Publié le 1er décembre 2025 à 08h21. Une suspicion de fièvre catarrhale, une maladie virale affectant le bétail, a été détectée en Irlande du Nord, suscitant des inquiétudes quant à une possible propagation vers la République d’Irlande durant la saison des mouches au printemps prochain.
- Un cas suspect a été identifié chez deux vaches près de Bangor, dans le comté de Down, entraînant l’instauration d’une zone de restriction de déplacement du bétail de 20 km.
- Les autorités agricoles des deux parties de l’île travaillent en collaboration pour surveiller et contrôler la situation.
- Bien que sans danger pour la santé humaine, la fièvre catarrhale pourrait avoir des conséquences économiques importantes pour l’élevage et l’industrie agroalimentaire.
La chaire des médicaments de Veterinary Ireland a exprimé sa préoccupation quant à la possibilité que cette maladie, considérée comme « exotique » en Irlande, se propage si elle n’est pas rapidement maîtrisée. Selon Conor Geraghty, de Veterinary Ireland, la transmission se ferait principalement par les moucherons piqueurs, avec un risque accru à la fin du printemps et au début de l’été.
Les premiers signes de la maladie comprennent de la fièvre, une boiterie et un gonflement chez les animaux affectés. La fièvre catarrhale touche principalement les bovins et les moutons, mais peut également affecter les chèvres, les cerfs, les lamas et les alpagas.
En cas de confirmation de la maladie dans un troupeau, les animaux infectés devraient être abattus, a précisé M. Geraghty lors de son intervention sur l’émission Morning Ireland de RTÉ. Des zones de restriction seraient établies autour des cas suspects, et des tests seraient effectués dans ces zones, suivant une approche similaire à celle utilisée lors de l’épizootie de fièvre aphteuse en 2001.
« L’objectif principal est d’essayer de maintenir la maladie hors de l’île. Il existe également trois vaccins homologués, qui pourraient être utilisés pour protéger le bétail, et l’Irlande du Nord dispose actuellement d’une partie de ce vaccin. »
Conor Geraghty, Veterinary Ireland
Il est à noter que le vaccin n’est pour l’instant pas disponible en République d’Irlande.
Les impacts potentiels de la fièvre catarrhale sont considérés comme « doubles », selon M. Geraghty. Outre les conséquences directes sur la santé du bétail et la production, la maladie pourrait entraîner des perturbations importantes du commerce avec les pays tiers et au sein de l’Union européenne.
Le ministre de l’Agriculture irlandais, Martin Heydon, a qualifié la situation de « mauvaise nouvelle », soulignant les « implications potentiellement graves » pour la santé animale, le bien-être des animaux et la situation financière des agriculteurs. Il a toutefois précisé que la fièvre catarrhale ne présente aucun risque pour la santé humaine ou la sécurité alimentaire.
Le ministre de l’Agriculture de Stormont, Andrew Muir, a appelé les agriculteurs à rester vigilants et à signaler tout symptôme suspect à leurs vétérinaires. La présidente de l’IFA, Francie Gorman, a souligné l’importance de la surveillance continue du bétail et de la déclaration rapide de tout signe de maladie.
Denis Drennan, président de l’Association irlandaise des fournisseurs de lait de crémerie (ICMSA), a insisté sur la nécessité de contenir rapidement le cas suspect, appelant le gouvernement et l’ensemble de l’industrie à faire de cette question une priorité.
Les agriculteurs sont encouragés à contacter leur vétérinaire en cas de doute, car une détection précoce est essentielle pour limiter la propagation de cette maladie grave.
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le reportage complet de RTÉ.
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