La confrontation de l’Ohio sur le droit à l’avortement s’intensifie alors que le groupe dépose des signatures pour une mesure de vote

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L’Ohio est sur le point de devenir le prochain major champ de bataille de l’avortement après que des groupes cherchant à inscrire le droit à l’avortement dans la constitution de l’État aient soumis mercredi des centaines de milliers de signatures de pétition au bureau du secrétaire d’État.

Si elles sont certifiées, ces 710 000 signatures – près de 300 000 de plus que la loi de l’État ne l’exige – placeraient l’amendement proposé sur les bulletins de vote en novembre aux côtés des élections municipales et scolaires dans tout l’État.

Le vote à l’échelle de l’État interviendrait l’année après que deux des États voisins de l’Ohio – le Kentucky rouge foncé et le champ de bataille politique du Michigan – aient soutenu le droit à l’avortement dans leurs propres mesures de vote.

Cela positionnerait l’Ohio, traditionnellement un État swing présidentiel qui a évolué en faveur du GOP ces dernières années, comme le dernier test de l’attitude des électeurs avant une élection présidentielle de 2024 au cours de laquelle le débat sur le droit à l’avortement pourrait jouer un rôle central à la fois dans le Primaire républicaine et élection générale.

“Nous savons que les habitants de l’Ohio, tout comme nos voisins du Michigan et du Kentucky, lorsqu’ils ont la possibilité de voter pour l’accès à l’avortement, ils le feront”, a déclaré Lauren Blauvelt, vice-présidente de Planned Parenthood Advocates of Ohio.

Les défenseurs du droit à l’avortement ont déclaré mercredi qu’ils avaient été entraînés dans la politique à la suite de la décision de la Cour suprême des États-Unis en juin dernier d’annuler les protections fédérales de longue date contre l’avortement de Roe v. Wade et de renvoyer la question aux États.

“Je n’ai jamais été très politique avant que tout cela ne commence l’année dernière”, a déclaré le Dr Aziza Wahby, une dermatologue de Cleveland qui est devenue active au cours de la dernière année avec Ohio Physicians for Reproductive Rights, un groupe qui faisait partie de l’effort de collecte de signatures. “Cela m’a fait prêter plus d’attention et je pense que cela fera de même pour les autres.”

L’amendement proposé dans l’Ohio garantirait que “chaque individu a le droit de prendre et d’exécuter ses décisions en matière de procréation”. Cela pourrait faire de l’Ohio le seul État avec une mesure de vote sur le droit à l’avortement cette année.

Les responsables locaux ont jusqu’au 20 juillet pour vérifier les signatures, le secrétaire d’État de l’Ohio Frank LaRose ayant l’approbation finale pour placer la question sur les bulletins de vote de cet automne d’ici le 25 juillet.

Avant les élections de novembre, cependant, il y a un autre vote clé: une élection spéciale le 8 août fixée par la législature dominée par les républicains de l’Ohio, au cours de laquelle les électeurs décideront s’il convient de relever le seuil d’amendement de la constitution de l’État de la majorité simple actuelle à 60%.

Le débat sur l’amendement constitutionnel et le changement du processus d’amendement a galvanisé les deux côtés de la lutte contre l’avortement.

Après avoir déposé des camions U-Haul de signatures de pétition mercredi, les défenseurs du droit à l’avortement se sont plaints que l’élection spéciale était prévue pour un moment où les familles termineront les vacances d’été et se prépareront pour la rentrée scolaire – une période où les électeurs de l’État ne sont pas habitués à voter.

“Et ils le font exprès parce qu’ils savent que leur programme n’est pas celui des habitants de l’Ohio”, a déclaré Kellie Copeland, directrice exécutive de Pro-Choice Ohio.

Amy Fogel, qui a déclaré s’être éveillée à la politique à l’époque de Trump et avoir rejoint le groupe de base Red Wine and Blue, a passé des mois à aider à recueillir des signatures pour l’initiative citoyenne pour le scrutin de novembre. Elle a dit qu’elle avait “absolument le cœur brisé” lorsque l’élection spéciale d’août a été approuvée par la supermajorité républicaine dans la maison d’État.

“C’était juste une prise de pouvoir flagrante pour enlever le vote majoritaire des habitants de l’Ohio”, a déclaré Fogel.

Elle a dit qu’elle et d’autres volontaires ne seraient pas découragés par le nouvel obstacle.

“Nous avons commencé à dire aux gens de voter en novembre et maintenant nous devons leur dire de s’assurer de planifier un vote par correspondance, de voter tôt ou de se présenter aux urnes le 8 août”, a déclaré Fogel. “Vous devez voter” Non “pour protéger la constitution de l’Ohio et voter à la majorité en août, puis “Oui” en novembre.”

C’est déroutant, dit-elle, par conception.

Amy Natoce, l’attachée de presse de Protect Women Ohio, la coalition qui s’efforce de faire échouer la mesure de vote sur le droit à l’avortement en novembre, a rejeté les suggestions selon lesquelles une élection spéciale en août était en aucune façon antidémocratique en raison des inquiétudes concernant le taux de participation historiquement bas en été.

“Il n’y a pas de meilleur moment que le présent pour protéger la constitution de l’Ohio”, a déclaré Natoce dans une interview. “Il faut rappeler aux habitants de l’Ohio que cela leur permet de déterminer comment leur constitution est modifiée. Nous avons vu les députés d’en face dire une personne, un vote, cela enlève le vote du peuple. Pas du tout.”

Au cours du mois prochain, les deux campagnes se dérouleront dans tout l’Ohio – sur le « numéro 1 », pour relever le seuil de soutien nécessaire pour modifier la constitution, et sur la mesure du scrutin de novembre sur l’avortement. Du démarchage porte-à-porte à une campagne publicitaire télévisée de plusieurs millions de dollars, les deux parties intensifient leurs efforts avant les élections d’août et de novembre.

“Nous allons continuer dans les 88 comtés de l’Ohio”, a déclaré Natoce. “Mais nous devons avancer comme si ce serait sur le bulletin de vote en novembre.”

Deux anciens gouverneurs républicains, Bob Taft et John Kasich, se sont prononcés contre l’élection spéciale du 8 août, affirmant qu’un tel changement consécutif à la loi de l’État ne devrait pas se produire lors d’élections estivales à faible taux de participation.

“Je pense juste que c’est une erreur majeure d’approuver ou de désapprouver un tel changement lors de l’élection la plus faible que nous ayons”, a déclaré Taft lors d’un forum à Dayton la semaine dernière. “C’est une sorte de changement qui doit vraiment être pris en compte par toutes les personnes qui sortent et votent à une élection présidentielle.”