Publié le 16 janvier 2024 à 14h30. Le déneigement, activité hivernale banale pour beaucoup, peut représenter un danger insoupçonné pour la santé cardiovasculaire, en particulier pour les personnes sédentaires ou présentant des facteurs de risque. Deux médecins alertent sur les risques et donnent des conseils pour pratiquer cette tâche en toute sécurité.
- Le déneigement est une activité physique intense, comparable à un jeu de tennis en double, sollicitant fortement le cœur et les muscles.
- En seulement deux minutes, le rythme cardiaque peut dépasser 85 % de son maximum, équivalent à un test d’effort.
- Il est crucial de travailler à un rythme modéré, de faire des pauses régulières et d’éviter de soulever des charges trop lourdes.
Le déneigement est souvent perçu comme une activité physique bénéfique, mais il peut rapidement devenir dangereuse. C’est le message que font passer le Dr Eve Glazier, étudiante en médecine à New York, et le Dr Elizabeth Ko, interne à Rhode Island, après avoir constaté de nombreux problèmes cardiaques liés à cet effort hivernal.
« J’ai 65 ans et je suis en bonne santé. J’aime pelleter la neige parce que cela me permet de rester actif », témoigne un lecteur, inquiet des recommandations de son petit-fils et de sa femme de s’équiper d’une souffleuse à neige. Les médecins répondent que cette inquiétude est justifiée. Le déneigement sollicite de grands groupes musculaires et implique une rotation du tronc, ce qui le rend également aérobie. Il peut ainsi dépasser rapidement les capacités du cœur, surtout chez les personnes peu habituées à l’exercice.
L’effort physique est mesuré en équivalents métaboliques (MET), une échelle qui indique la quantité d’énergie dépensée lors d’une activité. Une personne au repos a un MET de 1, tandis qu’un sprint rapide atteint 18 ou 20 MET. Le déneigement se situe autour de 5 à 7 MET, ce qui équivaut à un jeu de tennis en double vigoureux. Il représente une transition importante entre un effort modéré et un effort intense, augmentant la demande cardiovasculaire sans que l’on s’en aperçoive toujours.
Les premiers signes d’alerte, tels que l’essoufflement, la faiblesse, les vertiges, une douleur ou une pression thoracique, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, des nausées ou une fatigue soudaine, doivent inciter à arrêter immédiatement l’activité. Un autre facteur à prendre en compte est la vasoconstriction périphérique induite par le froid. Par temps froid, les vaisseaux sanguins proches de la surface de la peau se rétrécissent pour conserver la chaleur et protéger les organes vitaux, ce qui peut entraîner une augmentation de la tension artérielle. Cela peut être particulièrement dangereux pour certaines personnes.
Les médecins recommandent de travailler à un rythme lent à modéré, de faire des pauses fréquentes, de balayer ou de repousser la neige plutôt que de la soulever, et de ne pas remplir complètement la pelle. Il est également essentiel de respirer profondément et régulièrement, car il est facile de retenir sa respiration pendant l’effort, ce qui augmente la tension artérielle et le rythme cardiaque. Enfin, toute personne souffrant d’une maladie cardiaque ou présentant des facteurs de risque doit éviter de déneiger.
Pour toute question, vous pouvez contacter les médecins à l’adresse [email protected].
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