Cheryl Sword fait autant d’activités qu’elle le peut avec son mari et son fils de 11 ans, jusqu’à ce qu’elle doive s’arrêter et se reposer.
“Mes douleurs abdominales et ma pression m’arrêtent net”, a déclaré Sword, 36 ans, qui vit à Sherwood Park, en Alberta, à CBC News.
Elle était censée avoir deux kystes ovariens, un de chaque côté, retirés au début de 2020. Mais ensuite, la pandémie de COVID-19 a frappé et “le monde s’est arrêté”.
Son médecin lui a assuré que les kystes ovariens sont assez fréquents et que ce serait bien de retarder la chirurgie.
Mais au fil du temps, pendant plus d’un an, les kystes ont grossi, tout comme la douleur.
Enfin, son opération a été reportée à septembre 2021. Sword a informé ses clients de la garderie afin qu’ils puissent prendre d’autres dispositions pour la garde des enfants pendant ce qui devrait être une longue convalescence.
Mais ensuite, l’Alberta a été frappée par une quatrième vague dévastatrice – et alors que les lits d’hôpitaux se remplissaient de patients COVID-19, sa chirurgie a été annulée une fois de plus.
“Je suis allée dans la salle de bain, je suis entrée dans la douche, je me suis assise par terre et j’ai pleuré”, a-t-elle déclaré.
Sword fait partie des centaines de milliers de personnes à travers le pays dont les procédures chirurgicales et diagnostiques ont été retardées, selon l’Association médicale canadienne.
Un rapport récent, commandé par l’AMC au cabinet de conseil Deloitte, estime qu’il y a actuellement un arriéré de 327 800 procédures – et qu’il faudra au moins 1,3 milliard de dollars de financement supplémentaire « pour ramener les temps d’attente à leurs niveaux d’avant la pandémie ».
“Ce nombre peut être encore plus élevé lorsque des procédures supplémentaires et l’annulation de chirurgies non urgentes dans plusieurs provinces au cours de la quatrième vague sont prises en compte”, indique le rapport.
De pire en pire
Bien que les hôpitaux aient priorisé les procédures vitales et urgentes, il y a des conséquences pour les patients, comme Sword, qui ne répondaient pas à ces critères, a déclaré le Dr Katharine Smart, pédiatre et présidente de l’Association médicale canadienne.
“Il ne fait aucun doute, vous savez, que lorsque les services, l’imagerie, les tests, les biopsies, les chirurgies sont retardés, les problèmes de nombreuses personnes s’aggravent, pas s’améliorent”, a déclaré Smart.
“Donc, au lieu d’avoir peut-être un problème qui aurait eu une solution simple ou qui aurait peut-être nécessité une opération non invasive, vous faites maintenant face à un problème beaucoup plus important pour le patient.”
L’AMC a d’abord demandé un financement urgent du gouvernement pour faire face à l’augmentation des listes d’attente en octobre 2020, avertissant que le problème s’aggraverait sans action immédiate.
“Les prédictions que nous avons faites en octobre 2020 se réalisent. Le problème s’est aggravé, pas mieux”, a déclaré Smart.
Dans son programme de campagne, le Parti libéral fédéral a promis d’« investir immédiatement » 6 milliards de dollars dans de nouveaux fonds « pour soutenir l’élimination des listes d’attente du système de santé ».
Il a également promis de « négocier des ententes avec chaque province et territoire pour s’assurer que les Canadiens qui attendent des soins obtiennent le traitement dont ils ont besoin le plus rapidement possible ».
Mais ce financement spécifique ne s’est pas matérialisé – et ces accords ne semblent pas être en place, a déclaré Smart.
« Nous constatons toujours que nos niveaux de gouvernement ont vraiment du mal à collaborer pour résoudre les problèmes du système auxquels nous sommes confrontés. »
CBC News a interrogé le bureau du premier ministre Justin Trudeau et le bureau du ministre fédéral de la Santé Jean-Yves Duclos sur le statut de cet engagement de 6 milliards de dollars, mais leurs attachés de presse n’ont pas fourni de réponse dans les délais.
Dans une déclaration envoyée par courriel, un porte-parole de l’Agence de la santé publique du Canada n’a pas abordé l’engagement de campagne spécifique, mais a souligné plus de 40 milliards de dollars par an en transferts de santé aux provinces et territoires, et a déclaré que le gouvernement fédéral avait également fourni un 19,1 milliards de dollars « pour soutenir les systèmes de santé provinciaux et territoriaux en 2020-2021 ».
