La rhétorique et la réalité se heurtent alors que la France, l’Allemagne et l’Italie soutiennent la candidature de l’Ukraine à l’UE – News 24

En proclamant leur soutien à ce que l’Ukraine et la Moldavie deviennent des candidats officiels à l’adhésion à l’UE, les dirigeants de la France, de l’Allemagne et de l’Italie ont envoyé jeudi un message sans équivoque à Vladimir Poutine : la sphère d’influence soviétique est morte — et elle ne ressuscitera pas par la force.

Les dirigeants – le président français Emmanuel Macron, le chancelier allemand Olaf Scholz et le Premier ministre italien Mario Draghi – ont également adressé un autre message encore plus pointu et immédiat à la Russie : l’UE et ses alliés n’armeront pas l’Ukraine pour qu’elle se rende ou fasse un compromis territorial pour mettre fin à la guerre.

“Nous voulons que les atrocités cessent et nous voulons la paix”, a déclaré Draghi lors d’une conférence de presse à Kyiv, où lui et ses homologues ont comparu avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. « Mais l’Ukraine doit se défendre si nous voulons la paix, et l’Ukraine choisira la paix qu’elle veut. Toute solution diplomatique ne peut être séparée de la volonté de Kyiv, de ce qu’elle juge acceptable pour son peuple. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons construire une paix juste et durable.

Une telle assurance a été un énorme soulagement pour les responsables ukrainiens qui craignaient tout au long de la guerre de près de quatre mois que les alliés occidentaux ne tentent de forcer un règlement injuste.

Chacun des trois dirigeants de l’UE a été critiqué ces derniers mois pour avoir semblé être trop accommodant avec les reproches et les exigences de la Russie, et potentiellement trop disposé à apaiser Poutine. Macron, par exemple, a négocié sans fin avec Poutine sans succès et a demandé à plusieurs reprises que la Russie ne soit pas « humiliée ». Berlin, à son tour, a mis du temps à envoyer les armes dont il avait besoin de toute urgence.

Et pourtant, malgré la rhétorique encourageante, le trio de dirigeants – représentant les pays les plus grands, les plus riches et les plus puissants de l’UE – n’a annoncé aucune nouvelle aide militaire ou financière spectaculaire à l’Ukraine, ce qui pourrait aider à faire basculer la guerre en faveur de Kyiv.

En revanche, le président américain Joe Biden a annoncé mercredi un soutien supplémentaire de 1 milliard de dollars à l’Ukraine.

Les pertes ukrainiennes augmentent alors que son armée lutte pour arrêter les envahisseurs russes qui occupent désormais de vastes étendues du sud et de l’est du pays, y compris un «pont terrestre» vers la Crimée, que Moscou a envahi et annexé à la vitesse de l’éclair en 2014. Et il n’y a pas indication que l’Ukraine peut parvenir à n’importe quelle paix sans une augmentation gigantesque de l’aide.

La proclamation du soutien au statut de candidat à l’UE est intervenue lors d’un voyage hautement symbolique – bien que tardif – en Ukraine, où les dirigeants ont visité Kyiv et Irpin, une banlieue où les forces d’occupation russes auraient commis des atrocités avant d’être repoussées.

D’autres dirigeants, dont les Premiers ministres tchèque, polonais et slovène, se sont rendus en Ukraine déchirée par la guerre depuis la mi-mars. La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, s’y est rendue fin mars, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s’est rendue à Kyiv deux fois depuis l’invasion russe, en avril et à nouveau la semaine dernière.

Pendant une grande partie de cette période, Macron était préoccupé par sa campagne de réélection en France, et Scholz avait décliné les invitations à se rendre après que l’Ukraine eut snobé le président allemand, Frank-Walter Steinmeier, qui avait voulu se rendre en avril.

Pour leur visite de jeudi, le trio de dirigeants a été rejoint par le président roumain Klaus Iohannis, représentant les nouveaux pays membres de l’Est de l’UE – dans un effort apparent pour émousser les critiques selon lesquelles les grands pays fondateurs agissaient comme une clique exclusive.

Comme ses compagnons de voyage, Iohannis a également exprimé son soutien sans équivoque à l’octroi du statut de candidat à l’Ukraine et à la Moldavie lorsque les chefs d’État et de gouvernement du Conseil européen aborderont la question lors d’un sommet à Bruxelles la semaine prochaine. L’unanimité est requise pour l’approbation.

