Publié le 2024-02-29. Une chercheuse postdoctorale étudie les transformations cérébrales des femmes pendant et après la grossesse, afin de mieux comprendre l’impact des changements immunitaires sur la cognition et le comportement.
- Les expériences de grossesse, qu’elles soient normales ou compliquées, modifient l’activation immunitaire et la structure du cerveau maternel.
- Les recherches actuelles se concentrent sur l’apnée du sommeil gestationnelle et son impact sur les fonctions cognitives et comportementales.
- La modulation immunitaire pourrait améliorer les résultats cognitifs et comportementaux des femmes pendant et après la grossesse.
Jessica Bradshaw, immunologue au laboratoire de Rebecca Cunningham à l’Université du Nord du Texas, consacre ses recherches à l’étude des interactions complexes entre les hormones sexuelles, le stress oxydatif et le cerveau tout au long de la vie. Son travail vise à décrypter comment ces facteurs influencent la mémoire, le comportement et le risque de maladies neurodégénératives chez les hommes et les femmes.
Passionnée par la science dès son plus jeune âge, grâce à une initiation précoce dans le laboratoire de microbiologie de sa mère, Jessica Bradshaw a approfondi ses connaissances en microbiologie et immunologie à l’Oklahoma State University. Elle a ensuite obtenu un doctorat dans ce domaine, avant de poursuivre ses recherches par le biais de postes postdoctoraux en physiologie cardiovasculaire, physiologie de la grossesse et neuroendocrinologie, lui offrant une base interdisciplinaire solide.
Actuellement, une part importante de ses travaux est consacrée à l’étude de l’impact des expériences de grossesse sur le système immunitaire maternel et le cerveau. L’équipe de recherche examine les effets des grossesses saines et compliquées sur l’activation immunitaire, ainsi que sur la structure et la fonction cérébrale pendant et après la grossesse. Un projet spécifique se penche sur l’apnée du sommeil gestationnelle, en utilisant des modèles animaux pour étudier les conséquences de l’hypoxie intermittente sur la cognition et le comportement maternels pendant la période périnatale.
Parallèlement, les chercheurs explorent la possibilité de moduler le système immunitaire afin d’améliorer les résultats cognitifs et comportementaux des femmes enceintes et post-partum. Jessica Bradshaw souligne l’importance de la collaboration et du partage des connaissances au sein de la communauté scientifique. Elle apprécie particulièrement les conférences, où elle peut échanger avec ses pairs et s’inspirer des dernières avancées dans son domaine.
Interrogée sur l’instrument de laboratoire qu’elle choisirait d’être, Jessica Bradshaw répond avec enthousiasme :
« Je serais un microscope, pour pouvoir révéler ce qui est caché et illuminer la beauté cachée de la biologie complexe. Il y a quelque chose de magique dans les tissus aux couleurs fluorescentes que l’enfant en moi apprécie toujours profondément. »
Jessica Bradshaw, immunologue
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