Publié le 17 décembre 2025. Le Rallye Dakar 2026 s’annonce comme un défi redoutable pour les concurrents, avec des étapes variées et un terrain particulièrement exigeant en Arabie saoudite. Le coup d’envoi sera donné le 3 janvier à Yanbu, sur les rives de la mer Rouge.
- Le prologue du 3 janvier, d’une distance totale de 98 km (dont 23 km de spéciale), déterminera l’ordre de départ pour la première étape.
- La première étape, le 4 janvier, sera une boucle rapide de 518 km au total (305 km de spéciale) qui mettra les participants à l’épreuve dès le début.
- Les concurrents devront affronter des terrains rocailleux, des dunes de sable et des étapes marathon où l’autonomie sera de mise.
Les organisateurs du Dakar préviennent : malgré les assurances de David Castera, directeur du rallye, sur un parcours plus facile que l’année précédente, les difficultés seront bien présentes. La première spéciale, en boucle autour de Yanbu, sera un avant-goût de ce qui attend les concurrents, avec plus de 300 km de course et un premier point d’assistance technique en cours de route pour permettre le remplacement des pneus crevés.
Le 5 janvier, la deuxième étape mènera les participants de Yanbu à Al Ula sur un parcours de 504 km (400 km de spéciale). Al Ula, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est réputée pour son ancienne ville construite en argile et rénovée par des architectes modernes, dont un Lituanien. Cette étape sera marquée par des pierres, du sable chaud et les premières dunes du rallye, un véritable cocktail dakarois.
Les étapes suivantes promettent d’être tout aussi ardues. Le 6 janvier, la troisième étape, une boucle autour d’Al Ula (666 km au total, 422 km de spéciale), sera considérée comme l’une des plus difficiles. Les organisateurs mettent en avant la beauté des paysages, avec des canyons et des falaises impressionnantes, mais avertissent également sur la complexité de la navigation.
Le 7 janvier, la quatrième étape marquera le début d’une étape marathon, avec un bivouac de nuit dans le désert, à l’image du célèbre « hôtel à mille étoiles ». Les concurrents devront être autonomes pour les réparations et la préparation des repas. Cette étape verra les motos et les VTT emprunter un itinéraire différent des voitures et des buggies, pour des raisons de sécurité et pour complexifier la navigation pour ces derniers.
La cinquième étape, le 8 janvier, poursuivra l’épreuve du marathon avec un parcours de 428 km. Les organisateurs promettent une étape plus facile, mais rappellent que toute erreur peut être fatale.
Le 9 janvier, la sixième étape, reliant Al Ula à Riyad sur 920 km (331 km de spéciale), sera la plus longue du rallye. David Castera ne s’attend pas à ce que tous les concurrents atteignent Riyad en une seule journée et a prévu de laisser le bivouac ouvert jusqu’à 14h00 pour accueillir le plus grand nombre possible de participants.
Le 10 janvier sera consacré à une journée de repos à Riyad, une occasion pour les concurrents de récupérer avant de reprendre la route vers Yanbu.
La suite du rallye sera marquée par deux longues étapes, dont la septième, le 11 janvier, reliant Riyad à Wadi Ad-Dawasir (876 km au total, 462 km de spéciale), et la huitième, le 12 janvier, une boucle autour de Wadi Ad-Dawasir (717 km au total, 481 km de spéciale) avec un départ groupé, une tradition du Dakar.
Les 13 et 14 janvier, les concurrents affronteront une deuxième étape marathon, avec une arrivée à Bisha le 14 janvier après plus de 400 km de dunes. Cette étape sera cruciale pour déterminer les prétendants au podium.
Les deux dernières étapes, les 15 et 16 janvier, mèneront les participants de Bisha à Al Henakija puis de retour à Yanbu, avec des terrains variés et des défis de navigation. La dernière spéciale, le 16 janvier, sera une épreuve difficile de plus de 700 km.
Le 17 janvier, la dernière étape, une boucle autour de Yanbu (141 km au total, 105 km de spéciale), marquera la fin du 48ème Rallye Dakar. Une dernière ligne droite qui, selon les organisateurs, ne décidera pas du vainqueur, mais qui peut encore tout gâcher.
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