Prochaines étapes

Dans une étape procédurale obligatoire, la Commission européenne recommandera formellement vendredi la désignation du candidat, mais elle s’abstiendra de le faire pour la Géorgie, qui avait également demandé l’adhésion. Cette décision, un sérieux revers pour Tbilissi, est un clin d’œil aux troubles politiques dans le pays. Le président du Conseil européen, Charles Michel, a fait des efforts largement vains pour intervenir et apaiser les troubles en Géorgie.

Alors que l’Ukraine s’est efforcée d’obtenir le statut de candidat, cette désignation à elle seule offre peu d’indications sur le moment ou même si l’Ukraine deviendrait officiellement membre.

Certains pays des Balkans occidentaux, dont l’Albanie, la Macédoine du Nord et le Monténégro, ont vu leurs offres bloquées pendant des années. Jeudi, ces trois pays ont exprimé publiquement leur soutien à l’Ukraine et à la Moldavie, éliminant une raison potentielle que certains pays avaient invoquée pour ne pas accorder le statut de candidat la semaine prochaine.

Mais alors même qu’ils ont exprimé leur soutien jeudi, Draghi, Macron et Scholz ont tous laissé ouverte la possibilité que le Conseil européen puisse imposer des conditions à l’Ukraine, y compris des demandes de renforcement des institutions démocratiques et de l’État de droit, avant que le pays ne soit autorisé à commencer négociations formelles d’adhésion avec l’UE.

De nombreux responsables et diplomates de l’UE ont déclaré qu’il était difficile d’imaginer que l’Ukraine fasse beaucoup de progrès vers une adhésion réelle tant qu’elle ne sera plus en guerre, et Macron a déclaré que le processus global pourrait prendre une décennie ou plus.

À Kyiv, cependant, Macron a émis des notes plutôt positives.

“L’Europe est à vos côtés, elle le restera aussi longtemps qu’il le faudra, jusqu’à la victoire”, a déclaré le président français. Macron a également profité de cette visite pour annoncer que la France enverrait six obusiers automoteurs César supplémentaires à l’armée ukrainienne, s’ajoutant à la douzaine déjà envoyées, ainsi qu’un laboratoire mobile d’analyse ADN pour aider au traitement des preuves de présumés crimes de guerre.

“Nous soutenons tous les quatre le statut de candidat immédiat à l’adhésion”, a déclaré Macron, tout en notant que ce n’était que le début d’un processus plus long. “Ce statut sera accompagné d’une feuille de route et impliquera également que la situation dans les Balkans et le voisinage, en particulier la Moldavie, soit prise en compte”, a-t-il déclaré.

Les mots forts de Draghi

L’Italie entretient traditionnellement l’une des relations les plus étroites avec Moscou de tous les pays de l’UE, et les paroles fortes de Draghi jeudi soutenant l’Ukraine et réprimandant la Russie pour la guerre ont sans aucun doute donné une piqûre spéciale à Poutine.

“Aujourd’hui est un jour historique pour l’Europe”, a déclaré Draghi. “L’Italie, la France et l’Allemagne – trois pays fondateurs de l’Union européenne – et le président de la Roumanie sont venus en Ukraine pour offrir leur soutien inconditionnel au président Zelensky et au peuple ukrainien.”

Draghi a également souligné que la candidature de l’Ukraine à l’adhésion à l’UE prendrait du temps.

“Le message le plus important de notre visite est que l’Italie souhaite que l’Ukraine rejoigne l’Union européenne – et souhaite que l’Ukraine ait le statut de candidat et soutiendra cette position lors du prochain Conseil européen”, a-t-il déclaré, ajoutant: “Le président Zelensky, alors qu’il vient de dit, comprend naturellement que le chemin du candidat au membre est un chemin, pas un point. C’est une route qui devra voir les profondes réformes de la société ukrainienne.»

Zelenskyy, pour sa part, s’est dit satisfait des commentaires de ses invités. “Notre pays fait tout son possible pour devenir membre de l’UE”, a-t-il déclaré. “Et tout le pays le désire.” Parmi les responsables à Kyiv, cependant, l’ambiance de jeudi n’était pas particulièrement extatique, reflétant à la fois les difficultés de la guerre en cours et la réalité que le statut de candidat n’était qu’une étape dans une entreprise beaucoup plus longue sans date de fin précise.

