Les tensions avec la Russie éclipsent le sommet avec les pays de l’ex-Union soviétique – POLITICO

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a exhorté mercredi les dirigeants européens à imposer des sanctions préventives à la Russie afin de dissuader toute attaque militaire potentielle plutôt que d’attendre de punir Moscou jusqu’à ce qu’elle prenne des mesures hostiles.

Mais légalement, il était loin d’être clair que l’UE pourrait accéder à la demande de Zelenskiy, car des sanctions doivent généralement être imposées à des personnes ou entités spécifiques en réponse à des événements spécifiques, et il existe une lourde charge de la preuve afin de s’assurer que les mesures seront valables. en cour.

Zelenskiy a prononcé son plaidoyer lors d’une visite à Bruxelles pour assister à un sommet des dirigeants du programme de partenariat oriental de l’UE, un effort de sensibilisation envers les pays qui étaient autrefois des républiques de l’Union soviétique. Sa demande est intervenue au milieu d’une grande mobilisation des forces russes le long de la frontière ukrainienne et des menaces de l’UE, des États-Unis et d’autres pays occidentaux d’imposer de lourdes mesures économiques à Moscou s’il entreprend une « escalade militaire ».

“Notre État est intéressé par une politique de sanctions fortes contre une probable escalade”, a déclaré Zelenskiy lors d’une conférence de presse. “Et puis je pense qu’il peut y avoir ou non une escalade probable.”

En fin de compte, tout l’épisode n’a peut-être servi qu’à prouver que dans sa lutte longue et croissante avec la Russie, Kiev trouve que le soutien à l’Occident est insuffisant pour le protéger de son voisin beaucoup plus grand et menaçant.

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil Charles Michel ont réaffirmé que l’UE était prête à tenir la Russie responsable en cas de nouvel attentat, mais n’ont pas réagi positivement à la demande du président ukrainien.

L’Ukraine est confrontée à une menace constante depuis 2014, lorsque la Russie a envahi et annexé la Crimée, puis a contribué à attiser une insurrection séparatiste armée dans les régions orientales de Louhansk et de Donetsk. La Russie a servi de soutien financier et militaire à la guerre séparatiste, bien que le Kremlin ait souvent nié tout rôle formel dans la situation.

« Pour nous, il est important que de telles sanctions soient appliquées avant plutôt qu’après le conflit », a déclaré Zelenskiy, ajoutant : « Nous avons la guerre depuis huit ans. Nous comprenons que ce n’est que si les sanctions sont appliquées avant la date du conflit armé, qu’elles pourraient devenir les mécanismes de prévention d’une éventuelle escalade. »

“Grande inquiétude” pour Moscou

Le programme du partenariat oriental vise à mettre en valeur les relations de l’UE avec l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la Géorgie, la Moldavie et l’Ukraine. La Biélorussie a abandonné le programme en raison de la détérioration des relations avec l’UE, qui a fortement soutenu les manifestants pro-démocratie dans leurs efforts contre le dictateur Alexandre Loukachenko et ses revendications de victoire lors d’une élection présidentielle largement contestée en août 2020.

Le Premier ministre letton Arturs Krišjānis Kariņš a déclaré aux journalistes lors du sommet que le président russe Vladimir Poutine sentait probablement son régime autoritaire menacé par l’initiative du Partenariat oriental.

“Cette idée de démocratie s’installe de plus en plus dans le partenariat oriental – c’est une grande préoccupation pour le Kremlin”, a déclaré Kariņš. “Pourquoi? Parce qu’il peut aussi se propager à la Russie elle-même.

L’UE a identifié le trio Géorgie, Moldavie et Ukraine comme étant sur une voie plus rapide vers une collaboration étroite avec l’UE, bien que l’adhésion potentielle au bloc soit encore considérée comme lointaine.

Mais avec la menace d’une invasion de l’Ukraine en tête de liste, Poutine a réussi à dominer la conversation lors d’un événement visant à attirer les cinq pays de l’Ouest vers Bruxelles, et loin de l’autocratie russe.

Même après que les dirigeants du sommet eurent adopté leurs conclusions formelles, une discussion animée s’est poursuivie sur la situation sécuritaire le long de la frontière ukrainienne, selon des responsables informés de la réunion.

