L’Estonie renforce considérablement ses capacités d’artillerie avec l’arrivée de six nouveaux obusiers automoteurs K9 Thunder, livrés par la Corée du Sud. Cette acquisition, partie d’un programme plus vaste, vise à moderniser l’armée estonienne et à répondre aux préoccupations croissantes en matière de sécurité régionale.
Ces systèmes d’artillerie, produits par le fabricant sud-coréen Hanwha Defence, rejoignent la flotte estonienne et seront prochainement intégrés au régiment d’artillerie des Forces de défense estoniennes. Le Centre estonien pour les investissements de défense (RKIK) a annoncé que les six véhicules sont actuellement en cours d’adaptation par la société locale GoCraft.
Selon le ministère estonien de la Défense, ces modifications sont essentielles pour garantir le bon fonctionnement des obusiers dans le climat et le système de commandement estoniens. Elles comprennent l’installation de nouveaux systèmes de communication, des ajustements pour résister aux rigueurs de l’hiver et un espace de stockage supplémentaire pour l’équipement des soldats. « Les obusiers K9 ‘Thunder’ nouvellement arrivés reflètent notre engagement à long terme en faveur de la préparation, de la résilience et de la coopération. L’Estonie investit dans la sécurité parce que notre liberté mérite d’être défendue », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Le programme d’acquisition global prévoit l’achat de 36 unités K9 pour un coût total d’environ 138 millions de dollars américains. Les premières livraisons ont déjà eu lieu et sont utilisées par les Forces de défense estoniennes. Six autres obusiers devraient arriver l’année prochaine, selon le RKIK, qui précise que les livraisons se déroulent comme prévu.
L’Estonie a récemment élargi son régiment d’artillerie, soulignant la nécessité d’accroître sa puissance de feu à longue portée et sa capacité de réaction rapide. Les mises à niveau réalisées au niveau national contribuent, selon les responsables, à soutenir l’industrie locale et à accélérer les cycles de maintenance.
Le K9 Thunder est un obusier automoteur largement utilisé en Asie et en Europe, reconnu pour sa portée, sa mobilité et sa compatibilité avec les réseaux de commandement et de contrôle de l’OTAN. Il est devenu l’un des systèmes d’artillerie les plus rapidement adoptés par les partenaires de l’Alliance atlantique.
