Le juge d’extradition de l’exécutif de Huawei, Meng Wanzhou, suggère que l’affaire est “inhabituelle”

VANCOUVER — Le juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique qui préside l’audience d’extradition très médiatisée du directeur financier du géant chinois des télécommunications Huawei a contesté un avocat du gouvernement qui a affirmé jeudi que le cas de Meng Wanzhou n’était pas unique.

La juge en chef adjointe Heather Holmes a posé une question après que Robert Frater, un avocat du procureur général du Canada, a déclaré que l’inconduite présumée de Meng relevait carrément des limites de la loi sur la fraude.

« N’est-il pas inhabituel de voir un cas de fraude sans préjudice réel de nombreuses années plus tard et dans lequel la victime présumée, une grande institution, semble avoir de nombreuses personnes au sein de l’institution qui avaient tous les faits qui sont maintenant dits ont été déformés ? » Holmes a demandé.

Sa question est venue alors que Frater terminait ses arguments dans le dossier du gouvernement contre Meng, qui a été arrêtée à l’aéroport de Vancouver en 2018 pour des accusations de fraude qu’elle et Huawei nient.

Meng est également la fille du fondateur de Huawei, Ren Zhengfei.

Son arrestation a placé le Canada au centre d’une âpre bataille entre la Chine et les États-Unis.

Elle est accusée d’avoir déformé le contrôle de Huawei sur Skycom, une société qui vendait du matériel informatique en Iran, lors d’une présentation en 2013 qui aurait mis HSBC en danger de violer les sanctions américaines contre le pays.

Frater, qui représente les États-Unis dans cette affaire, a répondu à Holmes que ni l’absence de préjudice ni une certaine connaissance de la vérité ne signifient qu’il n’y a pas eu fraude, mais plutôt lié à la gravité du crime.

« Dans notre droit, à notre humble avis, ces caractéristiques de l’affaire sont généralement prises en compte lors de la détermination de la peine, car elles témoignent de la gravité des événements », a-t-il répondu.

Le juge a souscrit à la déclaration de Frater selon laquelle pour atteindre le seuil d’extradition, l’inconduite présumée de Meng devrait relever des « quatre coins » de la loi sur la fraude.

La tâche de Holmes, en tant que juge d’extradition, n’est pas de se prononcer sur la culpabilité, mais de déterminer si les États-Unis ont fourni suffisamment de preuves pour étayer un cas plausible de poursuites. Quelle que soit sa décision, la décision ultime concernant l’extradition appartient au ministre de la Justice du Canada.

Frater a passé jeudi à faire valoir que HSBC a subi des risques de perte, de pénalités et de dommages à sa réputation à la suite de la présentation «artificielle» de Meng.

La loi sur la fraude stipule clairement que la victime présumée ne doit pas subir de perte réelle mais un risque de privation, a-t-il ajouté.

La présentation de Meng, qui était “généreuse” dans sa description du respect des sanctions mais “économique” dans sa description des relations entre Huawei et Skycom, n’a pas été faite de manière isolée, a déclaré Frater.

“Le fait que d’autres employés de Huawei aient fait des représentations similaires auprès d’autres banques montre dans notre soumission un plan coordonné de réassurance des prêteurs, avec Mme Meng faisant partie intégrante de ce plan de réassurance.”

Jeudi marquait le deuxième jour d’arguments formels lors de l’audience d’extradition de Meng, qui se déroule plus de deux ans et demi après son arrestation à l’aéroport de Vancouver.

Son audience d’extradition tant attendue se déroule alors que les tribunaux chinois poursuivent les Canadiens dont la condamnation ou la détention sont largement considérées comme des représailles pour son arrestation.

Les dirigeants fédéraux se sont unis mercredi pour demander la libération des Canadiens Michael Spavor et Michael Kovrig – connus simplement sous le nom de « les deux Michaels » – qui ont été arrêtés en Chine quelques jours après l’arrestation de Meng.

Un tribunal chinois a condamné Spavor à 11 ans de prison mercredi dans une affaire d’espionnage. On ne sait pas quand un verdict pourrait être annoncé dans l’affaire Kovrig.

Le Premier ministre Justin Trudeau a condamné la peine de Spavor à la suite de sa “détention arbitraire” et a promis mercredi que les autorités travailleraient “24 heures sur 24” pour obtenir sa libération et celle de Kovrig.

La condamnation de Spavor fait suite à la décision d’un tribunal chinois mardi de maintenir la peine de mort pour un autre Canadien, Robert Schellenberg, pour trafic de drogue. Schellenberg avait initialement été condamné à 15 ans de prison, mais cela a été surclassé en exécution peu de temps après l’arrestation de Meng.

L’équipe juridique de Meng devrait commencer ses plaidoiries finales vendredi.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 août 2021.