Un barrage clé ukrainien a explosé, Kiev blâme la Russie – POLITICO

KYIV – L’Ukraine a accusé la Russie d’avoir explosé dans un barrage clé, qui a déclenché des inondations massives et menacé 80 colonies dans ce que Kiev dit être une ultime tentative de faire dérailler sa contre-offensive.

Dans un déclarationle commandement opérationnel sud de l’Ukraine a déclaré que “les troupes d’occupation russes ont fait sauter le barrage” à Nova Kakhovka, dans la région de Kherson, dans l’est de l’Ukraine.

Les politiciens européens et ukrainiens ont qualifié l’attaque, qui pourrait conduire à une catastrophe écologique dans la région, et a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité de la centrale nucléaire voisine de Zaporizhzhia, un crime de guerre potentiel.

Accusant les “terroristes russes”, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a dit sur Twitter que “la destruction du barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovka ne fait que confirmer au monde entier qu’ils doivent être expulsés de tous les coins du territoire ukrainien”. Il a ajouté que “tous les services fonctionnent”, et a déclaré qu’il avait convoqué son Conseil national de sécurité et de défense.

Le barrage Nova Kakhovka de l’ère soviétique traverse le Dniepr en Ukraine, retenant jusqu’à 18 kilomètres cubes d’eau, soit l’équivalent du Grand Lac Salé de l’Utah. Nova Kakhovka alimente également en eau la péninsule de Crimée, que la Russie a illégalement annexée en 2014. Le barrage est l’un des trois principaux passages le long du Dniepr.

L’exploitant de la centrale, la société d’État ukrainienne Ukrhydroenergo, a confirmé dans un communiqué qu’« à la suite d’explosions dans la salle des machines, la centrale hydroélectrique de Kakhovka est complètement détruite. Ce n’est pas récupérable. »

Selon la société, la perte d’eau du réservoir est également une nouvelle menace pour la centrale nucléaire de Zaporizhzhia occupée par la Russie, où il y a eu des avertissements répétés selon lesquels les combats pourraient déclencher une catastrophe majeure.

“L’eau du réservoir de Kakhovka est nécessaire pour les turbines et les systèmes de sécurité de la centrale”, a déclaré Ukrhydroenergo. « Le bassin de refroidissement stationnaire est actuellement rempli. Le personnel ukrainien de la centrale nucléaire surveille tous les indicateurs. »

L’Agence internationale de l’énergie atomique confirmé ses “experts de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia surveillent de près la situation”. Mais l’agence a assuré qu’il n’y avait “aucun risque immédiat pour la sûreté nucléaire dans la centrale”.

Dans un message publié sur Télégramme, le chef de la région de Kherson, Oleksandr Prokudin, a déclaré qu’à la suite des explosions, “l’eau atteindra un niveau critique dans 5 heures” et que les habitants des zones voisines seraient contraints de quitter leur domicile. “Environ 16 000 personnes sur la rive droite de Kherson se trouvent dans la zone critique”, a-t-il dit, ajoutant que les habitants seraient évacués en bus. Selon la partie ukrainienne, environ 80 villages sont à risque.

Le maire russe de Nova Kakhovka, Vladimir Leontiev, a nié les allégations selon lesquelles le barrage avait été saboté par les forces du Kremlin et a affirmé que l’Ukraine était responsable des dommages, selon Médias d’État russes. Leontiev n’a fourni aucune preuve de ses affirmations.

Anticiper la catastrophe

L’Ukraine tire la sonnette d’alarme sur la possibilité d’une catastrophe au barrage depuis près d’un an.

En octobre, Zelenskyy a affirmé que la Russie avait miné le barrage en son allocution devant le Conseil européen, et a demandé l’envoi d’observateurs internationaux à la centrale. À l’époque, Zelenskyy a déclaré que l’Ukraine s’attendait à ce que la Russie “commette une attaque terroriste et en accuse l’Ukraine”.

En novembre, après que les troupes de Kiev ont lancé une importante contre-offensive, les forces russes fait sauter les vannes au barrage de Nova Kakhovka dans un effort apparent pour ralentir l’avance.

Andrii Yermak, chef de cabinet du président ukrainien, dit dans un tweet mardi qu’il serait dans l’intérêt de la Russie de faire sauter le barrage maintenant afin d’arrêter la contre-offensive attendue de Kiev. Les forces ukrainiennes devraient s’appuyer fortement sur les chars cet été, et temps chaud et sec est la clé de leur succès sur le champ de bataille. Les chars, ainsi que d’autres machines lourdes, se débattent dans un sol boueux et dans l’eau.

« Rien qu’en regardant la situation, il semble que la Russie aurait plus de raisons de faire sauter le barrage alors que les Ukrainiens se préparent et ont déjà commencé leur contre-offensive », a déclaré à POLITICO Sergey Radchenko, professeur à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies. Il sera certainement plus difficile pour les Ukrainiens de traverser le fleuve.”

Le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré que les explosions au barrage pourraient constituer un crime de guerre.

“La destruction d’infrastructures civiles est clairement qualifiée de crime de guerre – et nous tiendrons la Russie et ses mandataires responsables”, a déclaré Michel. tweeté.

Dmytro Kuleba, ministre ukrainien des Affaires étrangères a dit La Russie “inflige probablement la plus grande catastrophe technologique d’Europe depuis des décennies et met des milliers de civils en danger”, ajoutant que cela pourrait constituer un “crime de guerre odieux”.

En même temps que le barrage a été détruit tôt mardi, la Russie a lancé une attaque massive de missiles sur l’Ukraine. Les forces de défense aérienne du pays ont signalé avoir abattu les 35 missiles de croisière lancés par la Russie, la plupart visant la capitale, Kiev.

La nouvelle de l’explosion du barrage est également survenue quelques heures seulement après que la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré lundi que les troupes de Kiev “passaient à des actions offensives” dans le cadre d’une anticipation croissante que le pays lancera un effort majeur pour reprendre le territoire occupé à l’est.

Ceci est une histoire en développement.

Veronika Melkozerova a rapporté de Kyiv. Victor Jack a contribué au reportage.