Ouand les révélations déchirantes sur Harvey Weinstein ont éclaté pour la première fois en 2017, Cheryl Nichols, productrice exécutive et sujet des docu-séries Freeform Gardez ça entre nous—se souvient d’avoir lu la couverture dans son salon. “La première chose à laquelle j’ai pensé”, a-t-elle récemment déclaré au Daily Beast, “c’est ce qui m’est arrivé.”
Comme décrit dans les docuseries, Nichols a grandi dans une petite ville du Texas appelée Little Elm. Elle allègue que le mari de son professeur de théâtre au lycée l’a soignée à l’adolescence – une relation qui s’est poursuivie pendant ses années universitaires. Bien que Nichols sache que son expérience en tant que survivante du toilettage et des abus sexuels n’est pas identique à celle des accusateurs de Weinstein, le reportage national l’a frappée “dans le cadre de ce problème plus important de misogynie, de patriarcat et d’abus de pouvoir”. Voir les accusateurs de Weinstein se présenter a incité la cinéaste à commencer à réfléchir à la façon dont elle voulait raconter sa propre histoire.
En partie récit personnel et en partie exploration culturelle, Gardez ça entre nous examine le toilettage et les abus sexuels dans le système scolaire américain. La série combine des interviews d’experts, des témoignages à la première personne et des témoignages sur les réseaux sociaux. En plus de Nichols, le deuxième sujet de la série est une jeune survivante nommée Heaven Rubin, qui a poursuivi la commission scolaire de Miami-Dade en justice pour sa réponse à sa propre relation prétendument inappropriée avec un enseignant alors qu’elle avait 17 ans.
Les docuseries présentent leurs deux premiers versements le 29 août sur Freeform. Les deux derniers suivront le 30 août et tous les épisodes seront disponibles sur Hulu 24 heures après leur diffusion. Lors d’une récente interview, Nichols a expliqué comment son idée de long métrage documentaire s’est transformée en quelque chose de plus grand.
“Plus nous parlions de personnes, plus il devenait évident qu’il s’agissait d’un énorme problème et méritait plus de temps qu’une heure”, a déclaré Nichols. Et ainsi, le film est devenu un docu-série en quatre parties réalisé par Amy Berg (Phénix s’élevant), Jenna Rosher (Cher…) et Kristi Jacobson (Solitaire). Produit exécutif par Nichols.
“Je voulais m’assurer que le plus grand nombre possible d’yeux se tournent vers cela”, a déclaré Nichols. “Et je voulais raconter une histoire de mon point de vue intime, parce que j’avais l’impression que si je pouvais être vulnérable et ouverte, cela permettrait à d’autres femmes de se rapporter à moi d’une certaine manière.”
La série trouve Nichols interviewant d’anciens camarades de classe, l’un de ses professeurs de lycée et un meilleur ami qu’elle a repoussé alors que sa relation prétendument inappropriée avec le mari de son professeur de théâtre devenait plus intense. Le projet a également aidé Nichols à réaliser à quel point le parcours de chaque survivant d’un traumatisme est différent. Au début, se souvient-elle, elle a consacré l’essentiel de son attention à amener d’autres femmes à se manifester et à parler de leurs expériences. Au fil du temps, cependant, elle s’est rendu compte que cela ne devait pas toujours être le cas.
“Certaines personnes n’ont pas besoin de se manifester pour traiter [something like] ça », a déclaré Nichols. Réaliser cela, a-t-elle ajouté, “a été en quelque sorte l’un des plus grands changements et changements pour moi – et mon cul m’a définitivement été remis à ce sujet.”
Au lieu du témoignage de groupe, le pouvoir émotionnel dans Gardez ça entre nous émerge lorsque Nichols prend place de l’autre côté de la table figurative.
Afin d’atteindre la vulnérabilité recherchée par Nichols, elle savait qu’elle devait quitter sa zone de confort et «entrer dans le rôle du sujet». Comme on peut l’imaginer, ce n’est pas une tâche facile pour quelqu’un dont les mécanismes d’adaptation adultes ont tendance à tourner autour du contrôle.
“Je n’avais aucune idée de comment anticiper comment j’allais réagir émotionnellement”, a déclaré Nichols. «Les vrais bas que je traverserais; ce qui m’apporterait réellement de la joie dans ce processus.
