Publié le 26 novembre 2023. La maladie rénale chronique, déjà une cause majeure de décès dans le monde, continue de progresser, touchant désormais près de 800 millions de personnes, selon une étude récente publiée dans The Lancet.
Le nombre d’adultes atteints de maladie rénale chronique est en forte augmentation à l’échelle mondiale. En 2023, environ 788 millions de personnes (soit 14 % de la population adulte de plus de 20 ans) en souffraient, contre 12 % en 1990. Cette progression inquiétante place cette pathologie au neuvième rang des causes de décès dans le monde, en hausse significative par rapport à la vingt-septième place occupée en 1990.
Selon les chercheurs, cette augmentation reflète plusieurs facteurs. Le vieillissement de la population mondiale joue un rôle important, mais l’accroissement des facteurs de risque tels que le diabète, l’hypertension artérielle et l’obésité contribuent également à cette tendance. Une meilleure sensibilisation et un diagnostic plus précoce de la maladie pourraient également expliquer en partie cette hausse des chiffres.
L’étude révèle une répartition géographique inégale de la maladie. La Chine et l’Inde sont les pays les plus touchés, avec respectivement 152 millions et 138 millions d’adultes atteints d’insuffisance rénale chronique en 2023. D’autres nations, dont les États-Unis, l’Indonésie, le Japon, le Brésil, la Russie, le Mexique, le Nigeria, le Pakistan, le Bangladesh, l’Iran, les Philippines, le Vietnam, la Thaïlande et la Turquie, comptent chacune plus de 10 millions de cas.
La maladie rénale chronique se caractérise par une perte progressive de la fonction rénale, dont la principale tâche est d’éliminer les déchets et l’excès d’eau de l’organisme. Medline Plus, une plateforme de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, explique que les premiers stades de la maladie sont souvent silencieux, les patients ne ressentant que peu ou pas de symptômes.
Lorsque la fonction rénale se détériore considérablement, des symptômes tels qu’un manque d’appétit, une fatigue générale, des maux de tête, des démangeaisons, des nausées et une perte de poids peuvent apparaître. À un stade avancé, appelé insuffisance rénale terminale, les reins ne sont plus capables d’assurer leur rôle, nécessitant alors une dialyse ou une transplantation rénale.
Selon Teresa Chen, professeure adjointe de médecine à l’Université de Californie à San Francisco, qui n’a pas participé à l’étude, une maladie non traitée peut évoluer rapidement vers une insuffisance rénale.
« Si elle n’est pas traitée, la maladie peut évoluer plus rapidement vers une insuffisance rénale. »
Teresa Chen, professeure adjointe de médecine à l’Université de Californie à San Francisco
Cependant, Susan Quaggin, ancienne présidente de l’American Society of Nephrology et professeure à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern, souligne que la maladie rénale chronique ne conduit pas systématiquement au décès.
« Malgré les effets de la maladie, la plupart des patients n’en mourront pas. »
Susan Quaggin, professeure à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern
Elle précise que les patients atteints de cette pathologie sont davantage susceptibles de succomber à des complications cardiovasculaires, telles que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ou l’insuffisance cardiaque, en raison de l’amplification des processus conduisant à ces maladies.
Les spécialistes recommandent aux personnes présentant des facteurs de risque, tels que le diabète ou l’hypertension artérielle, de se soumettre à des examens de dépistage réguliers, notamment des analyses de sang et d’urine. Un diagnostic précoce est essentiel pour prévenir les complications et ralentir la progression de la maladie. En cas de doute, il est toujours conseillé de consulter un professionnel de santé.
