La justice européenne a renvoyé aux tribunaux danois la question de savoir si une loi controversée visant à remodeler les quartiers défavorisés de Copenhague est discriminatoire. Cette décision, attendue depuis longtemps, concerne notamment les habitants du lotissement de Mjølnerparken, qui dénoncent une politique qu’ils estiment basée sur leur origine ethnique.
La Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) a statué jeudi que c’est aux juges danois de déterminer si la législation en question, initialement surnommée la « loi des ghettos » avant d’être rebaptisée « loi sur les quartiers défavorisés », viole les principes de non-discrimination. Les plaignants, résidents de Mjølnerparken, un quartier du nord de Nørrebro, avaient déposé une plainte en 2020, arguant que l’utilisation de critères ethniques pour décider de leur lieu de résidence était illégale.
« Nous sommes très satisfaits de cette décision », a déclaré leur avocat, Eddie Khawaja. « Elle souligne que le critère des 50 % de résidents d’origine non occidentale, bien que présenté comme neutre, peut en réalité conduire à une discrimination directe ou indirecte. »
Selon la CJUE, les tribunaux danois doivent évaluer si le critère en question crée une différence de traitement fondée sur l’origine ethnique des habitants de ces zones, et si la loi, malgré sa formulation neutre, désavantage particulièrement certains groupes ethniques.
Cette position semble donner raison aux plaignants, même si la décision de la CJUE n’est pas aussi tranchée qu’ils l’espéraient. En février, l’avocat général de la Cour avait recommandé de considérer la politique danoise comme une forme de discrimination. Avant cela, la Commission européenne contre le racisme et l’intolérance (ECRI) du Conseil de l’Europe avait déjà appelé le gouvernement danois à modifier sa législation.
L’ECRI avait souligné, en octobre dernier, que même si les autorités danoises affirment qu’aucun locataire n’est expulsé en raison de son origine ethnique, l’objectif de la loi reste de réduire la proportion de personnes « non occidentales » dans les « quartiers défavorisés ».
Adoptée en 2018, la loi impose la reconstruction, la rénovation et la modification de la mixité sociale des lotissements sociaux où plus de la moitié des résidents sont d’origine « non occidentale ». D’ici 2030, au moins 60 % des logements de ces zones doivent être loués à des prix du marché. Les zones comptant moins de 50 % de populations « non occidentales » sont qualifiées de « zones vulnérables ».
Le gouvernement danois, connu pour sa politique stricte en matière d’immigration et d’intégration, justifie cette loi par la volonté d’éradiquer la ségrégation et les « quartiers défavorisés », souvent confrontés à des problèmes de criminalité.
L’exécutif a réagi à la décision de la CJUE en affirmant qu’il la respectait, tout en maintenant sa position sur la loi. Le ministre des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, qui était Premier ministre lors de l’adoption de la loi, a qualifié la décision de « regrettable ». « Tout ce que je peux dire, c’est que l’intention était bonne, les résultats ont été fantastiques, mais nous n’y sommes pas encore et nous devons y arriver », a-t-il déclaré à la chaîne TV2. « Si la carte et la boussole ne s’alignent pas parce que la carte a été dessinée par des juges, alors nous devons respecter cela et trouver d’autres itinéraires pour atteindre le même objectif », a-t-il ajouté.
La ministre des Affaires sociales et du Logement, Sophie Hæstorp Andersen, s’est pour l’instant limitée à un communiqué indiquant que l’affaire revient désormais devant la Haute Cour de l’Est et que l’arrêt de la CJUE sera examiné attentivement.
À Mjølnerparken, 1 493 résidents ont dû être relogés temporairement en 2020 pour permettre la rénovation des appartements, a précisé Majken Felle, représentante de l’association des locataires. À cette époque, huit habitants sur dix étaient considérés comme « non occidentaux », incluant les personnes originaires des Balkans et d’Europe de l’Est.
Afin d’éviter de multiplier les déménagements temporaires pendant les longues rénovations, de nombreux résidents ont accepté de quitter définitivement le quartier. « Nous devions être relogés temporairement pendant quatre mois, et maintenant cela fait plus de trois ans. Chaque année, ils nous donnent quatre ou cinq dates différentes pour la fin des travaux », a témoigné Muhammad Aslam, président de l’association des locataires.
Au total, 295 des 560 logements de Mjølnerparken ont été remplacés, dont deux immeubles d’appartements vendus et remplacés par des logements à loyer libre, inaccessibles aux locataires sociaux. Les experts estiment qu’environ 11 000 personnes au Danemark devront quitter leur logement d’ici 2030.
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