Pittsburgh, Pennsylvanie – Le lanceur des Pirates de Pittsburgh, Paul Skenes, a reçu un bonus de pré-arbitrage record de 3 436 343 $ (environ 3,2 millions d’euros) pour la saison 2025, portant son total sur deux ans à 5 588 400 $ (environ 5,2 millions d’euros). Cette somme conséquente témoigne de l’importance croissante accordée aux jeunes joueurs performants dans la Major League Baseball (MLB).
Skenes, droitier âgé de 23 ans, a fait ses débuts en mai 2024 et a perçu un salaire de 875 000 $ (environ 820 000 €) en ligue majeure, après avoir gagné 564 946 $ (environ 530 000 €) l’année précédente. Il ne sera éligible à l’arbitrage salarial qu’après la saison 2026.
Le précédent record était détenu par le joueur d’arrêt-court des Royals de Kansas City, Bobby Witt Jr., qui avait reçu 3 077 595 $ (environ 2,9 millions d’euros) pour la saison 2024. Ces bonus sont issus d’un fonds annuel de 50 millions de dollars (environ 46,5 millions d’euros) mis en place par la MLB et le syndicat des joueurs en mars 2022, dans le cadre d’un accord collectif visant à mieux rémunérer les jeunes talents.
Le lanceur des Phillies de Philadelphie, Cristopher Sanchez, s’est classé deuxième cette année avec un bonus de 2 678 437 $ (environ 2,5 millions d’euros), suivi du lanceur des Astros de Houston, Hunter Brown (2 206 538 $ / environ 2,05 millions d’euros), du lanceur des Mariners de Seattle, Bryan Woo (1 540 676 $ / environ 1,44 million d’euros) et de l’voltigeur des Diamondbacks de l’Arizona, Corbin Carroll (1 341 674 $ / environ 1,25 million d’euros).
Plusieurs autres joueurs ont également perçu des bonus dépassant le million de dollars, notamment Nick Kurtz, premier but des Athletics (1 297 017 $ / environ 1,2 million d’euros), Pete Crow-Armstrong, voltigeur des Cubs (1 206 207 $ / environ 1,13 million d’euros), Drake Baldwin, receveur des Athletics (1 175 583 $ / environ 1,1 million d’euros), Brice Turang, deuxième but des Brewers de Milwaukee (1 155 884 $ / environ 1,08 million d’euros) et Junior Caminero, troisième but des Rays de Tampa Bay (1 068 739 $ / environ 1 million d’euros).
Les Brewers de Milwaukee sont devenus la première équipe à avoir dix joueurs bénéficiant de ces bonus en une seule année. Les Tigers de Detroit et les Marlins de Miami sont à égalité pour la deuxième place avec six joueurs chacun. Les joueurs des Brewers ont totalisé le montant le plus élevé, soit 4 742 392 $ (environ 4,4 millions d’euros), suivis de Pittsburgh (4 362 309 $ / environ 4,1 millions d’euros) et des Athletics (3 103 411 $ / environ 2,9 millions d’euros).
Plusieurs bénéficiaires de ces bonus sont liés à des contrats à long terme, parmi lesquels Carroll, Sánchez, les voltigeurs des Red Sox de Boston, Roman Anthony et Ceddanne Rafaela, le lanceur Brayan Bello, le voltigeur des Brewers Jackson Chourio et le lanceur Aaron Ashby, le lanceur des Guardians de Cleveland, Tanner Bibee, l’infielder des Tigers, Colt Keith, et le voltigeur des Padres de San Diego, Jackson Merrill.
Au total, 101 joueurs recevront ces paiements dans le cadre d’un plan visant à mieux rémunérer les joueurs ne bénéficiant pas d’une ancienneté suffisante pour être éligibles à l’arbitrage salarial (deux ans et 132 jours). Les joueurs signés en tant que professionnels étrangers ne sont pas éligibles.
Dix-huit joueurs ont reçu des bonus basés sur des récompenses individuelles. Un joueur éligible reçoit 2,5 millions de dollars (environ 2,3 millions d’euros) pour avoir remporté le titre de meilleur joueur (MVP) ou de meilleur lanceur (Cy Young), 1,75 million de dollars (environ 1,6 million d’euros) pour une deuxième place, 1,5 million de dollars (environ 1,4 million d’euros) pour une troisième place, 1 million de dollars (environ 930 000 €) pour une quatrième ou cinquième place, ou pour avoir été sélectionné dans la première équipe All-MLB. Un bonus de 750 000 $ (environ 700 000 €) est attribué pour le titre de recrue de l’année, 500 000 $ (environ 465 000 €) pour une deuxième place dans ce classement ou pour une sélection dans la deuxième équipe All-MLB.
Les équipes All-MLB sont votées par les fans, les membres des médias, les commentateurs sportifs, d’anciens joueurs et des représentants de la ligue. Un joueur ne peut recevoir qu’un seul bonus par an, en conservant le montant le plus élevé. Le reste de l’argent est réparti selon une formule basée sur la WAR (Wins Above Replacement).
Le voltigeur des Nationals de Washington, Daylen Lile, a reçu le bonus le plus faible, soit 150 000 $ (environ 140 000 €), bien qu’il ne figure pas parmi les 100 premiers en termes de WAR, il a terminé cinquième au classement de la recrue de l’année dans la Ligue nationale.