Le nouveau chancelier allemand, Olaf Scholz, et le président français Emmanuel Macron ont chacun rencontré individuellement Zelenskiy ainsi que tous ensemble en groupe. La France et l’Allemagne sont co-parrains des pourparlers entre l’Ukraine et la Russie dans le format dit Normandie, qui vise à mettre en œuvre les accords de paix de Minsk 2 et à mettre fin à la guerre dans le Donbass.

Le processus de Normandie n’a pas réussi à apporter la paix et de nombreux responsables et diplomates pensent qu’il est effectivement mort, ni l’Ukraine ni la Russie n’étant particulièrement intéressées à remplir leurs obligations en vertu de ce qui est généralement considéré comme un traité défectueux.

Néanmoins, Macron et Scholz se sont chacun prononcés en faveur de la relance des pourparlers de Normandie, faisant écho aux récentes déclarations du président américain Joe Biden, qui a insisté sur le fait qu’il s’agissait de la meilleure chance de paix.

Zelenskiy, lors de sa conférence de presse, a déclaré que l’Ukraine était prête à parler avec la Russie à tout moment, sous n’importe quel format, et il a déclaré qu’il accueillerait favorablement un rôle plus fort et plus central pour les États-Unis, même si Washington n’a pas exprimé son intérêt à rejoindre officiellement la Normandie. grouper. Si l’expansion de la Normandie était infaisable, Zelenskiy a suggéré la possibilité d’une nouvelle « piste parallèle » de négociations impliquant les États-Unis

Le dirigeant ukrainien a déclaré qu’il ne ressentait aucune pression de la part de Washington concernant la mise en œuvre des accords de Minsk, ce qui, selon lui, est impossible à faire à moins que la Russie ne remplisse d’abord une série d’obligations, notamment le retrait des armes et des combattants étrangers de Donetsk et de Louhansk, et le restitution du contrôle de la frontière au gouvernement ukrainien.

Zelenskiy, qui était comédien et acteur professionnel avant d’être élu, a plaisanté en disant qu’il avait senti un écho dans les questions sur la pression, une référence à son enchevêtrement dans le premier scandale de destitution de l’ancien président américain Donald Trump et des accusations selon lesquelles Trump avait tenté de le pousser à enquêter. le fils de Biden, Hunter, en refusant l’aide militaire.

“Quant à la pression des États-Unis, je ne l’ai pas ressentie”, a-t-il déclaré. « Quand le président Trump était là-bas, on m’a demandé si je me sentais sous pression. Maintenant, il y a un autre président, et encore la même question sur la pression. Je n’ai pas ressenti de pression. S’il y en aura — je le dirai certainement, car il est très dangereux de vivre avec la pression. Il faut faire baisser la pression. »

Dans des commentaires aux journalistes, Kariņš et le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki ont chacun exprimé leur opposition au gazoduc Nord Stream 2 reliant la Russie et l’Allemagne, contournant l’Ukraine. Les détracteurs du Kremlin ont appelé à bloquer le démarrage des opérations du nouveau pipeline en guise de punition pour les activités malveillantes de la Russie en Ukraine et ailleurs à l’étranger.

Nord Stream 2 “est déjà un outil de chantage … pour aider le président Poutine à dicter les prix du gaz dans toute l’Europe”, a déclaré Morawiecki, ajoutant: “Nous avions raison de lever le drapeau rouge”.

Un exemple de « progrès »

Dans le cadre de l’agitation autour du sommet, Michel a organisé une réunion de cinq heures entre le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev et le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan, dont les pays ont été en guerre pendant trois décennies sur le territoire contesté du Haut-Karabakh, jusqu’à ce qu’une brève guerre de l’année dernière dans laquelle l’Azerbaïdjan a émergé avec une victoire décisive.

Dans une déclaration, Aliyev “a souligné l’atmosphère constructive entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan” lors du sommet, a remercié l’UE et a exhorté les pays à “ne pas rater cette opportunité et à poursuivre leurs efforts pour assurer une paix durable dans la région”.

Le dégel des relations entre les ennemis de longue date dans le Caucase a offert un rare point lumineux dans les discussions par ailleurs tendues sur l’Ukraine et la Russie, et les dirigeants en ont pris note.

“Je vois d’énormes progrès réalisés dans les relations bilatérales entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan”, a déclaré le président lituanien Gitanas Nausėda aux journalistes. “Je dirais que probablement ce sommet du Partenariat oriental a encouragé ces deux pays à faire plus pour se rapprocher.”