Alex Murdaugh a été reconnu coupable du meurtre de sa femme et de son fils après un procès de six semaines qui a révélé la chute spectaculaire de l’éminent avocat.
L’homme de 54 ans a tiré sur sa femme Margaret, 52 ans, quatre ou cinq fois avec un fusil à l’extérieur des chenils sur leur propriété rurale du comté de Colleton en Caroline du Sud le 7 juin 2021.
Le même jour, il a tiré deux fois sur son fils de 22 ans, Paul, avec un fusil de chasse.
Les procureurs avaient déclaré que l’avocat, issu d’une famille bien connue et riche, avait commis les meurtres dans le but de détourner l’attention du fait qu’il avait volé l’entreprise familiale pour nourrir sa consommation de drogue.
Le jury a délibéré pendant moins de trois heures après avoir entendu plus de 75 témoins et examiné près de 800 éléments de preuve.
On leur a parlé d’amis et de clients que Murdaugh avait trahis, de sa tentative ratée de mettre en scène sa propre mort dans un stratagème de fraude à l’assurance de plusieurs millions de dollars, d’un accident de bateau mortel dans lequel son fils était impliqué, de la gouvernante qui est décédée dans le la maison familiale, la scène des tueries et Bubba, le Labrador voleur de poulets
Mais c’est une vidéo sur téléphone portable tournée par son fils Paul qui a semblé sceller son destin – Paul a filmé la vidéo quelques minutes avant sa mort et des témoins ont déclaré qu’elle avait capturé les voix des trois membres de la famille.
C’était important car, pendant longtemps, Murdaugh avait dit à la police qu’il dormait lorsque sa femme et son fils ont été attaqués.
“Je devais continuer à mentir”
Au tribunal, il a cependant admis les avoir rejoints au chenil, affirmant qu’il avait pris un poulet à Bubba avant de retourner à la maison peu de temps avant la fusillade.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait insisté pendant si longtemps pour dormir, il a répondu que sa dépendance aux opioïdes l’avait rendu paranoïaque et méfiant envers la police.
Une fois qu’il a menti la première fois, il s’est senti pris au piège, a-t-il dit, ajoutant: “Oh quelle toile enchevêtrée nous tissons – une fois que j’ai dit un mensonge, je l’ai dit à ma famille, je devais continuer à mentir.”
Alex Murdaugh. Pic: Département des services correctionnels du comté d’Orange
“Un siècle de corruption, de pouvoir et de dissimulation”
Murdaugh a admis avoir volé des millions de dollars à des clients, mais a insisté sur le fait qu’il n’avait pas tué sa femme et son fils.
“Je ne ferais jamais de mal à Maggie, et je ne ferais jamais de mal à Paul – jamais – en aucune circonstance”, a-t-il déclaré.
Les experts des deux côtés ont convenu qu’il devait y avoir beaucoup de sang sur les lieux, mais l’accusation n’a présenté aucune preuve de sang sur les vêtements.
Les armes du crime n’ont pas non plus été retrouvées.
Buster Murdaugh, frère de Paul, photographié lors des funérailles de sa mère et de son frère en juin 2021. Photo : AP
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Le père, le grand-père et l’arrière-grand-père de Murdaugh ont été élus procureurs dans la région pendant plus de huit décennies, et le cabinet d’avocats de la famille a bâti sa réputation en poursuivant de grandes entreprises.
Il sera condamné plus tard et encourt 30 ans de prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
L’histoire figure dans une série documentaire Netflix – Murdaugh Murders: A Southern Scandal, qui est présentée comme montrant “comment deux meurtres révèlent un siècle de corruption, de pouvoir et de dissimulation en Caroline du Sud”.
