La Commission européenne recommandera d’accorder à l’Ukraine le statut officiel de pays candidat à l’UE, selon plusieurs responsables au courant des délibérations qui ont eu lieu lors d’un débat entre commissaires lundi.
Le débat au sein du Collège des commissaires a suivi une visite surprise samedi de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen à Kyiv, où elle a discuté de la candidature de l’Ukraine avec le président Volodymyr Zelenskyy. Il s’agissait du deuxième voyage de von der Leyen dans la capitale ukrainienne depuis le début de l’invasion russe à grande échelle fin février.
Zelenskyy et d’autres responsables ukrainiens ont plaidé pour une reconnaissance officielle en tant que pays candidat à l’UE, affirmant que cette désignation apporterait un précieux coup de fouet au moral en temps de guerre. Ils ont noté à plusieurs reprises que depuis la révolution de Maïdan de 2013-2014, les citoyens ukrainiens ont risqué leur vie à plusieurs reprises – et en effet des milliers ont maintenant péri – en luttant pour un avenir libre et démocratique dans l’UE.
Des responsables familiers avec le débat entre les commissaires ont déclaré qu’il y avait une conscience aiguë des sacrifices consentis par les Ukrainiens et une reconnaissance claire de la nécessité d’envoyer un message fort au président russe Vladimir Poutine qu’il a perdu toute chance de récupérer l’Ukraine dans sa supposée sphère d’influence.
“La Commission n’oublie pas que l’Ukraine est le seul pays d’Europe où des personnes sont mortes, où des personnes ont été abattues parce qu’elles étaient dans la rue en portant des drapeaux de l’UE”, a déclaré un haut responsable. “Maintenant, nous ne pouvons pas leur dire, ‘désolé les gars, vous agitiez les mauvais drapeaux.'”
Reconnaître l’Ukraine comme pays candidat nécessite finalement l’approbation unanime des 27 chefs d’État et de gouvernement du Conseil européen, qui devraient aborder la question lors d’un sommet à Bruxelles la semaine prochaine. Des responsables et des diplomates ont déclaré qu’au moins trois pays étaient toujours opposés.
Les partisans de la candidature de l’Ukraine ont déclaré que tout retard dans l’octroi du statut de candidat serait profondément démoralisant pour l’Ukraine, car les forces d’invasion russes continuent d’occuper de vastes étendues du sud et de l’est du pays et font pression pour conquérir toute la région orientale du Donbass.
Ces dernières semaines, certains dirigeants, dont le président français Emmanuel Macron, ont suggéré qu’il serait plus utile d’accorder à l’Ukraine une sorte de statut intérimaire qui renforce ses relations avec l’UE. Macron a déclaré que même si l’Ukraine était reconnue comme pays candidat, il faudrait plus d’une décennie dans le cadre des procédures d’adhésion existantes pour que l’Ukraine rejoigne le bloc.
La Moldavie et la Géorgie ont également demandé le statut de candidat, et les responsables ont déclaré que les commissaires étaient généralement favorables à la Moldavie, où un gouvernement résolument pro-UE est désormais en place, mais qu’ils étaient moins confiants à l’égard de la Géorgie, qui a souffert de troubles politiques omniprésents et recul démocratique notable ces dernières années.
Lors des discussions sur le statut de candidat pour l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie, de nombreux responsables et diplomates de l’UE ont noté la sensibilité compte tenu de la lenteur de l’adhésion des pays des Balkans occidentaux, y compris la Macédoine du Nord, qui a été déclarée pays candidat en 2005 ; le Monténégro, qui a reçu la désignation en 2008 ; et la Serbie et l’Albanie, qui ont été reconnues comme candidates en 2009.
Le débat de lundi entre les commissaires a abordé des questions plus larges liées à ce à quoi pourrait ressembler une UE élargie à l’avenir, y compris s’il continuerait d’y avoir un commissaire de chaque État membre. La discussion a également évoqué la possibilité qu’au prochain sommet, certains dirigeants de l’UE tentent d’imposer des conditions à la candidature de l’Ukraine ou reviennent à l’idée d’accorder une nouvelle désignation qui s’arrête avant la candidature officielle.
Un responsable de l’Elysée a fait écho aux commentaires de Macron selon lesquels le statut de candidat, s’il était accordé, n’était que le début d’un processus beaucoup plus long.
“Une fois que l’Ukraine aura potentiellement obtenu le statut de candidat, nous devons également voir quand la négociation s’ouvrira”, a déclaré le responsable. « Et vous savez que la méthodologie de l’adhésion à l’UE prévoit une négociation par chapitres et une négociation réversible selon l’évolution du pays. Par conséquent, il y a des demandes qui correspondent aux normes de l’UE et de toute façon, celles-ci seront très exigeantes pour l’Ukraine.
La France assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE et, à ce titre, a un rôle clé dans la préparation du débat du Conseil européen.
“Je vous rappelle”, a ajouté le responsable français, “tous les autres candidats … attendent parfois depuis très longtemps.”
A Kyiv, Ihor Zhovkva, chef adjoint du bureau du président ukrainien Zelenskyy, a déclaré que des fonctionnaires travaillaient dans overdrive pour convaincre les gouvernements de l’UE qui ne sont pas encore convaincus que Kyiv devrait obtenir le statut de candidat lors du sommet de la semaine prochaine.
“Nous méritons vraiment la prochaine étape logique, qui est le statut de candidat”, Zhovkva a déclaré à POLITICO. « C’est loin d’être membre. Il n’ouvre même pas les négociations d’adhésion. Nous méritons cela, au moins.
Il a ajouté : « Quand vous demandez aux soldats ukrainiens combattant quelque part dans le Donbass ou dans le sud de l’Ukraine contre l’agression russe, ‘Voulez-vous faire partie de la famille de l’Union européenne ?’ Ils disent : ‘Oui, définitivement. Parce que c’est pour ça que je me bats. Je ne me bats pas seulement pour l’Ukraine, je me bats pour les valeurs européennes. je me bats contre [Russian] agression en Europe.
Zhovkva a également insisté : “Nous n’accepterons aucune alternative ou compromis comme certains dirigeants nous le disent, ou des écarts par rapport à ce statut de candidat.”
Christopher Miller à Kyiv a contribué au reportage.
Cet article a été mis à jour.
