Ayrton Desimpelaere, chef d’orchestre belge de 33 ans, voue un grand amour à la Slovénie. Depuis novembre dernier, il est chef d’orchestre du SNG Opera and Ballet Ljubljana et a auparavant acquis une vaste expérience dans le monde entier. Il est diplômé en piano et direction d’orchestre aux conservatoires de Paris et de Versailles, ainsi qu’aux conservatoires royaux de Bruxelles et de Mons, et est également diplômé en musicologie de la Sorbonne et de l’Université Libre de Bruxelles. Depuis 2017, il travaille comme chef invité à l’IMEP en Belgique (École Supérieure de Musique de Namur), où il est également professeur de direction d’orchestre, de chant choral et de technique du chant. C’est son histoire slovène.
En novembre, un an s’est écoulé depuis votre arrivée en Slovénie. Comment êtes-vous arrivé à Ljubljana ? En quoi la vie en Slovénie diffère-t-elle de la vie en Belgique ?
La vie en Slovénie est merveilleuse. Ce pays magnifique et hospitalier consacre beaucoup d’espace à la culture. Je le découvre chaque jour avec admiration, que ce soit pendant mon temps libre ou lors de visites professionnelles dans le cadre de l’Opéra. Dès le début j’ai ressenti un accueil chaleureux qui m’encourage encore aujourd’hui à poursuivre cette aventure. Si je compare la Slovénie avec la Belgique, où vit ma famille, la principale différence entre les deux pays est le climat. Maintenant, je vis loin de mes amis et de ma famille, ce qui n’est pas toujours facile, mais je dois admettre que je me sens toujours chez moi. La proximité de l’Italie, d’où est originaire la moitié de ma famille, renforce ce sentiment et me rapproche de mes racines.
Les métiers artistiques sont-ils mieux pris en charge en Slovénie qu’en Belgique ?
Bien entendu, la situation est différente. Ils ne sont ni meilleurs ni pires car Opera fonctionne complètement différemment. Il n’existe pas d’opéra en Belgique qui fonctionne comme le vôtre. Lorsque j’étais employé à l’Opéra Royal de Wallonie, nous préparions 9 opéras et plusieurs concerts par an. Nous n’avions pas de ballets ni de solistes permanents. Outre la chorale et l’orchestre, tous les artistes ont été invités à participer. En Belgique par exemple, nous n’avons pas de chef d’orchestre permanent, mais un directeur musical qui dirige 2 à 4 productions par an, tout en entretenant une relation de travail étroite avec l’équipe artistique et administrative. L’avantage que je vois en Slovénie est qu’en travaillant sur le répertoire, nous pouvons améliorer tous les aspects du fonctionnement du théâtre. Sinon, nous travaillons à un rythme très intense, mais nous préparons systématiquement des performances de qualité. Autre avantage : il y a de nombreux jeunes talents dans nos productions, des chanteurs et danseurs aux chefs d’orchestre. Je pense qu’il est très important de donner une chance aux jeunes. Il est de notre devoir de transmettre cet héritage aux jeunes générations.
Vous avez rejoint l’ensemble SNG Opera and Ballet Ljubljana l’année dernière, mais vous aviez déjà travaillé avec le théâtre avant cela. Qu’est-ce qui vous a décidé à les rejoindre pour une période plus longue ?
J’ai participé à la mise en scène du Faust de Gounod avec la SNG Opera and Ballet Ljubljana, et j’ai immédiatement noué de très bonnes relations avec les créateurs. Quelques semaines après cette bonne expérience, j’ai été invité à revenir en tant que chef invité. Marko Hribernik, le directeur artistique de l’opéra, m’a alors proposé le poste de chef d’orchestre, ce que j’ai accepté avec enthousiasme. Je voulais vraiment travailler en étroite collaboration avec l’équipe. Nous avons préparé Faust de manière si intensive que je ne voulais pas le laisser derrière moi. J’ai eu l’honneur de rencontrer des artistes exceptionnels, dévoués à leur travail, avec qui il est facile de travailler et de communiquer. C’était une opportunité unique. Avec talent et professionnalisme, nos équipes prouvent chaque jour que l’Opéra de Ljubljana mérite une place de choix dans l’environnement international au sens large. Le succès de notre pièce Faust à Zagreb le prouve également. C’est un théâtre qui a besoin d’individus dédiés à son amélioration et à sa valorisation. Nous venons également de terminer un magnifique concert du Requiem de Fauré, mis en scène par Renato Zanella sur une idée de Marko Hribernik. Ce fut un moment très émouvant, j’espère le revivre.
Qu’est-ce que ça fait de travailler en anglais ? Est-ce que cela affecte votre expression artistique ?
