Le cardinal canadien Marc Ouellet dément les “fausses accusations” d’inconduite sexuelle

Le cardinal canadien Marc Ouellet a nié avoir fait des “gestes inappropriés” envers une ancienne stagiaire de l’église qui prétend avoir subi des attouchements non désirés de la part de l’ancien archevêque de Québec.

Dans sa première réaction publique, Ouellet a évoqué « de fausses accusations portées contre moi ».

“Je nie fermement avoir fait des gestes inappropriés à son égard et je considère diffamatoire l’interprétation et la diffusion de ces allégations comme une agression sexuelle”, a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur Vatican News, un site Internet géré par le Vatican.

Dans une déclaration déposée cette semaine dans le cadre d’un recours collectif contre l’archidiocèse de Québec, une femme identifiée uniquement comme “F.” allègue que Ouellet l’a serrée dans ses bras, l’a massée, a fait des commentaires déplacés et, à une occasion, lui a touché les fesses.

Les allégations n’ont pas été testées devant les tribunaux et aucune défense n’a été déposée dans l’affaire.

Les événements allégués se sont produits entre 2008 et 2010, alors que la femme était au début de la vingtaine et Ouellet était dans la mi-soixantaine et l’un des meilleurs ecclésiastiques catholiques romains du pays.

Les allégations ont été transmises au Vatican début 2021 et soumises à une enquête préliminaire par un prêtre catholique nommé par le pape François.

Jeudi, le Vatican a déclaré que l’enquêteur n’avait trouvé aucune raison d’ouvrir une enquête plus large sur les agressions sexuelles contre Ouellet, une conclusion avec laquelle le pape François a finalement accepté.

En 2010, Ouellet a été appelé à Rome par le pape Benoît XVI et nommé préfet de la Congrégation des évêques, l’un des postes les plus puissants de la hiérarchie ecclésiastique. Trois ans plus tard, Ouellet aurait terminé troisième du conclave secret qui a élu le pape François comme successeur de Benoît.

Ouellet a déclaré qu’il était déterminé à se défendre dans la poursuite civile du Québec, qui a été intentée par plus de 130 victimes présumées de plus de 80 prêtres, membres laïcs et membres du personnel de l’archidiocèse de Québec.

“Si une enquête civile est ouverte, j’y participerai activement pour m’assurer que la vérité est établie et que mon innocence est reconnue”, a-t-il déclaré dans sa déclaration.

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