Le gouverneur d’Hawaï prévient que des dizaines de personnes supplémentaires pourraient être retrouvées mortes à la suite d’incendies de forêt à Maui

LAHAINA, Hawaï — Le gouverneur d’Hawaï a averti que des dizaines d’autres personnes pourraient être retrouvées mortes à la suite d’incendies de forêt féroces à Maui, alors que des équipes de recherche et de sauvetage parcouraient les quartiers rue par rue et se préparaient à passer au peigne fin des bâtiments carbonisés par des flammes qui galopaient à un kilomètre à la minute.

Les incendies, qui ont ravagé la majeure partie de la ville historique de Lahaina, sont déjà les plus meurtriers aux États-Unis depuis plus d’un siècle, avec un bilan de 96. Deux incendies n’ont pas encore été complètement maîtrisés, selon une mise à jour du comté de Maui tard dimanche. .

“Nous sommes prêts pour de nombreuses histoires tragiques”, a déclaré le gouverneur Josh Green à “CBS Mornings” dans une interview enregistrée qui a été diffusée lundi. “Ils trouveront probablement 10 à 20 personnes par jour, jusqu’à ce qu’ils aient fini. Et cela prendra probablement 10 jours. C’est impossible à deviner, vraiment.”

Alors que le service de téléphonie cellulaire a été lentement rétabli, Green a déclaré que le nombre de personnes portées disparues était tombé à environ 1 300 contre plus de 2 000.

Une vingtaine de cadavres de chiens et des dizaines de personnes se frayent un chemin à travers des blocs réduits en cendres.

“En ce moment, ils vont rue par rue, bloc par bloc entre les voitures, et bientôt ils commenceront à entrer dans les bâtiments”, Jeff Hickman, directeur des affaires publiques de la Hawaii Département de la Défense, a déclaré lundi sur “Today” de NBC.

Ces équipes n’avaient couvert que 3% de la zone de recherche, a déclaré samedi le chef de la police de Maui, John Pelletier.

L’incendie qui a balayé Lahaina, vieille de plusieurs siècles, il y a près d’une semaine a détruit presque tous les bâtiments de la ville de 13 000 habitants, laissant une grille de gravats gris coincée entre l’océan bleu et les pentes verdoyantes. Cet incendie a été maîtrisé à 85%, selon le comté, tandis que l’incendie de l’Upcountry a été maîtrisé à 60%.

“Il reste très peu là-bas”, a déclaré Green à propos de Lahaina dans une mise à jour vidéo dimanche, ajoutant qu'”une valeur estimée à 5,6 milliards de dollars a disparu”.

Même là où le feu s’est retiré, les autorités ont averti que des sous-produits toxiques pourraient subsister, y compris dans l’eau potable, après que les flammes aient craché des fumées toxiques. Et de nombreuses personnes n’ont tout simplement pas de maison où retourner – les autorités prévoient donc de les loger dans des hôtels et des locations de vacances.

La cause des incendies de forêt fait l’objet d’une enquête et Green a déclaré que les autorités examineraient également leur réponse. Un incendie, par exemple, a été considéré comme éteint, mais s’est rallumé plus tard. Avant que l’incendie n’engloutisse Lahaina, les responsables du comté de Maui n’ont pas non plus activé les sirènes qui auraient averti l’ensemble de la population et se sont plutôt appuyés sur les publications sur les réseaux sociaux.

Alimentées par un été sec et les vents violents d’un ouragan qui passait, les flammes de Maui ont traversé des broussailles desséchées – l’une se déplaçant à une vitesse de 1,6 kilomètre par minute, selon Green.

“Avec ce genre de vents et des températures de 1 000 degrés, toutes les images que vous verrez seront finalement faciles à comprendre”, a-t-il déclaré.

Les incendies sont Hawaiila catastrophe naturelle la plus meurtrière depuis des décennies, dépassant le tsunami de 1960 qui a tué 61 personnes. Ils ont également dépassé le feu de camp de 2018 dans le nord de la Californie qui a fait 85 morts et détruit la ville de Paradise.

Beaucoup se sont rassemblés dimanche pour pleurer les morts. L’église Maria Lanakila à Lahaina a été épargnée par les flammes qui ont anéanti la majeure partie de la communauté environnante, mais avec les efforts de recherche et de récupération en cours, ses membres ont assisté à la messe sur la route. L’évêque d’Honolulu, le révérend Clarence “Larry” Silva, a présidé.

Taufa Samisoni a déclaré que son oncle, sa tante, son cousin et le fils de 7 ans du cousin ont été retrouvés morts dans une voiture incendiée. L’épouse de Samisoni, Katalina, a déclaré que la famille serait réconfortée par la référence de Silva à l’histoire biblique de la façon dont le disciple de Jésus, Pierre, a marché sur l’eau et a été sauvé de la noyade.

« Si Peter peut marcher sur l’eau, oui nous le pouvons. Nous arriverons au rivage », dit-elle d’une voix tremblante.

Pendant ce temps, les responsables d’Hawaï ont exhorté les touristes à éviter de se rendre à Maui, car de nombreux hôtels se préparaient à accueillir les évacués et les premiers intervenants.

Green a déclaré que 500 chambres d’hôtel seront mises à la disposition des habitants qui ont été déplacés. 500 chambres supplémentaires seront réservées aux travailleurs de l’Agence fédérale de gestion des urgences. Certains hôtels poursuivront leurs activités normales pour aider à préserver les emplois et à soutenir l’économie locale, a déclaré Green.

L’État veut travailler avec Airbnb pour s’assurer que les logements locatifs peuvent être mis à la disposition des habitants.

JP Mayoga, cuisinier au Westin Maui à Kaanapali, prépare toujours le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner quotidiennement. Mais au lieu de servir les clients de l’hôtel, il nourrit les quelque 200 employés de l’hôtel et les membres de leur famille qui y vivent depuis mardi.

Sa maison et celle de son père ont été épargnées. Mais sa petite amie, ses deux jeunes filles, son père et un autre habitant résident tous ensemble dans une chambre d’hôtel, car c’est plus sûr que Lahaina, qui est couverte de débris toxiques.

« Tout le monde a son histoire et tout le monde a perdu quelque chose. Ainsi, tout le monde peut être là les uns pour les autres et ils comprennent ce qui se passe dans la vie de chacun », a-t-il déclaré à propos de ses collègues de l’hôtel.

___

Weber a rapporté de Los Angeles. les journalistes d’Associated Press Haven Daley à Kalapua, Hawaï ; Ty O’Neil à Lahaina, Hawaï ; Bobby Caina Calvan et Béatrice Dupuy à New York ; Sara Cline à Baton Rouge, Louisiane ; et Pat Eaton-Robb à Hartford, Connecticut, ont contribué à ce rapport.

___

La couverture climatique et environnementale de l’Associated Press reçoit le soutien de plusieurs fondations privées. En savoir plus sur l’initiative climatique d’AP ici. L’AP est seul responsable de tout le contenu.