IQALUIT, NUNAVUT — Les Forces armées canadiennes affirment que leurs membres sont arrivés dans la capitale du Nunavut pour aider à faire face à la situation d’urgence liée à l’eau dans la ville.
Le premier ministre Justin Trudeau a tweeté vendredi qu’il avait parlé avec le premier ministre du Nunavut Joe Savikataaq et que l’armée serait déployée à Iqaluit pour coordonner et fournir de l’eau potable.
Tard samedi, l’armée a tweeté qu’il y avait plus de 20 membres des Forces armées canadiennes à Iqaluit qui installaient de l’équipement déployable pour la purification de l’eau par osmose inverse.
Le major Susan Magill, agente d’information pour la Force opérationnelle interarmées Nord, a déclaré qu’une unité de purification était arrivée à Iqaluit dans un avion militaire samedi et qu’une seconde était en route dimanche.
“C’est aussi gros qu’un bidon de mer et il est livré chargé et prêt à être embarqué dans un camion. Ainsi, lorsque l’avion s’ouvre, le camion sort”, a déclaré Magill à propos des unités de purification lors d’une interview dimanche à Iqaluit.
“Nous sommes toujours en train d’essayer de trouver un bon site pour installer ces deux unités.”
Les 8 000 résidents d’Iqaluit n’ont pas pu consommer d’eau du robinet depuis près de deux semaines après la découverte de carburant dans des échantillons.
Les résidents ont collecté de l’eau de la rivière Sylvia Grinnell de la ville et de l’eau en bouteille gratuite sur les sites de distribution, et les responsables locaux disent qu’ils poursuivent leurs efforts pour identifier la source de la contamination.
Magill a déclaré que les unités de purification d’eau du Canada ont été utilisées dans le passé dans des climats chauds comme Haïti et les Philippines, donc les faire fonctionner à Iqaluit à la fin octobre sera une nouvelle expérience pour l’équipe.
“Ce sera certainement un défi, mais l’équipe est là précisément pour cela”, a déclaré Magill, notant que trois membres du groupe sont déjà basés dans la ville.
Le plan, a-t-elle dit, est que l’eau purifiée soit stockée dans de grandes vessies, puis la ville la collectera dans des camions pour la distribution. Elle a déclaré qu’à 8 degrés Celsius, l’une des unités peut purifier 5 000 litres par heure si l’eau passe une fois dans le système, ou la moitié si elle passe deux fois dans l’unité.
Les tests détermineront le degré de purification dont l’eau aura besoin, et Magill a déclaré que cela pourrait prendre quelques jours ou une semaine avant que les unités ne soient prêtes à produire de l’eau pour la consommation.
Elle a déclaré que le déploiement devrait durer jusqu’au 17 novembre, date à laquelle il sera réévalué.
Dans un communiqué de presse dimanche, la ville a déclaré que l’enquête sur la cause de l’eau contaminée avait mis en évidence une contamination potentielle par des hydrocarbures dans le sol ou les eaux souterraines à l’extérieur de l’usine de traitement municipale, qui, selon elle, aurait pu s’infiltrer dans un réservoir de stockage.
“Le réservoir enterré contenant les fortes concentrations de contaminants dans l’usine de traitement de l’eau a été isolé, pompé pour assainissement et a subi un nettoyage”, indique le communiqué.
« Le réservoir touché a été contourné avec succès et l’eau continue d’être traitée et envoyée au système de distribution de la Ville. »
Ce système a été vidé, mais la ville a déclaré qu’il faudra le refaire et qu’un ordre de ne pas consommer l’eau reste en place.
Amy Elgersma, directrice administrative de la ville, a déclaré la semaine dernière qu’une évaluation n’avait trouvé “aucune fissure évidente” dans le réservoir contaminé.
L’administrateur en chef de la santé publique du territoire, le Dr Michael Patterson, a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse que les résidents peuvent toujours sentir le carburant dans leur eau même si la ville a contourné le réservoir contaminé.
Patterson a déclaré que les risques pour la santé des résidents qui buvaient l’eau du robinet de la ville sont très faibles.
Le communiqué de presse de dimanche de la ville a noté qu’une évaluation environnementale du site est en cours où les entrepreneurs foreront des échantillons de sol et d’eau autour de l’usine de traitement. Il a déclaré que les prochaines étapes dépendent des résultats des tests.
“Nous suivrons nos experts sur les actions requises pour assainir le site”, indique le communiqué.
Il a également noté que la ville avait installé dimanche une “station de surveillance de l’eau en temps réel axée sur la détection et la tendance des hydrocarbures”.
Il a déclaré que la station de surveillance “permettra à la ville d’obtenir des informations en temps réel sur les niveaux d’hydrocarbures”.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 octobre 2021.
— Par Rob Drinkwater à Edmonton
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