Des renseignements américains récemment déclassifiés affirment que la Russie blanchit de la propagande par l’intermédiaire d’Occidentaux involontaires

Washington
Les actualites
—

Les services de renseignement russes mènent un programme systématique visant à blanchir la propagande pro-Kremlin par le biais de relations privées entre des agents russes et des cibles américaines et occidentales involontaires, selon les services de renseignement américains récemment déclassifiés.

Les agences de renseignement américaines estiment que russe Le Service fédéral de sécurité (FSB) tente d’influencer la politique publique et l’opinion publique occidentale en ordonnant aux civils russes d’établir des relations avec des personnalités américaines et occidentales influentes, puis de diffuser des récits qui soutiennent les objectifs du Kremlin, obscurcissant le rôle du FSB à travers des couches d’acteurs apparemment indépendants. .

« Ces opérations d’influence sont délibérément conçues pour être à petite échelle, l’objectif global étant de [and] Des Occidentaux présentent ces idées, apparemment organiques », a déclaré à Les actualites un responsable américain autorisé à discuter de ce matériel. “Les opérations d’influence des cooptés reposent principalement sur des relations personnelles… elles établissent un climat de confiance avec eux et peuvent ensuite en tirer parti pour faire avancer secrètement le programme du FSB.”

Ces campagnes ont parfois réussi à implanter des discours russes dans la presse occidentale, selon les services de renseignement. Maxim Grigoriev, qui dirige une ONG russe, a prononcé plusieurs discours devant l’ONU en présentant une fausse étude selon laquelle le groupe humanitaire des Casques blancs – qui opère en Syrie – dirigeait un marché noir d’organes humains et avait simulé des attaques chimiques du président syrien Bashar. al-Assad, avec qui la Russie est alliée. Ces affirmations ont finalement trouvé leur place dans un reportage télévisé sur le parti d’extrême droite OANN aux États-Unis, selon matériaux open source fourni par le fonctionnaire.

Dans une longue réponse qui comprenait des photographies et des détails sur ses reportages en Syrie, le journaliste d’OANN a déclaré qu’il maintenait son reportage et a déclaré qu’il était basé sur des récits de première main de voyages en Syrie qui n’étaient pas organisés par des agents russes.

« Je ne m’appuie sur aucune source, agence ou informateur russe pour mes articles », a écrit le journaliste Pearson Sharp dans un courriel. “Je maintiens mon rapport sur les Casques blancs, et tout journaliste qui a vu ce que j’ai vu ferait de même.”

Les actualites a contacté Grigoriev.

Le responsable a souligné que les voix occidentales qui sont finalement devenues les porte-parole de la propagande russe ignoraient certainement le rôle qu’elles jouaient.

“En fin de compte, cette cible involontaire diffuse des opérations d’influence russes et de la propagande russe à son public cible”, a déclaré le responsable américain. « En fin de compte, beaucoup d’entre eux sont des gens involontaires – ils ignorent qui est essentiellement à l’origine de ces récits. »

Les services de renseignement fournissent plusieurs exemples de « cooptés » civils russes exécutant les ordres du FSB.

Un homme, Andrey Stepanenko, a fondé un projet médiatique en 2014 qui a parrainé des journalistes américains et occidentaux pour se rendre dans l’est de l’Ukraine et découvrir « la prétendue vérité » sur ce qui se passait dans la région. En fait, le FSB a dirigé ses efforts et « a presque certainement financé le projet », selon les renseignements déclassifiés.

Les actualites n’a pas pu localiser Stepanenko pour lui demander des commentaires.

Le responsable américain a également cité Natalia Burlinova, fondatrice d’une ONG russe qui coordonnait régulièrement les efforts de diplomatie publique financés par le FSB visant à influencer les opinions occidentales. En 2018, elle a visité, organisé des réunions et organisé des événements dans plusieurs groupes de réflexion et universités américaines à New York, Boston et Washington – un travail financé par le FSB, selon les renseignements. Sa conduite était déjà publique : elle a été inculpée plus tôt cette année pour conspiration avec un officier du FSB en vue d’agir en tant qu’agent illégal de la Russie à l’intérieur des États-Unis, bien qu’elle reste en liberté en Russie.

Burlinova, dans un e-mail adressé à Les actualites, a nié que ses voyages aux États-Unis en 2018 aient été financés par le FSB.

“Tous les frais de voyage ont été financés par une subvention que nous recevions auparavant du Fonds des subventions présidentielles, le principal opérateur de subventions en Russie”, a-t-elle déclaré. “Le FSB de Russie ne m’a pas donné d’argent pour le voyage.”

Le responsable a refusé de fournir des détails pour étayer les affirmations de la communauté du renseignement selon lesquelles le FSB finance ce type d’opération, mais a noté qu’une fois que les responsables ont pu établir le soutien du FSB, il est facile de retracer les récits qu’ils avancent dans des documents open source.

“Une fois que vous savez qui sont ces personnes et leur association avec le FSB, de par la nature de ce qu’ils font, ils ont des personnalités très, très publiques”, a déclaré le responsable. “Et donc je dirais simplement que ce n’est pas vraiment difficile de suivre les ficelles.”

Le responsable américain a refusé de dire si la Russie avait utilisé ces mêmes tactiques pour tenter d’influencer les élections américaines.

Le FSB utilise des tactiques similaires pour influencer l’opinion politique en Russie, selon les renseignements. Par exemple, un personnage des médias russes nommé Anton Tsvetkov a organisé des manifestations devant les ambassades à Moscou – y compris l’ambassade américaine – à la demande du FSB. Les manifestations ont renforcé le discours russe sur la guerre en Ukraine, « promouvant le récit du « nazisme ukrainien » et accusant les États-Unis et leurs alliés de la mort d’enfants dans le Donbass », tout en cachant le rôle du gouvernement russe, selon les renseignements déclassifiés.

« Le but de ces manifestations était en réalité… de vendre le projet au peuple russe », a déclaré le responsable américain.

Cette histoire a été mise à jour avec des rapports supplémentaires.