Opinion: les exemptions tarifaires de 93% sont un mirage

Une éminente étude de décembre 2024 de l’Université de Sherbrooke a conclu que 93% des exportations canadiennes vers les États-Unis sont exonérées de tarif. Sur le papier, ce nombre peut sembler réconfortant. Mais cela ne raconte qu’une partie de l’histoire – surtout en ce qui concerne la nourriture. Les exemptions tarifaires ne sont pas automatiques. Pour se qualifier pour l’accès en franchise de droits en vertu de CUSMA, les produits canadiens agroalimentaires doivent respecter des règles d’origine strictes et des normes de documentation complexes. Pour de nombreux protègeurs alimentaires de petite et moyenne taille, ces obstacles bureaucratiques sont lourds et coûteux. Les produits avec des ingrédients mélangés ou transformés – tels que des snack-bars, des repas surgelés ou des beurres de noix – tombent souvent dans des zones grises qui créent une incertitude à la frontière. Le résultat? Les produits jugés «exemptés» en théorie peuvent encore être retardés, pénalisés ou rejetés dans la pratique.