Il n’est pas surprenant que les démocrates y soient confrontés cet automne. Le parti du président fait généralement moins bien aux élections de mi-mandat. L’inflation est au plus haut depuis 40 ans. Les grands médias claironnent que le crime est en hausse. Et la pièce maîtresse du programme national du président Biden a été torpillée par l’obstruction républicaine unie – et, jusqu’à l’accord de dépenses récemment négocié, par le sénateur démocrate Joe Manchin III.
Mais une difficulté à plus long terme a été révélée dans une récente New York Times– Sondage du Siena College : bien qu’ils bénéficient d’un avantage de 20 points sur les républicains parmi les électeurs blancs diplômés d’université, les démocrates ont un problème avec la classe ouvrière et l’accord sur le climat, bien que bienvenu, ne va pas le résoudre.
Actuellement à la traîne du GOP de 12 points, les démocrates deviennent le parti des électeurs urbains et suburbains haut de gamme, tandis que les républicains commencent à consolider une coalition multiraciale d’électeurs de la classe ouvrière.
Un chœur d’experts de fauteuil croit qu’ils savent qui est à blâmer. Pas Biden, pas les centristes démocrates, pas la gérontocratie qui dirige le parti à la Chambre et au Sénat, pas l’establishment du parti.
“Le réveil”, bredouille James Carville, “est un problème, et nous le savons tous.” Ruy Teixeira soutient que la gauche a empoisonné la “marque du parti”, rejetant l’idée que la campagne pour plus de contrôle des armes à feu et contre l’assaut contre l’avortement et le “gros mensonge” de Donald Trump sur une élection volée sauveront les démocrates cet automne.
Comment donner du sens à cette maison des miroirs ? Après tout, Biden est le président, pas Bernie Sanders. Nancy Pelosi et Steny H. Hoyer dirigent la Chambre, pas “l’escouade” ou le caucus progressiste. Les centristes ont saboté le plan économique de Biden, pas la gauche. Les taux de meurtres sont en hausse dans les États rouges et bleus, et Biden a appelé à financer la police plus qu’à la réformer. La création d’emplois ne cesse d’établir des records. L’avortement, le contrôle des armes à feu et l’idée de défendre la démocratie bénéficient tous du soutien de la majorité – les principales raisons pour lesquelles les démocrates sont en tête parmi les électeurs diplômés d’université. Et si, comme le soutiennent les experts, les électeurs de la classe ouvrière se sentent méprisés, rien de ce que Black Lives Matter a fait n’a été aussi toxique que le fait qu’Hillary Clinton a qualifié la moitié des partisans de Trump de « déplorables ».
Pourtant, les démocrates ont raison de s’inquiéter que les militants de leur base – les jeunes, les Afro-Américains, les militants immigrés et climatiques, les femmes – restent démoralisés, tandis que ceux de droite sont excités et en marche.
L’administration de Trump était un gâchis chaud, mais les entreprises ont été déréglementées, les évangéliques ont eu des juges zélés, les riches ont obtenu des réductions d’impôts, les grandes sociétés pétrolières ont bloqué l’action climatique. Et pour les communautés ravagées par les fermetures d’usines et les emplois expédiés à l’étranger, Trump a appelé les élites qui les avaient laissé tomber et a rompu avec les shibboleth néolibéraux de « libre-échange ». Il n’avait peut-être pas de plan cohérent, mais il a fait quelque chose. Les républicains ont livré à leur base, même lorsque la plupart des Américains n’étaient pas d’accord.
Les démocrates, en revanche, rejettent leurs militants. Les promesses d’allègement des prêts étudiants ont été rompues, les mesures concernant le droit de vote et l’immigration bloquées. Biden est plus pro-travailliste que ses prédécesseurs démocrates, mais la réforme du droit du travail ne va nulle part. Le parti dit que tout est pour sauver l’avortement, mais cela n’a pas empêché Pelosi et le Comité de campagne du Congrès démocrate de repousser un principal challenger pro-choix du représentant Henry Cuellar du Texas, qui s’oppose au choix et à une grande partie du reste de la Programme démocratique.
Le problème des démocrates au sein de la classe ouvrière n’est pas le Squad ou les militants pro-choix. C’est que cette économie ne fonctionne pas pour les travailleurs. Les riches captent les fruits de la croissance, tandis que les travailleurs perdent en sécurité. Les Américains de la classe ouvrière ont du mal à se procurer les produits de première nécessité : soins de santé, logement, éducation, sécurité de la retraite – et maintenant nourriture et essence.
Les démocrates centristes, de Bill Clinton à Barack Obama, ont défendu les politiques néolibérales – déréglementation, libre-échange, privatisation – qui ont conduit à cette crise. Ce dont les démocrates ont besoin, ce n’est pas d’un virage à droite sur les questions sociales, mais d’un programme populiste sur les questions économiques. Ils doivent être clairs sur leur volonté de veiller à ce que les riches paient leur juste part d’impôts, d’investir dans la reconstruction de l’Amérique, de s’attaquer aux monopoles – des grandes sociétés pharmaceutiques aux grandes sociétés pétrolières – qui alimentent l’inflation, et d’autonomiser les travailleurs et de détenir les PDG. redevable. Et ils doivent livrer.
Si les démocrates ne peuvent pas produire pour les travailleurs, alors que les républicains continuent de servir les entreprises et les riches, nos divisions s’enveniment et l’avenir de notre démocratie sera mis en doute.