« Ces investissements aideront les systèmes de santé à fournir aux Canadiens les procédures et les traitements dont ils ont besoin pour rester en bonne santé et en bonne santé malgré l’arriéré de procédures retardées », indique le communiqué.
Les provinces sont responsables de la prestation des soins de santé, et plusieurs ont dit qu’elles travaillaient sur le problème de l’arriéré. Le Manitoba devrait annoncer la création d’un groupe de travail sur l’arriéré la semaine prochaine. L’Ontario a versé des fonds en arriéré aux hôpitaux – mais dans un communiqué, son ministère de la Santé a déclaré qu’une partie de ces fonds serait versée rétroactivement.
« De nombreux flux de financement pour la récupération chirurgicale, y compris les 216 millions de dollars alloués aux hôpitaux pour prolonger les heures d’ouverture des salles d’opération le soir et le week-end et effectuer jusqu’à 67 000 interventions chirurgicales supplémentaires, reposent sur le remboursement des hôpitaux pour le niveau de production chirurgicale qu’ils peuvent atteindre » a déclaré Anna Miller, porte-parole du ministère de la Santé de l’Ontario.
“En tant que tel, les montants exacts du financement ne seront connus que vers la fin de l’année, lorsque les hôpitaux rapporteront le nombre de chirurgies réelles qui ont été effectuées.”
REGARDER | Certains Albertains se rendent aux États-Unis pour subir une intervention chirurgicale au milieu de l’arriéré pandémique :
L’Alberta a retardé plus de 45 000 chirurgies en raison de la pandémie, créant des temps d’attente de plusieurs années pour les remplacements articulaires. Maintenant, beaucoup de ceux qui peuvent se le permettre se dirigent vers le sud de la frontière et paient de leur poche pour la chirurgie. 1:55
Le « plus gros défi » est la dotation
Le chef du service de chirurgie de l’un des plus grands hôpitaux du Canada, le University Health Network à Toronto, a déclaré à CBC News qu’ils “rattrapaient régulièrement” les procédures en attente.
Au cours des derniers mois, a déclaré le Dr Shaf Keshavjee, le personnel a effectué plus de 1 000 procédures sur des patients dont les procédures avaient été retardées.
Ils l’ont fait, a-t-il dit, en rénovant et en ouvrant d’anciennes salles d’opération qui n’étaient pas utilisées, en prolongeant les heures de chirurgie pendant la semaine et en effectuant des interventions le samedi.
“L’inconvénient, c’est que les gens sont fatigués et que nous sommes à court [of] infirmières, comme tout le monde », a déclaré Keshavjee. « Cela a été notre plus grand défi. »
Une pénurie de personnel débilitante met les hôpitaux à l’épreuve partout au Canada, a déclaré Smart.
“Nous devons vraiment nous pencher sur la crise des ressources humaines en santé et lutter contre l’épuisement professionnel qui a un impact sur nos professionnels de la santé et mieux planifier l’avenir”, a-t-elle déclaré.
“Nous poussons vraiment, vraiment les gens au-delà de leurs limites pour fournir des soins.”
Certains peuvent soutenir qu’un financement supplémentaire ne peut pas résoudre le manque de personnel, a déclaré Keshavjee, mais il n’est pas d’accord.
Payer le personnel du même montant même s’il travaille beaucoup plus n’a aucun sens, a-t-il déclaré. Un financement pour rémunérer le personnel existant irait loin – et plus d’argent pourrait signifier plus d’investissements dans le recrutement.
Au rythme actuel où ils fonctionnent, l’arriéré chirurgical de l’University Health Network ne sera à lui seul éliminé qu’en mars 2023, a déclaré Keshavjee.
Les hôpitaux de tout le pays sont aux prises avec la même réalité, y compris la province d’origine de Sword, l’Alberta.
Début novembre, le nombre de chirurgies en attente a atteint 15 000 – et le ministre de la Santé, Jason Copping, a déclaré que la province n’avait pas « d’échéancier clair » sur le moment où les procédures reprendraient.
L’attaché de presse de Copping n’a pas répondu aux courriels de CBC demandant une mise à jour sur les chiffres actuels de l’arriéré et s’il y avait un plan pour résoudre le problème.
Mais le tour de Sword de sortir de la liste d’attente pourrait enfin arriver – avec une intervention chirurgicale désormais prévue pour le 13 janvier.
Pourtant, elle s’inquiète du moment où les gens se rassembleront juste après Noël.
“Je prie pour qu’il n’y ait pas une autre vague de COVID qui se produise à ce moment-là.”
