VANCOUVER – Un enseignant des Premières Nations affirme que la découverte des restes de 215 enfants enterrés sur le site d’un ancien pensionnat en Colombie-Britannique est un événement déclencheur pour les élèves qui découvrent régulièrement l’histoire des torts commis contre les peuples autochtones.
Rick Joe a déclaré qu’un programme provincial de la maternelle à la 12e année comprend des leçons sur tout, du respect de la culture des Premières Nations à l’héritage des pensionnats, en passant par les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées, de sorte que les élèves qui entendent parler des restes trouvés la semaine dernière à Kamloops auront besoin Support.
«C’est très déclencheur. J’ai demandé à nos conseillers scolaires, aux administrateurs et aux éducateurs de jeunes de prendre ce temps supplémentaire pour vérifier les membres autochtones », a-t-il déclaré dimanche.
Joe est particulièrement préoccupé par les enfants des Premières Nations en famille d’accueil qui sont surreprésentés dans le système de protection de l’enfance et comprennent ceux dont les familles ont été emmenées de force dans des pensionnats comme celui de Kamloops, le plus grand établissement de ce genre au Canada jusqu’en 1969, lorsque ses activités ont été transférées de la Église catholique au gouvernement fédéral. L’établissement a ensuite été géré comme une école de jour jusqu’à sa fermeture en 1978.
Joe, qui enseigne au secondaire à Chilliwack et travaille avec des étudiants des Premières Nations, a déclaré avoir vu la tristesse de générations de racisme se transformer en colère parmi ceux qu’il encadre.
Il a déclaré que les jeunes étudiants devront faire face à un traumatisme intergénérationnel, pour lequel ils auront besoin de soutien dans les jours à venir, car plus de détails apparaîtront sur les enfants enterrés qui auraient été aussi jeunes que trois ans.
Joe était à une réunion d’enseignants préalablement programmée samedi lorsque la découverte était discutée, et a déclaré qu’il savait qu’il devait appeler à une sorte d’action de la part des éducateurs pour sensibiliser à la douleur infligée aux peuples autochtones.
«Tout le monde va faire du mal, pas seulement les enfants des Premières nations ou autochtones», a-t-il déclaré.
Lors d’une réunion prévue des éducateurs samedi, il a proposé que les enseignants portent de l’orange et se rassemblent pour entrer ensemble dans leurs écoles au début de chaque journée de cette semaine et que les drapeaux soient abaissés en berne.
Teri Mooring, présidente de la Fédération des enseignants de la Colombie-Britannique, a déclaré que le syndicat a appuyé l’appel et que les enseignants prendront des mesures pour montrer aux élèves qu’il doit y avoir une réponse à cette découverte déchirante.
Mooring a déclaré que les administrateurs scolaires et le personnel de soutien devraient également être inclus dans la formation à la sensibilisation lorsqu’il s’agit de préjugés menant au racisme, qui fait partie du système éducatif, comme dans d’autres parties de la société.
Elle a déclaré que la convention collective des enseignants comprend un mouvement visant à accroître l’embauche d’enseignants autochtones, car les universités offrent plus de programmes d’éducation à ceux qui cherchent à entreprendre une carrière dans l’enseignement.
La chef Rosanne Casimir de la Première nation Tk’emlups te Secwepemc a déclaré que la découverte à Kamloops avait été confirmée à l’aide d’un radar pénétrant dans le sol et que d’autres corps pourraient être retrouvés parce que l’ensemble du terrain de l’école n’a pas encore été fouillé.
Eric Simons, étudiant au doctorat en anthropologie à l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré que le radar aurait identifié 215 fosses funéraires, et non des corps réels, ainsi que des changements dans le sol, certains d’entre eux étant plus comprimés.
Simons a déclaré qu’il travaillait avec une Première nation sur le site d’un pensionnat sur l’île de Penelakut où les restes d’enfants auraient été enterrés entre 1890 et 1975, lorsque l’établissement a été fermé.
Il reste encore beaucoup de travail à faire sur le site de l’une des îles Gulf en Colombie-Britannique, a-t-il déclaré à propos de l’île anciennement connue sous le nom d’île Kuper, avant qu’elle ne soit renommée il y a une dizaine d’années en l’honneur de la Première nation de Penelakut.
Il est difficile de dire quelles prochaines étapes seront prises pour essayer d’identifier les restes de l’ancien pensionnat de Kamloops, et chaque Première nation déciderait de la façon de gérer le lieu de sépulture en fonction de ses protocoles culturels, a déclaré Simon.
Le drapeau de l’hôtel de ville de Vancouver et des installations du conseil d’administration du parc a été abaissé dimanche en berne, tout comme les drapeaux dans diverses autres collectivités et sur les édifices fédéraux et provinciaux.
Le maire Kennedy Stewart a déclaré qu’il s’entretiendrait avec le ministre des Relations avec les Autochtones et de la Réconciliation de la province dimanche soir pour discuter de la manière dont la ville et la Colombie-Britannique pourraient travailler ensemble pour «faire avancer la réconciliation et commencer véritablement à prendre en compte l’histoire complète du génocide au Canada».
«L’héritage de cette violence demeure avec nous à ce jour, et il incombe à tous les Canadiens non autochtones de non seulement expier cet héritage, mais aussi de contribuer au travail acharné de la réconciliation», a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le ministère des Relations avec les Autochtones et de la Réconciliation a déclaré que les résidents de la Colombie-Britannique pleurent aux côtés du Secwepemc et de toutes les familles touchées par les pensionnats indiens.
«Pour faire face à cette situation, la province prend l’exemple des Tk’emlups te Secwepemc. Nous leur offrons notre plein soutien », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 mai 2021.
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