Trump réussit un test électoral majeur aux États-Unis avec une victoire dans l’Iowa

Donald Trump a remporté lundi la victoire dans les caucus de l’Iowa – le premier vote de la course à la présidentielle américaine – consolidant ainsi son statut de porte-drapeau républicain présumé pour défier le président Joe Biden lors des élections de novembre.

L’ancien président dirige les sondages depuis plus d’un an, mais le scrutin de l’Iowa a été considéré comme l’indice le plus clair à ce jour pour savoir s’il peut convertir son avantage en un retour époustouflant à la Maison Blanche.

En fin de compte, les principaux réseaux américains n’ont mis qu’une demi-heure après l’ouverture des bureaux de vote pour projeter le vainqueur, Trump obtenant près des trois quarts des votes anticipés.

On s’est demandé si les problèmes juridiques de Trump – il fait face à de nombreux procès civils et pénaux dans plusieurs juridictions – n’auraient pas freiné son soutien.

Mais la victoire de l’Iowa suggère que l’homme de 77 ans, qui a quitté Washington dans un nuage après l’assaut du Capitole américain par ses partisans en 2021, a réussi à transformer ces poursuites en un cri de ralliement pour galvaniser ses partisans.

Vote d’ouverture de la saison primaire, l’Iowa est considéré comme crucial pour vanner le peloton et donner à ceux qui restent debout un tremplin pour le reste de la course.

Alors qu’il prend son élan dans le New Hampshire dans huit jours, l’ancienne star de télé-réalité dispose d’une avance considérable que ses rivaux n’ont pas réussi à émousser.

Les habitants de l’Iowa regroupés se sont rassemblés dans plus de 1 600 bureaux de vote à travers l’État, bravant des températures inférieures à zéro dans une tempête hivernale qui a forcé les candidats à annuler les événements à la dernière minute – et les assistants à s’inquiéter du taux de participation.

Alors que le vote a à peine commencé alors que Trump a été déclaré vainqueur, il n’était pas immédiatement clair comment se comportaient ses plus proches rivaux – l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley et le gouverneur de Floride Ron DeSantis.

La marge de victoire de l’ex-président pourrait être bien supérieure à la victoire de 12 points qui, selon ses collaborateurs, lui aurait permis de passer une bonne soirée.

L’Iowa représente moins de deux pour cent des délégués attribués à l’échelle nationale dans le processus de sélection des candidats d’un parti, donc une grande soirée ne garantit en aucun cas le succès pour le reste de la saison des nominations.

Mais une bonne performance est essentielle pour les candidats qui espèrent un coup de pouce avant le New Hampshire, le Nevada et la Caroline du Sud.

La machine Trump était mieux organisée que lorsqu’il a perdu l’Iowa en 2016, avec des troupes sur le terrain dans tout l’État.

Le candidat lui-même était cependant hors piste au cours de la dernière semaine, car il a comparu volontairement dans certaines des nombreuses affaires judiciaires, faisant de sa campagne à la Maison Blanche une campagne sans précédent dans l’histoire.

Le résultat de l’Iowa est crucial pour DeSantis, qui a transféré des ressources importantes vers l’État et a passé des mois à courtiser les électeurs des 99 comtés.

Les analystes disent que tout ce qui ne serait pas une deuxième place serait désastreux pour le conservateur pur et dur, et Haley semblait être de peu en tête dès la première heure du caucus.

Haley a tenté de minimiser les attentes dans l’Iowa et a déclaré qu’elle recherchait simplement une solide performance avant la primaire de mardi prochain dans son État préféré, le New Hampshire.

Elle a vanté à plusieurs reprises son éligibilité face à Trump, soulignant le « chaos » de ses affaires pénales et rappelant aux habitants de l’Iowa que les républicains ont perdu le vote populaire lors de sept des huit dernières élections présidentielles.

“Je pense que nous avons toujours eu une cible sur notre dos parce que c’est nous qui montions, tous les autres descendaient et c’est une bonne chose”, a déclaré Haley à Fox News.

Les caucus – une particularité du calendrier électoral américain – sont des réunions de type mairie impliquant des discours et des débats que seule une poignée d’États organisent.

Des armées de bénévoles se sont déployées dans l’Iowa ces dernières semaines, frappant aux portes ou s’occupant des banques téléphoniques, tandis que les candidats dominaient les ondes avec des apparitions dans des talk-shows et un barrage de publicités de campagne.

Des caucus sont également organisés par les démocrates de l’Iowa, ainsi que des votes par correspondance jusqu’en mars, le président Joe Biden faisant face à deux challengers mais sans menace sérieuse.