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Exprimé par l’intelligence artificielle.
S’il y avait une doublure argentée dans le fait que son fils était reconnu coupable de haute trahison, c’était que Yelena Gordon aurait une chance rare de le voir.
Mais lorsqu’elle a tenté d’entrer dans la salle d’audience, on lui a dit qu’elle était déjà pleine. Mais ceux qui étaient emballés n’étaient pas la presse ou ses partisans, puisque l’audience était fermée.
“J’y ai reconnu un seul visage, les autres étaient tous des inconnus”, a-t-elle raconté plus tard, exaspérée, devant le tribunal municipal de Moscou. “J’avais l’impression de m’être réveillé dans un roman de Kafka.”
Finalement, après de nombreuses cajoleries, Gordon a pu se tenir à côté de Vladimir Kara-Murza, un mur de verre entre elle et son fils, au moment où la sentence a été prononcée.
Kara-Murza a été condamné à 25 ans de prison, un chiffre exorbitant auparavant réservé aux cas d’homicides majeurs, et la peine la plus lourde pour un politicien de l’opposition à ce jour.
La majeure partie – 18 ans – a été donnée pour trahison, pour des discours qu’il a prononcés l’année dernière aux États-Unis, en Finlande et au Portugal.
Pour un homme qui avait fait pression sur l’Occident pour des sanctions anti-russes telles que la loi Magnitsky contre les auteurs de violations des droits de l’homme – bien avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine – ces discours étaient totalement banals.
Mais l’accusation a qualifié les paroles de Kara-Murza de menace existentielle pour la sécurité de la Russie.
“C’est l’ennemi et il doit être puni”, a déclaré le procureur Boris Loktionov lors du procès, selon l’avocat de Kara-Murza.
Le juge, dont le nom figure sur la liste Magnitsky en tant qu’auteur de violations des droits de l’homme, a accepté. Et le ministère russe des Affaires étrangères a fait de même, déclarant : « Les traîtres et les traîtres, salués par l’Occident, obtiendront ce qu’ils méritent.
Redéfinir l’ennemi
Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, des centaines de Russes ont été condamnés à des amendes ou à des peines de prison de plusieurs années en vertu des nouvelles lois sur la censure militaire.
Mais jamais auparavant l’accusation nucléaire de trahison n’avait été utilisée pour condamner quelqu’un pour des déclarations publiques contenant des informations accessibles au public.
Le verdict est intervenu un jour après une audience en appel devant le même tribunal pour le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich qui, dans un geste sans précédent depuis la fin de la guerre froide, est accusé d’espionnage “pour la partie américaine”.
Pris ensemble, les deux cas ont créé un précédent historique pour la Russie moderne, élargissant et officialisant sa chasse aux ennemis internes.
« L’État, la [Kremlin]a décidé d’élargir considérablement la “liste des cibles” pour les accusations de trahison et d’espionnage », a déclaré à POLITICO Andrei Soldatov, un expert des services de sécurité russes.
Jusqu’à présent, le pire que craignait la presse étrangère était la révocation de son accréditation par le ministère russe des Affaires étrangères. Cela est en train de changer.
Pour les critiques du Kremlin, les gants ont bien sûr été retirés depuis bien plus longtemps – avant son incarcération, Kara-Murza a survécu à deux empoisonnements. Il avait été un proche allié de Boris Nemtsov, assassiné en 2015 sous les yeux du Kremlin.
Mais de telles représailles n’étaient réservées qu’à une poignée de dissidents éminents et exécutées par des tueurs à gages anonymes et des agents d’infiltration.
Après que Poutine ait signé la semaine dernière une loi prolongeant la peine pour trahison de 20 ans à perpétuité, n’importe qui pourrait être éliminé de la vie publique avec le sceau de légitimité d’un juge en robe.
