Patrick Kane a marqué l’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH) en devenant le 50e joueur à atteindre le cap des 500 buts, jeudi soir. L’attaquant des Red Wings de Détroit a scellé la victoire de son équipe face aux Canucks de Vancouver (5-1) en marquant dans un filet désert à 3 minutes 53 de la fin du troisième tiers.
Kane, âgé de 37 ans, a ouvert le score sur une supériorité numérique de deux joueurs à 29 secondes de la fin de la première période, avant de confirmer sa performance en fin de match. « Pour être honnête, je suis surtout soulagé d’en avoir fini », a déclaré Kane. « C’est évidemment un sentiment formidable, quand même. »
Il s’agit du cinquième joueur américain à atteindre ce jalon, après Mike Modano (561 buts), Keith Tkachuk (538 buts), Jeremy Roenick (513 buts) et Joe Mullen (502 buts). Brett Hull, bien que né au Canada, a également marqué 741 buts tout en représentant les États-Unis en compétition internationale.
Kane a expliqué avoir apprécié le moment particulier de son second but. « Je ne suis pas souvent sur la glace quand le filet est vide », a-t-il confié. « C’était agréable d’avoir cette opportunité et d’entendre la foule s’enthousiasmer quand je suis entré sur la glace. Et bien sûr, avoir le palet immédiatement et avoir la chance de le mettre au fond du filet pour atteindre les 500 buts, c’était une sensation incroyable. »
Avec 1 369 points au total, Kane se trouve à seulement cinq points du record américain détenu par Modano. Bien qu’il ait été écarté de l’équipe olympique américaine, Kane a inscrit huit buts en 30 matchs cette saison, malgré une absence de 15 matchs en raison de blessures.
En rejoignant Gordie Howe, Dino Ciccarelli, Steve Yzerman, Pat Verbeek et Brendan Shanahan, Kane devient le sixième joueur à atteindre les 500 buts avec les Red Wings de Détroit.
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