One Piece, fleuron de l’animation japonaise depuis 1999, est confronté à un paradoxe : si sa popularité mondiale est indéniable, son traitement des épisodes de remplissage et son rythme narratif suscitent un débat constant parmi ses fans. Alors que d’autres séries comme Naruto : Shippuden ont été critiquées pour leurs propres excès en la matière, One Piece se distingue par une approche plus subtile, mais tout aussi problématique.
Initialement conçus pour permettre au manga de garder une longueur d’avance tout en assurant un flux constant de contenu pour la chaîne Fuji Television, les épisodes de remplissage de One Piece ont évolué. Contrairement à Naruto : Shippuden, dont les longues séquences annexes, comme l’arc de Mecha Luffy, étaient facilement identifiables et sautables, One Piece a parfois intégré des éléments de remplissage qui se sont retrouvés canonisés dans l’œuvre originale d’Eiichiro Oda. L’arc de l’île navire ou l’histoire de Long Ring Long Land en sont des exemples.
Si le pourcentage d’épisodes de remplissage de One Piece (environ 9 à 11 %) semble modeste comparé à celui de Naruto : Shippuden (41 %), la nature de ces ajouts anime est cruciale. Là où les séquences de remplissage de Naruto pouvaient être aisément ignorées sans nuire à la compréhension globale de l’histoire, certains épisodes de One Piece enrichissent l’univers d’Oda et deviennent partie intégrante du récit.
Le véritable problème de One Piece réside dans son rythme. L’arc de Dressrosa, qui adaptait 102 chapitres du manga en 118 épisodes, est souvent cité comme un point bas en termes de fluidité narrative. Bien qu’il ne contienne pas d’épisodes de remplissage à proprement parler, cette extension artificielle a frustré de nombreux spectateurs. Cette tendance au ralentissement, même si elle a parfois été compensée par une animation de qualité, notamment lors de l’arc de Wano, n’a pas toujours été bénéfique pour la rétention du public.
Cependant, la situation semble évoluer. Après la période d’Enies Lobby et l’entrée dans l’arc de Dressrosa, la fréquence des épisodes de remplissage a diminué. Plus récemment, l’anime de One Piece s’oriente vers un modèle de production saisonnière, avec la sortie de 26 épisodes par an à partir de l’arc Elbaph. Cette approche, qui consiste à adapter en moyenne un chapitre du manga par épisode, est un changement notable par rapport aux standards actuels, où de nombreuses séries animes adoptent un rythme plus rapide.
Cette nouvelle stratégie pourrait bien être la solution que les fans de Naruto attendaient pour Boruto : Naruto Next Generations. Si elle marque la fin d’une tradition de sorties hebdomadaires d’épisodes en parallèle des nouveaux chapitres du manga, elle promet une meilleure qualité et un rythme plus soutenu, limitant ainsi les épisodes de remplissage et les récapitulations inutiles. Il est possible que les futurs films One Piece soient les seuls à proposer du contenu véritablement inédit.