Les hiboux de basse-cour dans le quartier Riverside de Windsor ravissent le public en ligne

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Un coup d’œil au décor d’oiseaux de la maison de Chris Jacobson à East Riverside le confirme : lui et sa famille sont fans de hiboux.

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Au cours des dernières années, le retraité de Windsor a développé une passion pour les rapaces nocturnes aux grands yeux – entièrement en raison du fait que les Petits-ducs maculés de l’Est ont élu domicile permanent dans son jardin.

“Jusqu’alors, je n’avais jamais vu de hibou auparavant”, a expliqué Jacobson, 60 ans. “C’est juste une chose fabuleuse à voir.”

Bien que la petite propriété de Jacobson se trouve dans un quartier résidentiel entouré d’autres maisons, un couple reproducteur de Petits-ducs maculés a pris l’habitude d’établir un nid et d’élever des jeunes dans ses arbres chaque printemps.

Au cours de la première année, Jacobson a décidé de faire en sorte que les hiboux se sentent les bienvenus en construisant et en plaçant des nichoirs idéaux pour eux.

“C’est tout ce que nous avons fait pour les encourager”, a déclaré Jacobson. “Vous ne les nourrissez pas – Ils attrapent leurs propres proies vivantes.”

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“Nous les observons simplement et espérons qu’ils continueront à revenir.”

Les hiboux sont si proches du pont arrière et des fenêtres de la chambre de Jacobson qu’il est facile pour lui de documenter chacun de leurs mouvements dans des photos et des vidéos qu’il partage sur Facebook.

Mais Jacobson admet que ses systèmes de caméras sont devenus assez élaborés – avec plusieurs caméras fixes dans ses arbres équipées d’une vision nocturne infrarouge, y compris celles qui surveillent l’intérieur de chaque maison de hibou.

Le public en ligne se délecte des images et des enregistrements remarquablement intimes de Jacobson de ses voisins à plumes.

“Je ne suis pas un expert technique, je ne suis pas un photographe animalier – Cela semble juste très bien fonctionner”, a déclaré Jacobson.

Ces jours-ci, Jacobson est devenu si bien informé sur les Petits-ducs maculés qu’il donne des présentations à leur sujet. Il construit également des nichoirs pour d’autres sous le nom de l’entreprise Manoirs des mégascops (une référence au nom scientifique de Eastern Screech Owls, Megascops asio).

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Et de leur côté, les chouettes ne semblent pas du tout gênées par l’attention. Jacobson se souvient d’une nuit de l’été dernier où il avait besoin d’aller dans son hangar et est tombé sur trois jeunes hiboux en train de boire un verre à sa fontaine d’oiseaux à proximité – sa présence ignorée.

“Ils semblent savoir que nous ne sommes pas une menace pour eux”, a déclaré Jacobson.

Communs dans les banlieues et même dans les milieux urbains du sud de l’Ontario, les Petits-ducs maculés sont de petits hiboux trapus qui s’accouplent pour la vie.

Leurs plumes sont grises ou brun rougeâtre, avec des motifs complexes pour les camoufler contre l’écorce des arbres. Les adultes ont de grands yeux jaunes et ont souvent des touffes auriculaires pointues.

Les couples préfèrent les cavités pour leurs nids, dans lesquelles ils auront généralement deux à six hiboux au cours des mois de février à avril.

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Une fois que les hiboux deviennent des oisillons, il leur faut environ 10 semaines pour tester leurs ailes et perfectionner leurs capacités de chasse avant de partir pour trouver leurs propres compagnons et territoires.

Jacobson ne sait pas trop pourquoi les Petits-ducs maculés ont fait de sa propriété leur territoire. « Notre arrière-cour n’a rien de spécial. Nous avons un érable rouge et un magnolia. Ils aiment les arbres avec beaucoup de feuillage.

Un facteur probable est que les Petits-ducs maculés ne construisent pas vraiment leurs propres maisons : ils envahissent les cavités existantes. Cela signifie que les manoirs Megascops de Jacobson sont carrément luxueux pour eux, donc la probabilité qu’ils reviennent année après année est élevée.

“Habituellement, début novembre, l’un des parents hiboux reviendra dans notre cour et se perchera ici tout l’hiver”, a noté Jacobson.

“C’est juste le cercle de la vie.”

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