Publié le 17 janvier 2026 à 01h00. L’ambassade de Chine aux Philippines a vivement protesté contre un responsable des gardes-côtes philippins, accusé de diffamation envers le président chinois Xi Jinping, marquant une escalade dans les tensions liées à la mer des Philippines occidentales et une nouvelle approche diplomatique de Pékin.
- L’ambassade de Chine a déposé des protestations formelles auprès des autorités philippines suite à une présentation du commodore Jay Tarriela, porte-parole des gardes-côtes philippins, contenant des images satiriques de Xi Jinping.
- Cette offensive diplomatique plus agressive coïncide avec l’arrivée d’un nouvel ambassadeur chinois aux Philippines, Jing Quan, ancien chef de mission adjoint à Washington.
- Pékin semble exiger que Manille sanctionne le commodore Tarriela, ce qui a suscité une riposte immédiate de ce dernier, dénonçant une ingérence inacceptable.
L’ambassade de Chine aux Philippines a exprimé sa vive indignation après la diffusion d’une présentation du commodore Jay Tarriela, porte-parole des gardes-côtes philippins (PCG) pour la mer des Philippines occidentales, lors d’une conférence dans une université locale. La présentation contenait des images numériquement modifiées et manifestement satiriques du président chinois Xi Jinping, sous le titre provocateur : « Pourquoi la Chine continue-t-elle à être un tyran ? »
Gray Wei, porte-parole de l’ambassade, a dénoncé ces images comme des « attaques et diffamations » envers le dirigeant chinois, qualifiant cet incident de « violation grave de la dignité politique de la Chine et de provocation politique flagrante ». L’ambassade a donc déposé des protestations formelles auprès du palais présidentiel, du ministère des Affaires étrangères (DFA) et des gardes-côtes philippins, exigeant des éclaircissements et des mesures.
Cette réaction en colère s’inscrit dans une stratégie de communication plus offensive adoptée par l’ambassade de Chine depuis la fin de l’année 2025. Wei a multiplié les déclarations critiques à l’encontre de Tarriela, du Conseil maritime national et de personnalités politiques philippines telles que le sénateur Francis Pangilinan et la représentante Leila de Lima.
Ce changement de ton intervient avec l’arrivée de Jing Quan, le nouvel ambassadeur de Chine aux Philippines, début décembre 2025. Il a présenté ses lettres de créance au président Ferdinand Marcos Jr. à Malacañang une semaine plus tard comme le rapporte le site web du palais présidentiel. Un expert en sécurité estime que la nomination de Jing Quan, diplomate chevronné ayant récemment occupé un poste à Washington, témoigne de l’inquiétude de Pékin non seulement quant aux relations bilatérales avec les Philippines, mais aussi quant à l’influence américaine dans la région, en particulier dans un contexte marqué par le potentiel retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
Dans une déclaration du 16 janvier, Wei a fustigé Tarriela, l’accusant d’« exagérer les questions maritimes, de confondre le bien et le mal, de déformer les faits, d’inciter à la confrontation, d’induire l’opinion publique en erreur et de porter atteinte aux intérêts et à la dignité nationaux de la Chine ». Il a ajouté :
« La Chine a pris et continuera de prendre des contre-mesures fermes en réponse. »
Gray Wei, porte-parole de l’ambassade de Chine à Manille
Le commodore Tarriela n’a pas tardé à réagir, dénonçant une « violation flagrante de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques » et une tentative de détourner l’attention des « actions agressives et illégales » de la Chine en mer des Philippines occidentales. Il a également accusé l’ambassade chinoise de s’ingérer dans les affaires intérieures des Philippines :
« En faisant pression sur notre propre gouvernement à propos de mes expressions personnelles et professionnelles en tant que porte-parole du PCG sur le WPS, l’ambassade de Chine se livre précisément à l’ingérence qu’elle est obligée d’éviter. Ce n’est pas de la diplomatie légitime ; c’est un effort pour intimider et supprimer les reportages véridiques sur les questions de souveraineté des Philippines. »
Commodore Jay Tarriela, porte-parole des gardes-côtes philippins
Ni Malacañang ni le DFA n’ont pour l’instant publié de déclaration officielle en réponse à ces événements.
Cette nouvelle approche diplomatique, qualifiée de « diplomatie du guerrier loup » par certains observateurs, s’inscrit dans une tendance plus large de la diplomatie chinoise, caractérisée par une attitude plus assertive et parfois agressive. Selon Peter Martin, expert du National Bureau of Asian Research (NBR) dans une interview de 2021, les diplomates chinois ont abandonné la discrétion au profit d’un comportement plus véhément, allant jusqu’à l’insulte envers leurs homologues étrangers.
Une enquête de Rappler a révélé que l’ambassade de Chine à Manille aurait engagé une société de marketing pour améliorer son image auprès de l’opinion publique philippine. Les réseaux sociaux sont activement utilisés pour diffuser les messages de l’ambassade, Wei taguant régulièrement le compte de Tarriela dans ses publications.
L’ambassade chinoise a déjà eu recours à des tactiques agressives par le passé, notamment en divulguant des informations confidentielles sur les négociations bilatérales en début d’année 2024 et en menaçant de publier un enregistrement compromettant impliquant un général philippin. Le DFA avait alors fermement protesté contre ces agissements, rappelant aux diplomates chinois qu’ils étaient tenus de respecter les lois philippines, notamment en matière d’écoute téléphonique.
Selon Martin, « la diplomatie des guerriers loups est une tactique que tous les diplomates chinois sont capables d’utiliser quand ils en ont besoin ». Reste à savoir si cette stratégie s’avérera bénéfique ou contre-productive pour l’ambassade chinoise sous la direction de Jing Quan.
– Rappler.com