Dans une interview, la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré qu’il était important que les principaux dirigeants de l’UE aient un aperçu direct de la destruction et des preuves des atrocités à Irpin. “Il est important de voir personnellement les conséquences de cette guerre car il est très difficile de croire que cela puisse arriver en Europe au 21ème siècle”, dit Malier.

“Quand quelqu’un le décrit, il peut sembler que la description émotionnelle d’une personne peut être exagérée parce que c’est juste effrayant ce qui se passe”, a déclaré Maliar. « Il est très important de voir la destruction que la Fédération de Russie est en train de faire. Ici, vous pouvez voir la gamme complète des armes qu’il utilise, y compris celles interdites par le droit international. Vous pouvez voir que près de 20 % du territoire ukrainien est temporairement occupé. Et c’est presque la taille de cinq Siciles.

Les dirigeants ont tous dit avoir été émus par ce qu’ils ont vu. Et Scholz a offert un soutien sans équivoque à l’Ukraine et une critique acerbe de la Russie.

“L’Ukraine mène une lutte défensive héroïque contre la Russie depuis 113 jours”, a déclaré la chancelière allemande. “Pour cela, moi-même et l’Allemagne vous rendons un grand respect. Il est clair que cette invasion de l’Ukraine marque un tournant, car la Russie tente de déplacer les frontières en Europe. C’est inacceptable.”

Scholz a noté que la décision de l’Allemagne de fournir des armes à l’Ukraine marquait un tournant historique, mettant fin à une politique de longue date consistant à ne pas livrer d’armes dans une zone de guerre active.

“L’Allemagne a rompu avec une longue tradition étatique”, a-t-il déclaré. “Nous soutenons l’Ukraine en fournissant des armes, et nous continuerons à le faire tant que l’Ukraine aura besoin de notre soutien.”

Et il a ajouté sa voix au soutien de la candidature officielle de l’Ukraine à l’adhésion. “L’Ukraine appartient à la famille européenne”, a déclaré Scholz. « Une étape importante sur son parcours européen est le statut de pays candidat. Les États membres de l’UE en discuteront dans les prochains jours. Nous le savons : il faut l’unanimité parmi les 27 pays de l’UE. Au Conseil européen, je plaiderai pour une position unifiée. L’Allemagne est favorable à une décision positive en faveur de l’Ukraine. Cela s’applique également à la République de Moldavie.

Scholz a déclaré que l’UE, elle aussi, devrait apporter des changements afin d’accueillir un plus grand nombre de membres. « L’UE doit se préparer et moderniser ses structures et ses procédures », a-t-il déclaré. Plusieurs responsables ont noté que l’admission de l’Ukraine, en raison de sa population relativement importante, modifierait fondamentalement l’équilibre des pouvoirs dans les décisions de l’UE prises à la majorité qualifiée, dans lesquelles la taille du pays joue un rôle. L’Ukraine serait également en mesure d’avoir une délégation relativement importante au Parlement européen.

Les trois dirigeants ont également profité de leur visite pour exhorter la Russie à aider à ouvrir les routes maritimes de la mer Noire afin que l’Ukraine puisse exporter des millions de tonnes de céréales bloquées, ce qui aggrave la crise alimentaire mondiale.

“Nous devons également débloquer les millions de tonnes de céréales qui sont bloquées dans les ports de la mer Noire”, a déclaré Draghi.

Maliar, vice-ministre ukrainien de la Défense, a déclaré que cette visite devrait consolider l’unité européenne contre la Russie.

“Il est important de voir les yeux des personnes qui ont perdu leurs enfants et leurs maisons, qui ont perdu leurs villes auxquelles on ne peut plus retourner”, a-t-elle déclaré. “Ce que l’on peut voir maintenant en Ukraine devrait clairement encourager tout le monde à s’unir et à arrêter Poutine en Ukraine avant qu’il ne se rende en Europe, car les appétits de Poutine sont beaucoup plus grands et plus larges que l’Ukraine.”

Hans von der Burchard, Clea Calcutt, Maia de La Baume, Paola Tamma, Christopher Miller et Laurenz Gehrke ont contribué au reportage.