Non, ce n’est pas difficile pour moi, car c’est une langue utilisée partout dans le monde. Cependant, je crois qu’un chef d’orchestre doit communiquer le plus possible avec ses mains. Si quelque chose n’est pas clair, il peut aussi clarifier sa vision, son articulation ou sa respiration en chantant. Il convient toutefois de noter que le niveau général de connaissance de la langue anglaise en Slovénie est excellent. J’apprends moi-même progressivement le slovène, mais ce n’est pas toujours facile (rires).
Malgré votre jeunesse, vous avez déjà beaucoup d’expérience, vous avez dirigé de nombreux grands opéras, travaillé à Moscou, en Turquie, collaboré avec l’orchestre de l’Opéra Royal de Wallonie, l’Orchestre National de Belgique, l’Orchestre Symphonique de Sicile, etc. Pourquoi est-il important d’acquérir de l’expérience même en dehors des frontières du pays ?
Je crois que chaque artiste de haut niveau doit explorer différents orchestres, chœurs et théâtres afin de forger sa propre identité et son propre style. Personne n’est prophète dans son propre pays. Chaque jour, je m’enrichis en collaborant avec des artistes talentueux. Chaque institution est unique, avec sa propre expression, culture et histoire. Il est donc nécessaire de s’adapter et de proposer une approche garantissant une production de qualité. L’exploration d’autres cultures représente également la construction d’une fondation importante qui constitue une plus grande source de créativité et de pouvoir artistique.
Vous avez reçu de nombreuses récompenses, dont une médaille du mérite du gouvernement belge. Qu’est-ce que cela signifie pour vous?
Les récompenses sont pour moi un grand honneur, elles me ravissent et me surprennent à chaque fois. Je me demande souvent qui je suis et ce que j’ai fait pour mériter une telle reconnaissance. J’ai la grande chance de bénéficier du soutien des autorités politiques de mon propre pays, notamment de la famille royale, que j’ai eu l’honneur de rencontrer à plusieurs reprises lors d’événements, de concerts et de cérémonies de remise de prix. Un tel soutien me prouve que je suis sur la bonne voie, même si le chemin n’a pas toujours été facile.
En décembre, vous dirigerez 6 représentations d’opéra d’Orphée en enfer de Jacques Offenbach. À quoi peuvent s’attendre les visiteurs cette fois-ci ?
C’est une performance unique à bien des égards. Premièrement, il est joué en slovène, bien qu’il soit à l’origine français. Il s’agit d’une opérette divertissante qui transforme de manière ludique et débridée le mythe d’Orphée. La vie et la mort se croisent d’innombrables manières, déclenchant des éclats de rire à chaque instant. La vision du réalisateur est très ouverte et met l’accent sur l’érotisme, thème qu’il introduit dès le début, lorsqu’Orphée trahit son épouse Eurydice. Un rôle clé dans la performance est joué par le chœur, qui déborde d’énergie, sauf dans la première scène sur l’Olympe, où les personnages dorment. Ils passent du sommeil à la rébellion, se disputent les uns les autres et atteignent finalement le point culminant dans le monde souterrain, où tout est permis. En même temps, il y a un acteur exceptionnel qui capte l’intention et divertit le public avec des interventions apparemment improvisées mais bien conçues. Menée par l’orchestre, le chœur et les solistes, la musique reste légère, mais pleine de découvertes imaginatives et de merveilleuses surprises harmoniques et rythmiques.
Vous préparez également une première spéciale en janvier, non ?
C’est exact. Ce n’est pas n’importe quel opéra, mais le Werther de Massenet, qui s’annonce magnifique. L’œuvre est assez différente d’Orphée en enfer. Au début de la représentation, au premier acte, une chorale d’enfants chante. Mon intention est de me concentrer sur le son, ce son typiquement français que j’aime. On a l’impression de faire de la musique de chambre, tout est tellement précis et parfait. Adapté de l’œuvre de Goethe, Werther est un opéra complexe qui plonge dans la vie compliquée d’un homme amoureux d’une femme. La musique est joyeuse, triste, contient de l’amour, du désespoir et enfin la mort. C’est sans doute l’un des plus beaux opéras français et certainement l’un de mes préférés.
Quels projets avez-vous pour l’avenir, souhaitez-vous continuer à rester en Slovénie ?
Je viens d’accepter la prolongation de mon contrat à Ljubljana et je serai très heureux de continuer à travailler dans cette merveilleuse institution. Je souhaite m’impliquer davantage dans le travail, je fais de mon mieux pour offrir au public des performances exceptionnelles. Même si j’ai réduit le nombre d’heures d’enseignement, je continue d’enseigner en Belgique à l’IMEP, mais Ljubljana passe désormais en premier. J’envisage également de retourner à Trieste, au Teatro Verdi, une scène qui me tient particulièrement à cœur, et je dirigerai également quelques concerts avec l’Opéra Royal de Wallonie. Mais je peux dire avec certitude que je veux rester ici, à Ljubljana.
L’interview a été préparée par Kreativna baza.
Photo de : Darja Stravs Tisu
