Deux restaurants affirment que l’Ontario a injustement révoqué leur droit de vendre de l’alcool

Deux restaurateurs d’Ottawa se battent pour avoir à nouveau le droit de vendre de l’alcool à emporter après s’être fait dire qu’ils n’y sont pas autorisés parce que leurs restaurants sont situés à l’intérieur d’épiceries, même s’ils prétendent qu’il ne s’agit pas d’épiceries.

“Cela n’a aucun sens. Si je peux le consommer ici et que vous reconnaissez qu’il y a un restaurant ici, alors je devrais pouvoir le sortir”, a déclaré Tony Zacconi, propriétaire d’un marché italien, d’un bistro et d’un réseau social. maison Mercato Zacconi dans la Petite Italie d’Ottawa.

“Nous vendons des produits d’épicerie ici dans le cadre d’une plus grande entreprise et ils ne l’ont tout simplement pas vu comme moi”, a ajouté Zacconi, faisant référence à la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario (CAJO).

Zacconi a déclaré qu’il avait élargi son autre activité de salle de banquet en 2021 pour inclure un marché agréé et un restaurant qui vend du vin et de la bière après que le gouvernement de l’Ontario ait permis aux restaurants de vendre de l’alcool à emporter avec de la nourriture pour les aider à résister aux confinements liés au COVID-19.

Le Mercato Zacconi comprend un restaurant à service complet doté d’un four à pizza à bois. Il est situé à l’intérieur d’un marché qui comprend également des plats préparés à emporter et des produits d’épicerie.

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Pour Decisions : exploiter les lois ontariennes sur l’alcool

Vidéo en vedetteAu plus profond de la pandémie, le gouvernement de l’Ontario a donné une bouée de sauvetage aux restaurants, en leur permettant de vendre du vin et de la bière à emporter. Mais certaines entreprises affirment que leurs droits de vendre de l’alcool ont été injustement révoqués. Ils disent que la loi est trop ouverte à l’interprétation.

Au moment où il a demandé un permis d’alcool pour un restaurant, Zacconi a déclaré que personne n’avait de problème. En avril de cette année, un inspecteur de la CAJO a infligé une amende de 3 500 $ à l’entreprise et l’alcool a été retiré des étagères en août.

“Cela m’a fait beaucoup plus mal que je ne m’y attendais pour être honnête, parce que non seulement les ventes d’alcool représentaient une grande partie de mes ventes, mais aussi c’était une raison pour amener les gens dans le magasin”, a déclaré Zacconi.

Les règles stipulent que les boissons alcoolisées à emporter ne peuvent pas être vendues dans les épiceries

Pat Nicastro, propriétaire de La Bottega dans le marché By, s’est retrouvé dans une situation similaire, notamment en raison de l’emplacement de son restaurant au sein de son magasin.

La Bottega est décrite par Nicastro comme « un marché italien » avec un restaurant à service complet à l’arrière. Il comprend un café-bar italien, des sandwichs exclusifs et des produits alimentaires spécialisés.

“Je suis dévasté. Cela a été un coup dur pour nous. C’est quelque chose sur lequel nous avons travaillé pendant des années et nous l’avons fait pendant des années et le public a adoré”, a déclaré Nicastro.

La plupart des restaurants titulaires d’un permis de vente d’alcool peuvent vendre du vin et de la bière à emporter avec de la nourriture, mais les réglementations en vertu de la Loi sur les permis et le contrôle des alcools interdisent aux restaurants situés dans certains espaces, notamment les dépanneurs, les grands magasins, les magasins à grande surface et les épiceries, de le faire.

En Ontario, certaines épiceries sont autorisées à vendre du vin et de la bière sur leurs étagères, à condition qu’elles soient agréées par la province et qu’elles proposent une variété de produits alimentaires. Les produits, les produits laitiers et les aliments doivent également occuper au moins 10 000 pieds carrés de surface de vente au détail.

Zacconi et Nicastro affirment que leurs entreprises ne correspondent pas à cette définition d’une épicerie vendant du vin et de la bière parce que leurs marchés ne sont pas assez grands.

Nicastro dit que son magasin fait 6 000 pieds carrés et Zacconi dit que son magasin fait 8 000 pieds carrés, la nourriture n’occupant qu’environ 2 500 pieds carrés.

Ils soutiennent que leur entreprise ne peut pas être qualifiée d’épicerie par la province si la CAJO définit une épicerie comme ayant une superficie de plus de 10 000 pieds carrés.

“La CAJO n’a pas été en mesure de nous dire ce que nous avons fait de mal”, a déclaré Nicastro, ajoutant que des entreprises similaires, comme Eataly à Toronto, faisaient la même chose.

“Le problème est que c’est entièrement subjectif, cela dépend de l’inspecteur des alcools”, a ajouté Zacconi.

« La bureaucratie au niveau de la rue »

La zone grise dans la loi est intentionnelle, selon Dan Malleck, professeur au département des sciences de la santé de l’Université Brock et également historien de la médecine spécialisé dans la réglementation des drogues et de l’alcool.

“Cela donne au gouvernement la flexibilité d’appliquer ou non la règle”, a déclaré Malleck.

“C’est quelque chose que nous appelons, dans le monde universitaire, une bureaucratie de proximité.”

D’autres entreprises qui ont profité de la nouvelle loi autorisant la vente d’alcool à emporter conviennent que toutes les règles entourant le changement prêtent à confusion.

“Je pense qu’il y a, encore une fois, des zones grises et il est même difficile pour nous d’obtenir une réponse des gens, mais je pense que dans l’ensemble, cela a été une bonne chose”, a déclaré Emma Campbell, copropriétaire de Corner. Peach, un petit restaurant du centre d’Ottawa qui a ajouté une boulangerie et un magasin de bouteilles avec une petite sélection de produits d’épicerie plus tôt dans la pandémie.

Rick Herrera, propriétaire de North Market à Almonte, a déclaré qu’il n’avait pas vu d’inspecteur des alcools depuis qu’il avait demandé le permis il y a cinq ans.

North Market propose du vin et de la bière, du café, des produits de boulangerie, des plats préparés à emporter et des produits d’épicerie spécialisés.

“Les règles sont absolument confuses et oui, il n’y a pas eu beaucoup de directives”, a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, Nicastro et Zacconi espèrent que la CAJO réexaminera leurs dossiers.

Zacconi demande à ses clients de signer une pétition. Il dit que même s’il voulait élargir la section alimentaire de son marché et demander un permis d’alcool distinct lui permettant de vendre de l’alcool dans une épicerie, il n’en est pas capable.

L’Ontario ne délivre que 450 de ces permis et ils sont tous pris.

CBC/Radio-Canada a contacté la CAJO à plusieurs reprises. Ils ont refusé de donner une interview et ont seulement fourni une déclaration.

Le communiqué indique que la CAJO a travaillé de manière flexible et collaborative pour garantir que les établissements agréés de toute la province soient informés de la nouvelle opportunité de vente tout en respectant la loi.

“Bien que nous ne soyons pas en mesure de commenter des cas spécifiques, nous pouvons confirmer que la CAJO évalue chaque cas en fonction des faits et est heureuse d’observer un très haut niveau de conformité à ces nouvelles règles dans toute la province”, peut-on lire dans le communiqué.