Le secrétaire général de l’OPEP, le Nigérian Mohammad Barkindo, est décédé subitement à l’âge de 63 ans, a-t-on annoncé mercredi, laissant le cartel pétrolier sans tête à un moment tumultueux pour les marchés.
Barkindo dirigeait l’Organisation des pays exportateurs de pétrole depuis 2016 et devait être remplacé par le Koweïtien Haitham Al-Ghais le mois prochain.
Sous sa direction, le cartel a noué des liens avec 10 autres pays producteurs de pétrole, comme la Russie, pour former un groupe plus large connu sous le nom d’OPEP+ dans le but de mieux maîtriser les prix mondiaux du pétrole, secoués par les défis de la pandémie de coronavirus et plus récemment le guerre en Ukraine.
“Nous avons perdu notre estimé Dr (Mohammad) Sanusi Barkindo. Il est décédé vers 23 heures hier, le 5 juillet 2022”, a tweeté le directeur général de la Nigerian National Petroleum Corporation, Mele Kyari, sans fournir plus de détails sur les circonstances de la mort de Barkindo.
“Certainement une grande perte pour sa famille immédiate, la NNPC, notre pays le Nigeria, l’OPEP et la communauté mondiale de l’énergie. Les arrangements funéraires seront annoncés sous peu”, a écrit Kyari.
“Cette tragédie est un choc pour la famille de l’OPEP”, a tweeté l’OPEP basée à Vienne.
“Nous exprimons notre chagrin et notre profonde gratitude pour les plus de 40 ans de service désintéressé que… Barkindo a donné à l’OPEP. Son dévouement et son leadership inspireront l’OPEP pendant de nombreuses années à venir.”
Quelques heures plus tôt seulement, Barkindo – qui n’avait montré aucun signe de maladie – avait rencontré le président nigérian Muhammadu Buhari à Abuja, où Buhari a salué les “réalisations remarquables de Barkindo à l’OPEP”.
“Vous avez réussi à naviguer dans l’organisation à travers des défis turbulents”, avait déclaré Buhari.
Dans un communiqué, l’OPEP a exprimé son “immense chagrin et sa tristesse” face à la nouvelle, décrivant Barkindo comme “un pionnier largement admiré et respecté dans le monde entier. Un ami cher pour beaucoup”.
Né le 20 avril 1959, Barkindo est diplômé en sciences politiques et a terminé ses études à Oxford et à Washington.
Il est devenu le représentant du Nigeria à l’OPEP en 1986. A partir de 1992, il a occupé plusieurs postes au sein de la NNPC, et a pris la direction générale de la major pétrolière en 2009/10.
Le secrétaire général de l’OPEP n’exerce aucun pouvoir exécutif, mais est le visage public du cartel et doit souvent agir en tant que diplomate pour concilier les intérêts différents, parfois contradictoires, des différents pays membres.
Pour les analystes, la mort de Barkindo n’aura pas d’impact sur la stratégie de l’Opep à long terme.
“Mais à court et moyen terme, cela augmentera l’incertitude quant aux prochaines étapes de l’OPEP et ajoutera à la volatilité des prix car il était une figure d’unité pour l’OPEP”, a déclaré l’analyste de Swissquote, Ipek Ozkardeskaya.
L’analyste de Spi Asset Management, Stephen Innes, a décrit Barkindo comme “une figure de proue très importante et une force stabilisatrice derrière l’OPEP.
“Mais il est peu probable que sa mort change la direction de l’OPEP malgré l’entrée en scène de politiques extérieures”, a déclaré l’expert, prédisant que son successeur, Haitham Al-Ghais “augure du statu quo étant donné les liens étroits du Koweït avec l’Arabie saoudite, qui exerce le plus influence » au sein du groupe.
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