“Abordez le sujet de la répression politique autour d’un café avec un étranger, et cela pourrait déjà être considéré comme une trahison”, a déclaré Oleg Orlov, président du groupe de défense des droits de l’homme dissous Memorial, devant le palais de justice.
Comme beaucoup, il a vu un parallèle avec l’époque soviétique, lorsque des dizaines de milliers d ‘«ennemis de l’État» étaient accusés d’espionnage pour le compte de gouvernements étrangers et envoyés dans des camps de travail éloignés ou simplement exécutés, et les étrangers étaient par définition suspects.
La trahison comme fourre-tout
Au lieu de la commission d’enquête habituelle, les affaires de trahison relèvent du Service fédéral de sécurité russe, le FSB, ce qui les rend particulièrement secrets.
Au tribunal, les audiences se tiennent à huis clos – à l’abri du public et de la presse – et les avocats de la défense sont pratiquement bâillonnés.
Mais elles étaient relativement rares : entre 2009 et 2013, 25 personnes au total ont été jugées pour espionnage ou trahison, selon les statistiques des tribunaux russes. Après l’annexion de la Crimée en 2014, ce nombre a fluctué d’une poignée à un maximum de 17.
Impliquant des universitaires, des Tatars de Crimée et des militaires accusés de transmettre des informations sensibles à des parties étrangères, ils ont généralement peu retenu l’attention.
L’emprisonnement d’Ivan Safronov – un ancien journaliste de la défense accusé d’avoir partagé des secrets d’État avec une connaissance tchèque – a constitué une exception importante en 2020. Il a déclenché un tollé massif parmi ses pairs et mis en lumière la loi sur la trahison. Apparemment, même le partage d’informations glanées auprès de sources publiques pourrait entraîner une condamnation.
Combiné à un amendement introduit après les manifestations anti-Kremlin en 2012 qui qualifiait de trahison toute aide à une “organisation étrangère visant à porter atteinte à la sécurité russe”, il a transformé la loi en baril de poudre.
En février 2022, cela a été incendié.
Irrités par la guerre mais trop effrayés pour protester publiquement, certains Russes ont cherché à soutenir l’Ukraine de manière moins visible, par exemple en faisant des dons à des organisations humanitaires.
La réponse a été rapide : trois jours seulement après l’annonce par Poutine de son opération militaire spéciale, le bureau du procureur général de Russie a averti qu’il vérifierait « chaque cas d’aide financière ou autre » à la recherche de signes de trahison.
Des milliers de Russes ont été plongés dans un abîme juridique. « J’ai transféré 100 roubles à une ONG ukrainienne. Est-ce la fin?” lire une carte de questions-réponses partagée sur les réseaux sociaux par le groupe d’aide juridique Pervy Otdel.
« La situation actuelle est telle que cela [treason] article sera probablement appliqué plus largement », a averti le sénateur Andrei Klimov, chef du comité de défense du Conseil de la Fédération, la chambre haute du parlement russe.
Inventer des traîtres
L’été dernier, la loi a été révisée une fois de plus pour définir les transfuges comme des traîtres également.
Ivan Pavlov, qui supervise Pervy Otdel depuis son exil après avoir été contraint de fuir la Russie pour avoir défendu Safronov, estime qu’environ 70 affaires de trahison ont déjà été lancées depuis le début de la guerre, soit le double du maximum des années d’avant-guerre. Et le rythme semble s’accélérer.
Les titres des médias régionaux faisant état d’arrestations pour trahison deviennent presque monnaie courante. Parfois, ils incluent des séquences vidéo à indice d’octane élevé d’équipes du FSB prenant d’assaut les maisons des gens et obtenant de prétendues confessions devant la caméra.
Pourtant, d’après ce que l’on peut glaner sur les cas de fuites dans les médias, leurs preuves sont fragiles.
En décembre de l’année dernière, Savely Frolov, 21 ans, est devenue la première à être accusée de complot en vue de faire défection. Parmi les preuves à charge rapportées, il a tenté de traverser la Géorgie voisine avec une paire de pantalons de camouflage dans le coffre de sa voiture.
