Avant de rejoindre les célèbres lacs de Plitvice, une halte à Slunj s’impose pour découvrir un joyau méconnu de Croatie : Rastoke, un village pittoresque où la rivière Slunjčica se fracasse en une vingtaine de cascades spectaculaires.
Situé au cœur de la ville, Rastoke offre un spectacle naturel saisissant. La rivière Slunjčica se déverse en 23 cascades dans la rivière Korana, située entre 10 et 20 mètres plus bas. Autrefois, 22 moulins à eau bordaient ces chutes, dont beaucoup ont été préservés et témoignent d’un riche passé industriel, certains remontant au XVIIe siècle.
Le site est également célèbre pour son rôle dans l’histoire du cinéma. En 1962, Rastoke a servi de décor au village indien du film « Le trésor du lac d’argent », un épisode de la série Winnetou. Une plateforme d’observation, avec un parking adjacent, permet d’admirer pleinement les cascades.
L’histoire de Slunj est intimement liée à son emplacement stratégique. De 1809 à 1813, la ville fut le bastion le plus oriental de l’empire napoléonien, servant de rempart contre les Ottomans. Les vestiges d’une poudrière française, utilisée pour entreposer grain et armes, témoignent de cette époque. Elle se trouve à proximité du restaurant Ambar.
À seulement 500 mètres de Rastoke, les ruines du château de Slunj, mentionné pour la première fois en 1322, sont accessibles gratuitement. Ces vestiges offrent un aperçu du passé médiéval de la région. Les légendes locales évoquent également la présence de fées vivant autour des cascades, ajoutant une touche de mystère à ce lieu enchanteur.
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