L’attaquant des Capitals de Washington, Pierre-Luc Dubois, a exprimé sa frustration face à la présence des Golden Knights de Vegas en finale de la Coupe Stanley, malgré un bilan de victoires inférieur à celui de son équipe. Le vétéran souligne toutefois la qualité de l’effectif de Nevada et l’impact de l’entraîneur John Tortorella.
La frustration de Pierre-Luc Dubois face au parcours de Vegas
Pour Pierre-Luc Dubois, le parcours des Golden Knights de Vegas vers la finale de la Coupe Stanley soulève une certaine amertume. Bien que l’équipe du Nevada ait terminé au premier rang de la division Pacifique, elle a accumulé quatre victoires de moins que les Capitals de Washington, l’équipe de Dubois, qui n’a pourtant pas décroché de billet pour les séries éliminatoires.
Interrogé lors d’un passage à l’antenne de RDS, l’attaquant a nuancé son agacement en reconnaissant la force de l’organisation de Vegas.
« Voir les Knights en finale avec moins de victoires que nous, c’est spécial. Mais pour atteindre la finale, il faut passer trois séries et rendu là, ce n’est pas une question de chance. »
Cette réussite est en grande partie attribuée au pari audacieux de la direction de Vegas, qui a nommé John Tortorella au poste d’entraîneur pour remplacer Bruce Cassidy. Dubois, qui a déjà évolué sous les ordres de Tortorella lors de son passage à Columbus en 2017-18, ne s’étonne pas de la progression de l’équipe.
Selon l’attaquant, l’entraîneur d’expérience excelle dans l’art de hausser les standards de performance. Il a noté que Tortorella mise quotidiennement sur la motivation et exige un effort constant, tant lors des pratiques que durant les matchs officiels.
Une réussite historique parmi les équipes d’expansion
Alors que les Golden Knights se préparent à affronter les Hurricanes de la Caroline pour tenter de remporter leur deuxième titre en quatre ans, leur ascension rapide interpelle les experts. L’historien du hockey Eric Zweig place déjà la franchise parmi les meilleures équipes d’expansion de l’histoire de la LNH.
Zweig souligne que la difficulté de réussir dans la ligue actuelle est supérieure à celle des décennies précédentes, en raison du nombre accru de rondes éliminatoires et de la concurrence toujours plus dense. Il compare les performances de Vegas à celles de franchises historiques entrées dans la ligue lors d’ères d’expansion, notamment :
- Les Flyers de Philadelphie (entrée en 1967-68, champions en 1974 et 1975)
- Les Islanders de New York (entrée en 1972-73)
- Les Oilers d’Edmonton
L’influence de l’expérience dans le vestiaire de Vegas
Le succès des Golden Knights ne repose pas uniquement sur une stratégie de coaching, mais aussi sur la profondeur de leur expérience en séries. L’attaquant Brett Howden, qui mène actuellement les séries avec 13 buts, met en avant la capacité de son groupe à maintenir son calme face à l’adversité.
Cependant, tous les joueurs de l’effectif ne partagent pas le même palmarès. Des joueurs de premier plan comme Mitch Marner, Rasmus Andersson ou Tomas Hertl cherchent encore à décrocher leur premier titre de champion.
Tomas Hertl, qui a déjà atteint la finale avec les Sharks de San Jose en 2016, a partagé son sentiment de résurgence après plusieurs années sans séries éliminatoires.
Je vais y retourner très vite. Vous faites quelques bonnes séries. Puis vous passez quelques années sans séries. Et là, vous vous demandez: Est-ce que ça reviendra un jour? Vous arrivez ici, et c’est une grande équipe dès les deux premières saisons.
Tomas Hertl, via RDSLa convalescence de Dubois et la persévérance d’Ovechkin
Loin de l’effervescence des séries, la saison de Pierre-Luc Dubois a été marquée par des défis personnels et physiques. Limité à seulement 29 parties en raison d’une blessure persistante, le joueur a dû naviguer une période de récupération qu’il a décrite comme particulièrement longue et difficile.
Malgré ce contexte, Dubois a su trouver un équilibre en se concentrant sur des aspects positifs, comme la naissance de son premier enfant, ce qui lui a permis de passer les trois premiers mois de la vie de celui-ci.
Enfin, Dubois a abordé l’incertitude qui entoure l’avenir de son coéquipier Alexander Ovechkin. Alors que le meilleur buteur de l’histoire de la LNH s’apprête à franchir le cap des 40 ans, Dubois reste optimiste quant à sa présence la saison prochaine, citant sa détermination et sa soif de marquer des buts comme des moteurs de persévérance inépuisables.