Publié le 5 décembre 2025 14:47:00. Des échanges internes révélés dans le cadre d’un procès antitrust ont mis en lumière les inquiétudes de la direction de la NASCAR concernant la Superstar Racing Experience (SRX), une série de course automobile concurrente, jusqu’à son arrêt en 2023. Le président de la NASCAR, Steve O’Donnell, a confirmé ces préoccupations devant le tribunal.
- La direction de la NASCAR exprimait son mécontentement face à la participation de ses pilotes et propriétaires d’écuries à la SRX.
- Des messages textuels ont révélé des propos virulents, notamment la volonté de « mettre un terme » à cette série.
- Le procès antitrust intenté par 23XI Racing et Front Row Motorsports met en cause le modèle économique de la NASCAR et son caractère anticoncurrentiel.
Lors du procès en cours, opposant la NASCAR à 23XI Racing et Front Row Motorsports, Steve O’Donnell a admis que la SRX suscitait des interrogations au sein de l’organisation. Cette révélation intervient après la découverte de messages textuels compromettants échangés entre les dirigeants de la NASCAR. Dans ces échanges, on pouvait lire l’expression d’un fort mécontentement concernant l’implication de pilotes et d’équipes NASCAR dans la SRX.
Le commissaire de la NASCAR, Steve Phelps, avait notamment exprimé, dans un de ces messages, le souhait de voir la série disparaître, utilisant des termes particulièrement durs : « Il faut mettre un couteau dans cette série de déchets ». Ces propos, révélés avant l’ouverture du procès, témoignent d’une hostilité marquée envers la SRX.
Fondée en 2021 par Tony Stewart et Ray Evernham, la SRX n’a connu que trois saisons avant d’être abandonnée, officiellement pour des raisons de marché. L’avocat de 23XI Racing, Jeffrey Kessler, a interrogé M. O’Donnell sur cette série, soulignant que Tony Stewart, propriétaire d’une écurie NASCAR, était également détenteur d’une charte au sein de Stewart-Haas Racing. Cette situation posait problème, car les accords entre la NASCAR et ses équipes interdisaient toute participation ou investissement dans d’autres séries concurrentes.
M. O’Donnell a expliqué que la SRX avait initialement été présentée comme une compétition réservée aux pilotes retraités ou inactifs, afin de ne pas entrer en concurrence directe avec la NASCAR. La série était souvent comparée à l’IROC (International Race of Champions), qui avait connu son apogée entre 1973 et 2006, en réunissant les plus grands noms du sport automobile dans des voitures préparées de manière similaire.
Cependant, la participation de pilotes actifs de la NASCAR Cup Series, tels que Chase Elliott, Denny Hamlin, Justin Marks, Kyle Busch, Kevin Harvick et d’autres, a rapidement modifié la perception de la SRX. « Je pensais que cela ressemblait de plus en plus à la NASCAR », a témoigné M. O’Donnell.
L’équipe juridique de la NASCAR s’était interrogée sur la légalité de la SRX, et M. O’Donnell a admis avoir demandé à ses avocats de vérifier si la série était conforme à ses propres règles. Des captures d’écran de messages textuels ont été présentées, notamment un commentaire d’un fan comparant la SRX à la NASCAR, de la même manière que LIV Golf se positionnait par rapport au PGA Tour.
La crainte d’un scénario similaire à celui de LIV Golf, qui a attiré des golfeurs de renom grâce à un financement important de l’Arabie saoudite, était palpable au sein de la NASCAR. « J’étais préoccupé par ce qui se passait sur le circuit », a déclaré M. O’Donnell à propos de la SRX.
M. O’Donnell a également souligné la frustration de la NASCAR face à l’attitude des équipes, qui avaient promis de coopérer lors des négociations concernant les droits médiatiques et les chartes, avant de s’engager dans une autre série. La NASCAR avait d’ailleurs invoqué sa clause d’exclusivité avec Speedway Motorsports pour empêcher la SRX de courir sur ses circuits, en raison de négociations cruciales concernant les droits médiatiques et la préservation des revenus des équipes.
Steve O’Donnell doit reprendre le banc des témoins vendredi pour répondre aux questions de l’avocat de la NASCAR, Christopher Yates, dans le cadre de ce procès qui pourrait redéfinir le paysage de la course automobile américaine.