Le cinéaste était déterminé à vraiment lâcher prise, même s’il était pratiquement impossible de prédire ce que cela pourrait signifier. Pourtant, Nichols savait également qu’une partie de ce qui la motivait était le désir de s’approprier son récit de ce qui s’était passé entre elle et son professeur – ce qui, à certains moments, rendait certainement le lâcher prise encore plus difficile.
Gardez ça entre nous a pris près de cinq ans à faire. “Alors du début à la fin [of the project]c’est comme si j’étais une personne complètement différente », a observé Nichols.
Une partie de cette évolution se déroule à l’écran. Parmi les entretiens les plus intéressants que Nichols mène, il y a ceux avec son ancien professeur d’espagnol, qui avait l’habitude d’appeler son soi-disant toiletteur un ami. Avant la fin du dernier épisode, Nichols se retrouve à interroger le professeur d’espagnol sur les allégations portées contre lui.
“J’ai eu beaucoup de réalisations sur les raisons et les façons dont je choisis d’être fidèle aux amitiés, en particulier les amitiés avec des hommes plus âgés, et en particulier les amitiés avec des enseignants plus âgés.”
“La dynamique entre lui et moi a définitivement changé au cours de la réalisation de ce documentaire”, a déclaré Nichols. “J’ai eu beaucoup de réalisations sur les raisons et les façons dont je choisis d’être fidèle aux amitiés, en particulier les amitiés avec des hommes plus âgés, et en particulier les amitiés avec des enseignants plus âgés.”
La perspective de développement du producteur n’est pas le seul changement d’orientation. À mi-chemin à travers Gardez ça entre nous, nous rencontrons Heaven, qui l’année dernière a obtenu 6 millions de dollars de dommages-intérêts dans son affaire d’abus sexuels contre la commission scolaire de Miami-Dade à la suite d’allégations contre l’ancien professeur de lycée Jason Meyers. (Heaven allègue que Meyers, son professeur d’anglais, l’a maltraitée lorsqu’elle avait 17 ans. Bien que l’État de Floride ait porté des accusations criminelles contre Meyers, il n’a pas été reconnu coupable et nie toutes les allégations.) Comme l’observe Nichols dans les docuseries, les survivants les chemins vers la guérison peuvent varier; alors qu’elle traite son traumatisme à travers la production, Heaven a demandé une catharsis devant le tribunal.
Avant qu’elle ne commence à travailler sur Gardez ça entre nous, Nichols n’avait pas rencontré autant de survivants. L’établissement de ces liens, a-t-elle dit, a approfondi sa compréhension de sa propre expérience. Elle s’est souvenue d’une conversation qu’elle avait partagée avec une autre survivante du toilettage et Être Lolita l’auteur Alisson Wood qui a changé son point de vue sur des étiquettes comme «victime» et «survivant».
“Je détestais ces mots”, a déclaré Nichols. « J’avais l’impression qu’ils ne décrivaient pas mon expérience ni qui j’étais. Mais tout au long de ce processus, j’ai vraiment commencé à m’identifier au mot « victime » d’une manière qui ne me paraissait pas dépréciée… Allison a parlé du mot d’une manière qui avait tellement de sens pour moi comme quelque chose qui vous est arrivé. et non quelque chose que vous êtes. Et j’adore ça.
Blâmer la victime et minimiser les dommages abusifs, comme Gardez ça entre nous souligne, sont ancrés dans la culture du viol. Au cours de son propre témoignage, Heaven détaille comment la commission scolaire a tenté de minimiser ce qui lui est arrivé. Pour Nichols, le récit le plus dommageable que les Américains racontent à propos des adolescentes se résume généralement à six mots : « Elle savait ce qu’elle faisait. »
«Je pense que souvent, nous croyons que les adolescentes sont de jeunes femmes. Nous ne les considérons pas comme des enfants, c’est ce qu’ils sont », a déclaré Nichols. “En grandissant, tout ce que j’entendais c’était : ‘Tu es tellement mature. Vous êtes sage au-delà de vos années. Bien que cela ait pu être vrai, il y avait des gens qui utilisaient cela comme justification pour me prendre ce qu’ils voulaient et me traiter comme ils le voulaient.
