Publié le 27 novembre 2025 11:02:00. La pollution lumineuse, en constante augmentation, menace la visibilité des étoiles et perturbe les écosystèmes nocturnes. Des initiatives se multiplient en Autriche pour préserver les rares « oasis étoilées » et promouvoir un tourisme respectueux de l’obscurité.
- En 2001, l’Association de l’Observatoire Kuffner et l’Université de Vienne ont lancé une campagne de sensibilisation à la pollution lumineuse, révélant que la constellation de la Petite Ourse est difficilement visible dans de nombreuses régions.
- Des zones comme la réserve naturelle de Dürrenstein-Lassnigtal et la petite ville de Großmugl, à proximité de Vienne, offrent encore des conditions exceptionnelles pour l’observation des étoiles.
- Un nouveau type de tourisme, la « randonnée dans le ciel nocturne », émerge comme alternative aux activités traditionnelles affectées par le changement climatique.
L’astronome Günther Wuchterl, directeur de l’Observatoire Kuffner, tire la sonnette d’alarme :
« Le ‘LittleWagen’ a perdu une roue. »
Günther Wuchterl, astronome et directeur de l’observatoire Kuffner
Cette métaphore illustre l’impact croissant de la pollution lumineuse sur notre capacité à observer le ciel étoilé. Autrefois partie intégrante de la vie, l’obscurité nocturne est désormais reléguée au second plan par une omniprésence de lumières artificielles. Les enfants grandissent sans connaître la Voie lactée, et même les zones rurales ne sont plus épargnées par l’éclairage excessif des villes et des infrastructures.
Les experts qualifient ce phénomène de « pollution lumineuse », qui altère la perception du ciel nocturne. Les images satellites de la NASA témoignent de la concentration de lumière dans les pays industrialisés, notamment Shanghai, Tokyo et Dubaï. L’Europe est particulièrement touchée, et ce n’est pas seulement dans les centres urbains. Un kilomètre carré de serres de tomates aux Pays-Bas, par exemple, émettrait jusqu’à quarante fois plus de lumière qu’une zone comparable à Manhattan.
L’Observatoire Kuffner mène depuis 2010 des mesures précises sur la qualité du ciel nocturne, notamment grâce à une station installée dans la réserve naturelle de Dürrenstein-Lassnigtal (Zone sauvage de Dürrenstein-Lassnigtal), qui abrite l’un des derniers vestiges de forêt primaire du massif alpin. Ces données permettent d’évaluer l’état de la lumière et d’identifier les dernières « oasis étoilées », potentiellement éligibles à une reconnaissance par l’UNESCO.
De manière surprenante, la petite ville de Großmugl, située à seulement 33 kilomètres à vol d’oiseau de Vienne, offre des conditions d’observation exceptionnelles. La configuration géographique particulière de la région, protégée par des collines, limite la diffusion du halo lumineux urbain.
« Vous sentez l’infini, vous ne vous noyez que dans les étoiles. »
Günther Wuchterl, astronome et directeur de l’observatoire Kuffner
, s’enthousiasme Wuchterl, décrivant l’expérience immersive que peuvent vivre les astronomes et les astrophotographes amateurs sur la Leebergwiese, près d’un site archéologique de la culture de Hallstatt.
Parallèlement à l’observation, un nouveau type de tourisme émerge : la « randonnée dans le ciel nocturne ». Alors que le changement climatique menace les activités de montagne traditionnelles, cette alternative calme et respectueuse de l’environnement gagne en popularité. Le 13 décembre 2025, l’Observatoire Kuffner propose une sortie spéciale pour observer le flux de Géminides, un spectacle annuel d’étoiles filantes particulièrement intense. Inscription et renseignements. Le rendez-vous est fixé à 17h00 à l’Observatoire Kuffner, Johann Staud-Straße 10, 1160 Vienne.
La communauté locale de Großmugl ambitionne de faire reconnaître son ciel nocturne comme patrimoine culturel mondial de l’UNESCO, en mettant en avant son lien avec la culture hallstattienne. Une première tentative en 2017 n’a pas abouti, mais cette nouvelle approche vise à souligner l’importance de préserver la nuit, non seulement pour l’observation des étoiles, mais aussi pour la sauvegarde d’un patrimoine culturel et naturel unique. Des offres similaires se développent déjà dans d’autres régions, comme le Kaunertal au Tyrol et le parc naturel d’Attersee-Traunsee.