L’interdiction controversée du Canada sur les adoptions en provenance de plusieurs pays musulmans suscite une contestation judiciaire

Une contestation majeure de l’interdiction des adoptions en provenance de plusieurs pays musulmans par le Canada devrait se jouer devant la Cour fédérale – une décision qui, selon certains observateurs juridiques, ne serait pas nécessaire si le gouvernement ne maintenait pas ce qu’ils appellent une politique « discriminatoire ».

L’affaire, qui pourrait être entendue dès avril, survient plus de cinq ans après que le gouvernement fédéral a promis de revoir l’interdiction imposée lors du dernier mandat des conservateurs. Depuis, le gouvernement libéral a refusé de dire si cet examen avait eu lieu et ce qu’il impliquait, malgré les demandes répétées de CBC News.

En 2013, le Canada a soudainement mis un terme aux adoptions en provenance du Pakistan, arguant que la charia ne permet pas de rompre les liens de naissance entre un parent et son enfant et que le principe islamique de tutelle (kafala) ne pouvait plus être reconnue comme base d’adoption. Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie continuent tous d’autoriser les adoptions en provenance du Pakistan, malgré les affirmations du Canada selon lesquelles cela violerait son engagement envers le Convention de La Haye.

Alors que sur le papier, l’interdiction ne s’appliquait qu’au Pakistan, une enquête menée par la chaîne CBC Le cinquième État a constaté qu’en pratique, les agents de l’immigration l’ont discrètement étendu à d’autres pays à majorité musulmane, notamment l’Iran, le Soudan, l’Irak, le Qatar, l’Afghanistan et l’Algérie.

Une demande d’accès à l’information sur l’interdiction a donné lieu à des dizaines de pages expurgées, y compris une note du 25 juin 2013 marquée « secrète », intitulée « Programmation canadienne pour contrer la menace terroriste en provenance du Pakistan » – soulevant des questions sur ce que pourrait être la sécurité nationale. ont à voir avec l’adoption d’enfants.

Un observateur juridique a déclaré que non seulement l’interdiction est discriminatoire, mais qu’elle impose injustement aux familles individuelles le fardeau de faire valoir la validité de leurs traditions religieuses.

“Franchement, je suis choqué que le gouvernement n’ait pas réexaminé cette question sur le plan législatif”, a déclaré Faisal Bhabha, professeur agrégé à la faculté de droit Osgoode Hall de l’Université York, à Toronto. “Une affaire comme celle-ci ne devrait vraiment pas tomber sur les épaules d’une famille.

“La dernière chose dont ils ont besoin, c’est que leur gouvernement leur dise ce que leur religion prescrit ou ne prescrit pas… Je ne vois pas comment cette affaire pourrait échouer.”

Un tribunal pakistanais autorise l’adoption

Au centre de la contestation judiciaire se trouve une Torontoise qui est devenue la soignante des trois enfants de sa sœur alors qu’elle vivait au Pakistan après le décès de sa sœur. Depuis 2012, Jameela Qadeer s’occupe du fils et des deux filles de sa sœur comme si elles étaient les siennes, leur père étant incapable de le faire.

“Lorsque leur mère biologique est décédée, je savais que je ferais tout ce que je pouvais pour m’assurer qu’ils ne se sentent jamais sans mère”, a-t-elle déclaré à CBC News, se rappelant comment ils dormaient ensemble dans le même lit pour ne pas se sentir seuls.

Désormais séparée des enfants, elle a déclaré : “J’y pense maintenant et pendant que je vais dormir”.

En tant que Un musulman ahmadi confronté à la persécution au Pakistan, Qadeer a déménagé au Canada il y a plus de six ans avec sa fille biologique, d’abord avec un statut protégé et maintenant en tant que résidente permanente. Mais elle a vite appris que le Canada ne reconnaîtrait pas les enfants de sa sœur comme les siens.

Le Pakistan n’a pas de loi officielle sur l’adoption. Au lieu de cela, comme beaucoup d’autres pays musulmans, il s’appuie sur le principe de tutelle, qui préserve le lignage pour protéger les droits de succession, par exemple.

Pour faciliter les adoptions à l’étranger, les tribunaux pakistanais autorisent régulièrement les personnes bénéficiant d’une ordonnance de tutelle à procéder à des adoptions dans d’autres pays. C’était le cas du Canada jusqu’à l’interdiction de 2013.

Qadeer, dont le mari travaille en Afrique du Sud, a officialisé sa tutelle sur les enfants au Pakistan en 2017. En 2019, après le refus du Canada de reconnaître les enfants comme les siens, elle s’est tournée vers un tribunal pakistanais, qui l’a déclarée leur mère adoptive.

