VIENNE — Les négociations pour rétablir l’accord sur le nucléaire iranien sont au point mort.
Bien qu’un accord d’environ 27 pages soit pratiquement prêt à être conclu, les diplomates sont toujours bloqués sur un dernier point de friction entre les États-Unis et l’Iran : le statut d’une branche puissante de l’armée iranienne, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI).
Les États-Unis ont placé le groupe sur sa liste des “organisations terroristes étrangères” en 2019, partie de la campagne de «pression maximale» du président Donald Trump après son retrait de l’accord sur le nucléaire, qui a limité les ambitions nucléaires de l’Iran en échange d’un allégement des sanctions.
Maintenant, la question a été traînée dans les dernières étapes de pourparlers de longue date pour relancer l’accord nucléaire sous le président Joe Biden. Le sujet est d’une telle sensibilité politique à Washington et à Téhéran qu’un compromis s’est avéré impossible et semble maintenant de plus en plus irréaliste.
Le point de friction tourne autour de l’étiquette de terroriste qui échappe techniquement au champ d’application de l’accord nucléaire, officiellement connu sous le nom de Plan d’action global conjoint, ou JCPOA. Les États-Unis, qui maintiennent de nombreuses autres sanctions contre l’Iran, répugnent à conclure des accords au-delà des contours de l’accord initial, mais Téhéran insiste sur le fait que les sujets doivent être entrelacés.
“La position américaine est qu’à moins que l’Iran n’accepte de prendre certaines mesures pour apaiser les problèmes de sécurité au-delà du JCPOA, Washington ne lèvera pas la désignation terroriste, qui elle-même est au-delà du JCPOA”, a déclaré à POLITICO un responsable américain familier avec la question.
Et cette position ne change pas, a ajouté le responsable, « surtout compte tenu des menaces continues du CGRI contre [Americans].” L’administration Biden fait face à une résistance politique bipartite chez elle pour ne pas enlever l’étiquette terroriste. En raison de tous ces facteurs, a déclaré le responsable, “il est très peu probable que l’administration Biden abandonne à ce stade la désignation dans le contexte des pourparlers du JCPOA”.
L’impasse a fait d’une relance de l’accord sur le nucléaire iranien, considérée comme imminente il y a seulement quelques mois, une perspective lointaine. Les pourparlers ont également brièvement échoué récemment sur une demande de la Russie – un des premiers signataires de l’accord – qu’elle reçoive des sanctions et des protections pour toute future entreprise avec l’Iran.
Maintenant, l’étiquette terroriste semble être le plus grand obstacle.
Washington a initialement proposé de retirer le CGRI de la liste en échange de l’engagement de l’Iran à s’abstenir de cibler les Américains dans la région et d’éviter les représailles contre d’anciens responsables américains jugés responsables de décisions telles que le meurtre du commandant du CGRI Qassem Soleimani en janvier 2020.
Mais l’Iran a refusé de faire de telles concessions réciproques.
Enrique Mora, le responsable de l’Union européenne qui coordonne les pourparlers indirects entre les États-Unis et l’Iran, a transmis en vain des propositions entre les deux parties au cours des sept dernières semaines et s’est même engagé dans une navette diplomatique entre Téhéran et Washington le mois dernier dans le but de parvenir à un résolution.
Pourtant, les pourparlers se sont effectivement arrêtés.
Alors que le ministre iranien des Affaires étrangères Hossein Amirabdollahian et le chef de la politique étrangère de l’UE Josep Borrell ont discuté de la possibilité d’une autre rencontre personnelle lors d’un récent appel téléphonique, aucune rencontre ne s’est concrétisée.
Le ministre iranien des Affaires étrangères a dit Borrell que « l’administration américaine doit avoir le courage de corriger les mauvaises politiques passées de la Maison Blanche. Il n’y a aucun doute sur la volonté du gouvernement iranien de parvenir à un bon accord solide et durable.
