposés à l’école.
