La performance d’Anthony Joshua face à Jake Paul a suscité des réactions contrastées dans le monde de la boxe, malgré la victoire de Joshua par KO au deuxième round. Si certains saluent le courage de Paul, d’autres dénoncent une stratégie de fuite et un manque d’engagement.
Plusieurs figures de la boxe ont reconnu la ténacité de Jake Paul, même dans la défaite. Chris Eubank Jr. a écrit sur X (anciennement Twitter) : « Quel que soit le résultat, Jake Paul est monté sur le ring face à un médaillé d’or olympique et ancien champion du monde poids lourds, et il s’est battu de son mieux jusqu’au bout. Il faut lui reconnaître cela. Il a fait ce que la plupart n’oseraient pas et n’a jamais abandonné. »
L’ancien champion du monde poids lourds, David Haye, a également estimé que Paul méritait du respect pour avoir tenu six rounds. Il a déclaré, au début du combat : « Joshua a peut-être un peu trop envie d’en finir. Il ne s’agit pas de gagner, mais de la manière dont il gagne. » Plus tard, il a ajouté : « Jake Paul était compétitif sur le ring. Cela a été frustrant pour Anthony Joshua dans les premiers rounds. »
Cependant, l’ancien champion du monde dans deux catégories de poids, Paulie Malignaggi, s’est montré beaucoup plus critique. Il a refusé de reconnaître le mérite de Paul, dénonçant ses tactiques. Sur 5 Live Boxing avec Steve Bunce, il a affirmé : « Jake Paul a couru pour sauver sa vie pendant les deux premiers rounds et n’a jamais cherché à engager le combat. Il n’a jamais essayé de gagner ou de se battre. C’est ce que je craignais. Plus le combat durait, plus cela devenait une farce. »
Malignaggi a comparé Paul au personnage de dessin animé le Road Runner, soulignant sa capacité à esquiver les coups. « S’il avait combattu avec acharnement pendant trois minutes, il n’aurait probablement pas duré, mais il aurait gagné plus de respect. Qu’a-t-il accompli ? Il s’est quand même fait assommer. » Il a également critiqué l’utilisation de l’argent pour masquer un manque de talent : « Ce n’est pas en survivant qu’il a évité de se faire toucher, c’est en se décidant enfin à engager le combat qu’il s’est fait casser la mâchoire, épuisé par sa course effrénée. »
Pour Malignaggi, Paul a perdu toute crédibilité dans le monde de la boxe. « C’était sa chance et je pense qu’il a fait le mauvais choix. » Il a ajouté que toute critique concernant la performance de Joshua serait « ignorante et injustifiée », soulignant que le seul point faible de Joshua était de ne pas avoir réussi à couper la route à son adversaire. « Il a essayé de le mettre KO rapidement, il a été presque choqué par la façon dont Paul courait. Joshua ne combattra plus jamais quelqu’un comme ça, il n’y avait donc pas grand-chose à gagner de ce combat. C’est pourquoi il n’est pas frustré. »