Entre-temps, la marée à Washington s’est retournée contre le retrait du groupe militaire iranien de la liste des terroristes, réduisant ainsi la possibilité pour les États-Unis de résoudre le problème.
Un nombre croissant de sénateurs républicains, ainsi que certains sénateurs clés du Parti démocrate de Biden, font pression sur la Maison Blanche pour qu’elle ne bouge pas.
“Laisse moi être clair. Le CGRI est une organisation terroriste », a noté le sénateur démocrate Joe Manchin dans une récente lettre au secrétaire d’État américain Antony Blinken. “Nous ne devons pas être myopes dans l’utilisation de l’allègement des sanctions pour atténuer nos défis énergétiques actuels”, a-t-il ajouté, faisant référence au désir des alliés occidentaux d’éviter l’énergie russe au milieu de la guerre en Ukraine. La relance de l’accord sur le nucléaire pourrait faciliter les flux d’énergie iraniens vers les pays occidentaux.
Trump a imposé l’étiquette terroriste au CGRI au milieu de nombreuses autres sanctions en matière de terrorisme et de droits de l’homme que son administration a imposées aux institutions iraniennes et aux individus non liés au programme nucléaire du pays.
De nombreux analystes de la politique étrangère ont fait valoir que la pile de sanctions non nucléaires visait à saper les futures tentatives de retour à l’accord nucléaire – une prédiction qui semble maintenant prémonitoire, avec les chances croissantes que les pourparlers échouent. Une option potentielle pourrait être un accord pour discuter de la radiation dans le cadre d’une négociation de suivi distincte après la relance réussie de l’accord sur le nucléaire.
Les défenseurs de la non-prolifération craignent que les négociations ne s’effondrent définitivement.
“Si les perspectives de restauration du JCPOA s’effondrent, la crise nucléaire s’aggravera et le risque de conflit augmentera considérablement”, a déclaré Kelsey Davenport, directeur de la politique de non-prolifération à l’Arms Control Association, basée à Washington. “Rétablir l’accord sur le nucléaire est la seule bonne option pour éviter une crise nucléaire.”
Les analystes et les responsables gouvernementaux ont averti que le temps presse pour rétablir l’accord sur le nucléaire iranien. Dans une lettre ouverte récemment publiée, plus de 40 experts internationaux et anciens responsables gouvernementaux ont averti que l’Iran n’était plus qu’à une ou deux semaines d’amasser suffisamment d’uranium de qualité bombe pour une arme nucléaire.
L’Iran a toujours soutenu que son programme nucléaire est pacifique et qu’il n’a pas l’intention de produire une bombe atomique.
Mais l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies, souffre depuis plus d’un an d’une surveillance réduite du programme nucléaire iranien, l’Iran retenant les images des caméras de l’AIEA installées dans ses installations nucléaires.
“Alors que les pourparlers restent au point mort, le programme nucléaire iranien continue de croître sans contrôle”, a déclaré Davenport. “Téhéran se rapproche progressivement du point où une course pour produire du matériel nucléaire pour une bombe pourrait ne pas être détectée par les inspecteurs internationaux.”
Le projet d’accord, forgé lors de négociations sous la médiation de l’UE dans la capitale autrichienne au cours de l’année écoulée, contient tous les éléments nécessaires pour ramener les États-Unis et l’Iran en pleine conformité avec l’accord initial de 2015. Il annule les sanctions contre l’Iran en échange de limites strictes à son programme nucléaire.
Des détails hautement techniques ont tous été convenus lors de discussions minutieuses entre des diplomates de Grande-Bretagne, de France, d’Allemagne, d’Iran, de Russie, de Chine et des États-Unis.
“Je peux vous dire que les gens qui se sont beaucoup investis dans cette négociation sont frustrés car un très bon accord qui profite à toutes les parties, ainsi que l’architecture de non-prolifération, est pris en otage par des questions bilatérales qui n’ont rien à voir avec la JCPOA ou questions nucléaires », a déclaré à POLITICO un haut responsable occidental, qui a participé aux pourparlers.
