Pep Guardiola n’aimait pas voir Manchester City se défendre pendant de longues périodes, mais a salué leur résilience après avoir établi un record surprenant lors d’un match nul 1-1 à Arsenal.
Le but rapide d’Erling Haaland au neuvième minute à l’Emirates Stadium aurait pu assurer une victoire à City en Premier League dans le nord de Londres.
Guardiola est revenu à une défense à cinq en seconde période dans le but de garantir les trois points et, par conséquent, son équipe a établi un record de possession de seulement 32,8% pendant son mandat.
Mais cela n’a pas suffi pour sceller la victoire, Gabriel Martinelli marquant dans le temps additionnel.
“Je ne peux pas croire qu’avec un autre record dans ce pays, j’en suis tellement fier”, a déclaré Guardiola avec un sourire.
“Je donne beaucoup de crédit à Arsenal, beaucoup de crédit. Parfois, vous le voulez, parfois vous ne pouvez pas.”
“C’est vraiment bien, surtout en défendant à cinq. (Nous ne sommes) pas construits pour cela, mais nous devons l’accepter et si l’équipe a ce pourcentage, c’est parce qu’ils sont meilleurs.”
“Arsenal était meilleur à ce moment-là, donc nous ne le voulons pas, mais parfois cela arrive. OK, une fois tous les dix ans, ce n’est pas mauvais, non ?”
Même si City a eu du mal à garder le ballon dans cette dernière bataille avec Arsenal, Guardiola en a vu suffisamment au cours de la semaine dernière pour avoir confiance que ses huit champions de Premier League sont sur le point de retrouver leur forme.
Les défaites consécutives en août ont menacé de ruiner la tentative de Guardiola de reconstruire une nouvelle machine à gagner, mais le succès du derby de dimanche dernier contre Manchester United a été suivi d’un triomphe 2-0 en milieu de semaine contre Naples en Ligue des champions avant cette performance à Londres.
Lorsqu’on lui a demandé s’il aimait regarder son équipe défendre, Guardiola a admis : “Non, je souffre, je n’aime pas. Je veux que le ballon soit loin, loin maintenant. Je veux être proche de (David) Raya, mais l’adversaire fait de bonnes choses, vous devez l’accepter et à partir de cela, nous nous améliorons.”
“Nous améliorons le langage corporel. Comment nous célébrons, comment nous communiquons et comment nous faisons l’effort pour l’autre. Nous l’avons beaucoup perdu la saison dernière.”
“Et cette saison, j’ai dit que je ne me souciais pas du résultat, je veux revoir l’esprit, les séances d’entraînement et profiter. Ensuite, après les tactiques.”
“Nous l’avons perdu la saison dernière et nous devons le récupérer. Cette semaine, nous le récupérons et ensuite vous devez continuer.”
“À partir de ce moment, nous apprenons le processus, les tactiques et un peu notre chemin que nous nous sentons plus à l’aise pour gagner des matchs et rendre fiers nous-mêmes et notre peuple.”
“Semaine difficile et surtout contre une équipe qui est de loin l’une des meilleures, sinon la meilleure en Europe. Notre résilience était fantastique sinon vous ne pouvez pas survivre.”
Martinelli est entré en jeu depuis le banc pour la deuxième fois cette semaine, mais cette fois, cela n’a été suffisant que pour permettre à Arsenal d’obtenir un point, ce qui les laisse à cinq points derrière Liverpool, leader du classement.
Arteta a effectué un double changement à la mi-temps avec Ebelechi Eze et Bukayo Saka, avant que Martinelli n’entre en jeu à 10 minutes de la fin, mais le manager d’Arsenal a défendu sa sélection d’équipe.
“Non, c’est trop facile à dire”, a insisté Arteta lorsqu’on lui a demandé s’il avait sélectionné la mauvaise formation.
“Je vous laisse ça, mais pour moi, c’est beaucoup d’attaque dans cette équipe.”
Interrogé sur sa décision de jouer à nouveau avec un trio de milieux de terrain composé de Declan Rice, Mikel Merino et Martin Zubimendi, qui avaient également eu du mal à créer des occasions à Liverpool le mois dernier, Arteta a déclaré : “Personne ne m’a interrogé sur le milieu de terrain à trois à Bilbao, personne.”
“Je crois que c’était la meilleure chose pour l’équipe.”
“Je suis extrêmement fier des joueurs et de l’équipe. C’est le sentiment général et je suis très déçu du résultat.”
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