Publié le 26 décembre 2023 10:30:00. Les excès de table et d’alcool pendant les fêtes de fin d’année peuvent provoquer des troubles du rythme cardiaque, parfois inquiétants, mais généralement bénins. Les cardiologues observent une augmentation des cas de ce qu’ils appellent le « cœur des fêtes ».
- Les repas copieux et l’alcool peuvent entraîner des palpitations cardiaques et un rythme irrégulier.
- Ce phénomène, connu depuis plus d’un demi-siècle, est souvent lié à une consommation excessive d’alcool en peu de temps.
- La modération et l’hydratation sont les meilleures préventions pour éviter ces désagréments.
Les fêtes de fin d’année riment souvent avec convivialité, mais aussi avec des repas généreux et une consommation accrue d’alcool. Une combinaison qui peut mettre le cœur à rude épreuve, selon le cardiologue Menno Baars de la HartKliniek. Son équipe constate une recrudescence de patients souffrant du « syndrome du cœur des fêtes », un trouble du rythme cardiaque passager.
Ce syndrome se manifeste par des palpitations soudaines, comme si l’on venait d’effectuer un effort physique intense alors que l’on est simplement attablé. Certains patients peuvent également ressentir un essoufflement, des vertiges, voire une perte de connaissance. Des douleurs thoraciques peuvent survenir, surtout si le rythme cardiaque est très rapide.
Selon le Dr Baars, ce trouble a été décrit pour la première fois il y a près de cinquante ans, les médecins ayant observé une augmentation des admissions à l’hôpital après les périodes de fêtes, souvent liées à une consommation excessive d’alcool – au moins quatre à cinq verres sur une courte période. Les gens ont tendance à se détendre et à succomber à la tentation d’un verre supplémentaire, explique-t-il.
L’hôpital Flevo à Almere confirme cette tendance. « Nous observons une augmentation du nombre de patients se présentant à l’hôpital pendant les vacances avec des plaintes liées à une consommation excessive de nourriture et d’alcool, notamment des arythmies cardiaques et une insuffisance cardiaque », a déclaré un porte-parole.
Mais comment l’alcool peut-il perturber le fonctionnement du cœur ? Le Dr Baars explique que l’alcool interfère avec le métabolisme du calcium dans les cellules cardiaques, ce qui peut affecter la conduction électrique et provoquer un rythme irrégulier. Il peut également déséquilibrer les niveaux de sodium et de potassium, perturbant ainsi le contrôle du cœur par le cerveau. De plus, l’alcool a un effet toxique direct sur le tissu cardiaque et peut causer des dommages à long terme.
L’excès de nourriture, en particulier les aliments gras comme les fritures, n’est pas non plus sans risque. Les repas copieux stimulent le nerf qui contrôle l’estomac et le cœur, ce qui peut entraîner une augmentation des hormones, de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle.
Heureusement, le « cœur des fêtes » est généralement bénin et disparaît de lui-même une fois que l’on arrête de boire de l’alcool. Une bonne nuit de sommeil suffit souvent à faire disparaître les palpitations le lendemain matin ou dans l’après-midi.
« Si vous reconnaissez ces palpitations, arrêtez immédiatement de boire de l’alcool, prenez-le calmement et consultez votre médecin. En cas de symptômes graves tels que des difficultés respiratoires ou des vertiges, appelez le 112. »
Menno Baars, cardiologue à la HartKliniek
La prévention reste la meilleure des approches. « Profitez des fêtes, mais avec modération. C’est la clé d’un cœur en bonne santé », insiste le Dr Baars. Il recommande de limiter sa consommation d’alcool, voire de s’abstenir, et de boire beaucoup d’eau entre les repas. Il est également conseillé de réduire les aliments riches en graisses, en sucre et en sel, et d’éviter de trop manger.