Début avril de cette année, un couple marié a été arrêté dans la ville industrielle de Nizhny Tagil pour avoir soi-disant collaboré avec les services de renseignement ukrainiens. Les deux hommes travaillaient dans une usine de défense voisine, mais des connaissances citées par le média russe indépendant Holod nient avoir eu accès à des informations secrètes.
« C’est une réaction à la guerre : il y a une demande d’en haut pour des traîtres. Et s’ils ne peuvent pas en trouver de vrais, ils les inventent, les inventent », a déclaré Pavlov.
Bien que les statistiques officielles ne soient publiées qu’avec un décalage de deux ans, il ne doute pas qu’un flot de verdicts de culpabilité arrive.
“La première et la dernière fois qu’un suspect de trahison a été acquitté en Russie, c’était en 1999.”
Aucun signe de ralentissement
Si l’on se fie au précédent, Gershkovich sera probablement éventuellement soumis à un échange de prisonniers.
C’est ce qui s’est passé avec Brittney Griner, une star du basket-ball américaine emprisonnée pour trafic de drogue lorsqu’elle est entrée en Russie avec des cartouches de vapotage de haschisch.
Et c’est aussi ce qui s’est passé avec le dernier journaliste étranger détenu, en 1986 lorsque l’Américain Nicholas Daniloff aurait été pris en flagrant délit d’espionnage, comme Gershkovich.
À l’époque, plusieurs autres personnes ont été libérées avec lui, dont Yury Orlov, un militant des droits de l’homme condamné à 12 ans dans un camp de travail pour “activité anti-soviétique”.
Certains nourrissent désormais l’espoir qu’un accord impliquant Gershkovich pourrait également aider Kara-Murza, qui est bien connu dans les cercles de Washington et souffre de graves problèmes de santé.
Pour les Russes ordinaires, toute lueur d’espoir que la poussée des traîtres ralentira est encore moins tangible.
Ceux à qui POLITICO s’est adressé ont déclaré qu’une campagne de masse contre les traîtres à l’époque soviétique est peu probable, ne serait-ce que parce que le Kremlin a une ligne fine à suivre : arrêter trop de traîtres et cela risque de briser l’image que les Russes soutiennent unanimement la guerre.
Et à l’ère de la technologie moderne, il existe des moyens plus simples de transmettre un message à un large public. “Si Staline avait eu une chaîne de télévision, il n’y aurait probablement pas eu besoin d’une répression de masse”, a déclaré Pavlov.
Pourtant, l’appareil répressif de l’État semble avoir son propre élan, car ceux qui enquêtent et poursuivent les affaires de trahison et d’espionnage sont récompensés par des primes et des promotions.
Dans un premier temps, l’affaire de trahison contre Kara-Murza a été menée par la commission d’enquête, ouvrant la porte au FSB pour augmenter massivement sa capacité de travail en déchargeant le travail sur d’autres, explique Soldatov.
“Si le FSB ne peut pas s’en occuper, la commission d’enquête interviendra.”
Dans la sphère publique, les responsables patriotes à tous les niveaux réclament une ligne encore plus dure, allant jusqu’à proposer les noms de rivaux politiques et de célébrités apparemment antipatriotiques à enquêter.
Des appels ont été lancés pour que les « traîtres » soient déchus de leur citoyenneté et réintroduisent la peine de mort.
Et signe révélateur, l’avocat vétéran de Kara-Murza, Vadim Prokhorov, a fui la Russie, craignant d’être la prochaine cible.
Аs Orlov, le dissident qui faisait partie de l’échange de 1986 et qui est devenu l’un des premiers critiques de Poutine, a écrit au début du règne de Poutine en 2004 : « La Russie vole dans le temps.
Près de deux décennies plus tard, la question à Moscou est aujourd’hui simple : jusqu’à quand ?
