Le ministère américain de la Justice a poursuivi mardi l’Arizona au sujet d’une nouvelle loi exigeant que les personnes qui utilisent un formulaire fédéral pour s’inscrire pour voter fournissent une preuve supplémentaire de citoyenneté si elles souhaitent voter pour le président ou utiliser le système de vote par courrier populaire de l’État.
La loi signée par le gouverneur républicain Doug Ducey le 30 mars est en conflit direct avec une loi fédérale de 1993 sur l’inscription des électeurs et viole également la loi sur les droits civils de 1964, selon le ministère de la Justice. La loi ajoute des exigences pour le formulaire fédéral directement rejeté par la Cour suprême des États-Unis dans une affaire de 2013 en Arizona.
La législature contrôlée par les républicains était bien au courant de la loi fédérale et de la décision de la Cour suprême rédigée par l’icône conservatrice décédée, le juge Antonin Scalia. Mais ils sont quand même allés de l’avant, arguant que la nouvelle loi renforcerait la sécurité des élections.
La procureure générale adjointe Kristen Clarke de la division des droits civils du département a qualifié la nouvelle loi qui entrera en vigueur en janvier de “violation classique de la loi sur l’inscription des électeurs”.
Elle a déclaré que la loi sur l’inscription des électeurs a contribué à éliminer les exigences qui rendent difficile l’inscription sur les listes électorales.
“L’Arizona a adopté une loi qui fait reculer les progrès en imposant des exigences illégales et inutiles qui empêcheraient les électeurs éligibles de s’inscrire sur les listes d’inscription pour certaines élections fédérales”, a déclaré Mme Clarke dans un communiqué.
La loi viole la loi sur les droits civils en obligeant les responsables électoraux à rejeter les formulaires d’inscription s’ils contiennent une erreur ou omettent des informations qui ne sont pas nécessaires pour déterminer le droit de vote d’une personne, a-t-elle déclaré.
Le gouverneur Ducey a déclaré dans une lettre de signature du 30 mars que la loi est conçue pour s’adresser à un nombre croissant d’électeurs qui se sont inscrits en utilisant le formulaire fédéral et qui n’ont pas eu à fournir la preuve qu’ils sont citoyens. Les électeurs de l’État ont ajouté l’exigence de preuve de citoyenneté en 2004 lorsqu’ils ont promulgué la proposition 200, mais cela ne s’applique pas au formulaire fédéral.
Le formulaire fédéral exige qu’une personne jure qu’elle est citoyenne, mais il n’y a aucune exigence de preuve. Ceux qui s’inscrivent à l’aide du formulaire et ne répondent pas à la demande de preuve de citoyenneté des responsables électoraux ne sont autorisés à voter qu’aux élections fédérales. En 2020, un peu plus de 11 600 personnes étaient des électeurs fédéraux uniquement, mais le nombre a depuis augmenté. Depuis la décision de la Cour suprême, l’Arizona a autorisé ceux qui utilisent le formulaire qui n’ont pas fourni de preuve de citoyenneté à voter uniquement aux élections fédérales.
Le porte-parole du gouverneur Ducey, CJ Karamargin, a refusé de commenter, affirmant que l’administration ne commentait pas les litiges.
Le procureur général républicain Mark Brnovich, candidat au Sénat américain, a déclaré au ministère de la Justice dans une lettre du 1er juillet qu’il défendrait la loi au maximum.
Le projet de loi interdirait aux électeurs fédéraux uniquement de voter par courrier ou de voter pour le président. Cela obligerait les responsables électoraux de l’État à vérifier les informations d’enregistrement avec diverses bases de données gouvernementales pour essayer de prouver leur citoyenneté et à signaler toute personne qu’ils ne peuvent pas trouver aux procureurs.
Le projet de loi exige également que les gens incluent une preuve de leur adresse avec les nouvelles inscriptions sur les listes électorales. Les responsables électoraux disent que c’est compliqué et inutile parce que les adresses sont vérifiées au moment du vote, et les défenseurs du droit de vote disent que cela rendra plus difficile l’inscription des électeurs.
Les propres avocats de l’Assemblée législative ont déclaré aux législateurs qu’une grande partie de la mesure était inconstitutionnelle, contredisait directement la décision de la Cour suprême de 2013 et était susceptible d’être rejetée par les tribunaux. Il a été adopté avec le soutien des seuls républicains majoritaires.
Les défenseurs du droit de vote craignent que le projet de loi ne soit une tentative de revenir devant la Cour suprême désormais plus conservatrice.
“L’intégrité électorale signifie compter chaque vote légal et interdire toute tentative de voter illégalement”, a déclaré le gouverneur Ducey dans une lettre expliquant sa décision de signer le projet de loi.
Il a qualifié le projet de loi “d’approche équilibrée qui honore l’histoire de l’Arizona consistant à rendre le vote accessible sans sacrifier la sécurité lors de nos élections”.
Le représentant Jake Hoffman a élaboré le projet de loi avec la conservatrice Heritage Foundation et a déclaré que la mesure visait à éliminer les possibilités de fraude, bien que les cas de vote de non-citoyens soient extrêmement rares.
Le représentant Hoffman et d’autres partisans affirment que cela ne concerne que les quelque 31 500 électeurs qui n’ont pas présenté de preuve de citoyenneté. Les défenseurs du vote disent que c’est vague et pourrait aller beaucoup plus loin, affectant des centaines de milliers de personnes qui n’ont pas récemment mis à jour leur inscription sur les listes électorales ou leur permis de conduire.
Le procès du ministère de la Justice est le troisième à être intenté pour contester la loi depuis son adoption. Les groupes de défense des droits de vote ont déposé les deux premières contestations, qui ont été fusionnées en une seule affaire.
Cette histoire a été rapportée par l’Associated Press.
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