Le Canada a toujours refusé la demande des enfants de le rejoindre, un agent d’immigration affirmant que “les arrangements de tutelle confirmés par les tribunaux pakistanais ne créent pas de relation légale parent-enfant”.

Lorsque Qadeer a fait sa première demande en 2017 pour amener les enfants au Canada, tous les trois étaient mineurs. Aujourd’hui, ils ont 19, 23 et 25 ans. Lorsqu’on leur a demandé si leur âge pouvait nuire au dossier, leur avocat a répondu que ce qui comptait, c’était la date de dépôt de la demande.

Qadeer a déclaré que le refus du Canada de reconnaître les enfants comme les siens signifie qu’ils pourraient être arrachés à leur mère une seconde fois.

“J’aurais l’impression d’avoir le paradis sur Terre” si les enfants étaient là, a-t-elle déclaré.

“Je pense que la loi est discriminatoire” : avocat

L’avocate de Qadeer, Warda Shazadi Meighen, basée à Toronto, a déclaré qu’elle croyait que cette contestation constitutionnelle était la première du genre.

“Je pense que la loi est discriminatoire”, a-t-elle déclaré lors d’un entretien.

Le nœud de l’affaire, a déclaré Shazadi Meighen, est que si les enfants avaient été adoptés par un système juridique non fondé sur la loi islamique, le Canada reconnaîtrait leurs adoptions – ce qui signifie que leur identité même les empêche d’être ensemble en tant que famille.

Les enfants « ne peuvent pas retrouver leur mère adoptive au Canada et ne peuvent pas accéder à la résidence permanente, contrairement aux membres de la famille adoptive de personnes protégées au Canada qui ne respectent pas la loi islamique et/ou ne sont pas d’origine pakistanaise et sont basés au Pakistan », a déclaré Qadeer. le dossier judiciaire dit.

Le dossier indique que le refus du Canada de reconnaître la relation de Qadeer avec les enfants viole la Charte des droits et libertés, en particulier l’article 15 (droits à l’égalité), l’article 2(a) (liberté de religion) et l’article 7 (droit à la sécurité de la personne).

“En fin de compte, il n’y a pas d’autre parent pour ces enfants”, a déclaré Shazadi Meighen.

En 2018, le haut-commissariat du Pakistan à Ottawa a déclaré que l’affirmation selon laquelle le système juridique pakistanais n’autorisait pas les adoptions était fausse. “Nous pensons que l’interdiction du gouvernement canadien est injustifiée”, avait alors déclaré le porte-parole Nadeem Kiani.

À l’époque, l’attaché de presse d’Ahmed Hussen, alors ministre de l’Immigration, avait déclaré Le cinquième État: “Nous avons demandé au ministère d’initier un examen de cette politique et d’entamer des consultations avec le Pakistan ainsi qu’avec les gouvernements provinciaux et territoriaux pour déterminer la voie à suivre pour régulariser les adoptions en provenance du Pakistan.”

Le gouvernement ne commente pas l’affaire

Interrogé par CBC News si cet examen avait déjà eu lieu, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada n’a pas répondu. Le ministère a également déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les cas de litige en cours.

“Nous comprenons et sympathisons avec les futurs parents qui ont connu des difficultés en essayant de placer leurs enfants sous tutelle du Pakistan au Canada”, a déclaré la porte-parole Mary Rose Sabater dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

La date exacte des débats n’a pas été fixée. Shazadi Meighen a déclaré que le tribunal pourrait choisir d’annuler la loi et accorder au Parlement un certain délai pour rédiger une nouvelle législation. Il pourrait également décider qu’une interprétation spécifique de la loi est invalide, par exemple.

Et même si le gouvernement fédéral pourrait choisir de faire appel si le tribunal se prononçait contre lui, elle et d’autres, y compris son client et des observateurs comme Bhabha de l’Université York, espèrent qu’Ottawa reconsidérera sa position.

Quant aux enfants, Qadeer essaie d’entretenir avec eux une relation aussi normale que possible à distance : les sorties ensemble au centre commercial ont été remplacées par les achats en ligne au téléphone, par exemple.

Apprendre que le Canada ne reconnaît pas la seule mère qu’ils connaissent depuis plus d’une décennie “a été un moment déchirant”, a déclaré l’aînée, dont le nom n’a pas été divulgué en raison des risques possibles auxquels les enfants sont confrontés en tant qu’Ahmadis au Pakistan.

“Elle a tout fait pour que nous ne puissions pas nous sentir seuls, que nous soyons seuls ici”, a-t-il déclaré, qualifiant Qadeer de “mère adoptive”.

“Il y a là un lien, sans aucun doute”, a-t-il déclaré.